Куньи забавы
Лес почернел, примолк, затаился. Слушает дыхание наступающих холодов. Не шуршит пожухлый лист под ногой сторожкого зверя; сбитый и прихваченный первым морозом, и стылым туманом, он набряк и стал мягким покровом земли…
Исчезли привычные звуки. Разве что изредка уловит чуткое ухо цвирканье юрких синиц, перепархивающих с ветки на ветку, да клёкот проплывающего стороной ворона. Тишь!.. Стоит ноябрь – глухое предзимье. Кажется, ничто не разбудит затаённую грусть леса. И я замираю на номере, сливаясь с его покоем.
Пронзительный крик птицы, как звук пожарной сирены, заставляет вздрогнуть и насторожиться. Я вглядываюсь в лесной полумрак. Это сойка! Зверь ли крадётся, человек ли идёт: обо всём оповестит она лесных обитателей. Вот уж высмотрень, лесной кочевник и сигналист! Ничто не укроется от её цепкого взгляда.
Но птица не одна. Их три. Сойки встревожены. Поднятые хохолки, громкие крики и суета выдают их сильное возбуждение. Чего ж так-то орут? А может я неосторожным движением выдал им своё присутствие? Нет, похоже, не замечают меня птицы. Вот одна за другой они стали пикировать к стволу высокой сосны. Они, то подлетали к ней, присаживаясь на ветки, то торопливо вспорхнув, винтообразно поднимались вверх и отлетали в сторону, то опускались к земле и там, у комля сосны, приседая, взмахивая крыльями и встряхивая хохлатой головкой, как бы судачили меж собой. А наговорившись, снова взлетали до середины ствола, чтоб шарахнуться от него.
Так повторялось много раз, прежде чем моё недоумение к их поведению не сменилось удивлением. Вот кто привлёк их внимание! Куница!
Желтодушка тоже вела себя странно: прижималась пластом к стволу сосны, затаивалась, стремительно сбегала вниз, навстречу взлетающим сойкам, прыгала на толстые ветки, старалась в прыжке достать лапой ближайшую из них, а потеряв птиц из виду, смешно и воровато выглядывала из-за ствола. Но замеченная ими, быстро пряталась. Вскоре её мордочка появлялась с другой стороны дерева.
Желтодушка была, хоть и не крупна, но прелестна. Ушки торчком, пушистый хвост, тёмный хороший мех и это оранжевое пятно на груди…А как гибка и подвижна! И не понять было: играет она или охотится? Или играючи охотилась? Но сойки, эти крикливые бестии, явно дразнили её. Смело бросались на куницу и ловко увёртывались от её когтей. Однако такая игра была для них небезопасна. Раз за разом куница, пытаясь поймать одну из птиц, промахивалась, и от того всё больше ярилась, оскаливаясь и показывая как шильца острые изогнутые клыки. А сойки наглели. И всё же, самую нахальную из них, куница, в конце концов, зацепила. Лёгкое пёрышко закачалось между ветвей. Сойка, как показалось мне, закричала уже по-иному и, отлетев, уселась на крону соседней сосны. Две другие продолжали свои атаки, но самоуверенности поубавилось и у них.
Не знаю, чем бы закончились эти забавы соек и куницы, только сам я их и прервал. Сделав шаг в сторону, чтобы лучше видеть представление, я наступил на сухую веточку. Предательский треск… и, сойки проворно нырнули в кроны деревьев, а желтодушка, застыв на мгновение, мелькнула раз-другой бурой стрелкой, и тоже пропала…