Фазаны Тилигула
Фазаний взлёт – хлопочущие крылья!
Во сто громов грохочущий полёт.
( Авт.)
Устоялась-таки осень! Спохватилась…замолаживает. Ведь бабье лето в сырости утонуло. Думалось, так и вкатимся в зиму на струях дождей.
Но в излёте октября отпустило, высушило. Оделись в багрянец осины, берёзки и клёны не узнают себя, глядясь в зеркала речек и прудов. Засияло всё окрест золотыми россыпями.
Как же я жду этой поры!
У меня в доме, среди прочих охотничьих трофеев, давно радует глаз родных и гостей потрясающей расцветкой оперения и точёностью форм фазанье чучело. Вот они-то, фазаны, и есть предмет моего пристрастия, ежегодных вожделенных ожиданий урочного дня.
Царственная птица! Самая красивая из всей дичи нашей фауны. Она и сегодня для многих охотников остаётся заморской, таинственной, известной лишь по книгам, киносюжетам да охотничьим журналам.
Давно это было: ещё в годы службы на флоте некогда общей страны СССР в Приморье я добыл своего первого фазана. Показалось, выстрел обрушил радугу, и, подбежав к упавшему петуху, я долго держал его на своих ладонях, любуясь удивительным соцветием наряда. Каждое пёрышко в лучах солнца играло и переливалось, как искромётный бриллиант после точной огранки большого мастера. С той поры фазаны – моя слабость. И уже многие годы один или с друзьями я выбираю время, чтобы специально на них поохотиться. Вот и теперь небольшой командой мы собрались в не ближний путь за четыре сотни километров в Одесскую область, пересекая половину Украины ради того, чтобы увидеть и услышать тревожный и чарующий взлёт взматеревших петухов, - неожиданный, как взрыв, громкий, как кастаньеты испанского музыканта. Дмитрий Петрович и Николай Иванович – мои друзья, сослуживцы по флоту. Александр - сын Николая Ивановича, биолог.
Длинная дорога, что собачья песня в зимнюю лунную ночь – тягучая и монотонная. И кто частенько «мотает» километры шоссе – это хорошо знает. Но если у вас попутчик охотник, вы не один, тут не до скуки. Время пулей летит – быстро и незаметно.
Мы едем в Анастасьевку Николаевского района, в обход моего давнего друга Владимира Лукашевича. Впервые я побывал здесь, когда Володя ещё только начинал охотничать, а егерствовал умудрённый жизнью и опытом Раснюк Николай Николаевич, под руководством которого и проходил свои охотничьи университеты его преемник. Нимало удивило меня в тот приезд, что председатель Николаевского райсовета УООР женщина – Лидия Алексеевна, человек обаятельнейший и симпатичный и, как мне представлялось, совершенно не не соответствующий чисто мужской работе. Но оценки мои были поспешны. Ещё до того, как заступить на пост председателя, Лидия Алексеевна не один год была егерем и хорошо знает своё дело. В последствии, я не раз убеждался, что руководитель она умелый, а мужчины подчиняются ей весьма охотно. Так и говорят: «У нас матриархат».
После суеты большого города, толчеи разъездов и принуждающих к покорности светофоров, трасса Киев-Одесса словно широкий и чистый плёс для моторки, вырвавшейся из плена камышей и очерета.
Машина весело заурчала, радуясь свободе. А мы погрузились в атмосферу нескончаемых охотничьих тем и историй. Сегодня они о фазанах и мы вспоминаем всё, что узнали об этой птице за годы охоты.
Для Украины фазан – вид акклиматизированный, перемещённый. Естественный ареал его распространения охватывает обширные территории от Передней и Центральной Азии на западе до Китая, Кореи и Японии на востоке. В пределах СНГ его естественный ареал распространяется на Северный Кавказ, Закавказье, Среднюю Азию, дельту Волги, Семиречье, Балхаш, Приамурье и Приморский край. Родиной их считается Азия, где на берегах реки Фазис европейцы впервые повстречали красивых птиц и вывезли в качестве декоративных вначале в Грецию, затем в Рим. Так началось распространение фазана по всей Европе, затем Америке и Северной Африке. Да и само название птицы происходит от корневой основы р. Фазис. С десятого столетия н.э. начинается разведение фазанов в Англии, затем в России и других странах, их рассматривали как редкую и очень ценную дичь для охотников привилегированной части общества. Но, будучи типично южной птицей, фазан как оказалось, способен к активной акклиматизации в зонах и более холодных, чем Средняя Азия, а также к воспроизводству в условиях ограниченной свободы, т.е. на фермах. Это обстоятельство сыграло главенствующую роль в том, что сегодня фазан прижился и стал объектом спортивной охоты во многих странах мира, обитает почти по всей Европе, включая Украину. Ещё каких-то пятьдесят, может чуть больше, лет назад птица эта была неведома для наших охотхозяйств. Первые эксперименты по её акклиматизации и искусственному разведению в Украине начались с конца 40-х годов прошлого века. Но прежде, чем поголовье стало таким, как сегодня, учёными-биологами, сотрудниками охотхозяйств, работниками созданных ферм была проделана колоссальная работа.
Эта дичь – ценнейший диетический продукт. Мясо фазана очень вкусно, по своим качествам напоминает куриное, витаминизировано. Фазан не боится близости человека, полезен для сельского хозяйства, в большом количестве уничтожает вредителей, поедая насекомых, их личинки, колорадского жука, саранчу, семена сорняков и др.
Начало украинской популяции положили птицы из заповедника «Аскания-Нова». Однако основу составили семиреченские фазаны, отловленные и расселённые в южных областях. Конечно, всё произошло не вдруг. Потребовались годы, пока на созданных фермах было выращено поголовье для расселения в природных условиях Херсонской, Днепропетровской, Одесской, Луганской, Николаевской, Запорожской, Полтавской, Черкасской, Львовской областей, в Крыму, Прикарпатье и других регионах.
Созданные в те годы Крымский, Дымерский и другие питомники и сегодня являются основными производителями поголовья фазанов для расселения и пополнения популяции племенным материалом. Действуют фазаньи фермы во многих областях. А ведь ещё в начале 60-х годов прошлого века фазан в Украине входил в число запрещённых к отстрелу пернатых.
Подвидов фазанов много. Наш фазан относится к подвиду обыкновенного. Хотя их деление, если не условное, то близкое к этому, и прозводится в основном по чисто внешним признакам. Так, в пределах бывшего СССР систематики насчитали двенадцать подвидов, отличающихся только цветом оперения и развитием белого ошейника. Среди них: закавказский, северокавказский, талышский, персидский, мургабский, амударьинский, таджикистанский, хивинский, зеравшанский, сырдарьинский, семиреченский и маньчжурский.
В лесах Восточного Тибета, Южного и Западного Китая обитает так называемый золотой фазан. Его особенностью является необычайная яркость и пестрота оперенья. Но кроме него есть в Южном Китае алмазный фазан. Он близок к золотому и почти не уступает ему по красоте. А вот в горах Северного Китая водится королевский фазан – самый крупный из всех существующих. Длина хвоста у взрослых птиц достигает 1,5 метра.
В Европе эти виды чаще содержатся в зоопарках, а в условиях естественной свободы – редки, хотя пытаются разводить и их…
Вот и поворот на Покровку. До Анастасьевки рукой подать. Уже не трасса. Заскрипела подвеска, ухнуло колесо, угодившее в солидную выбоину. Близились заветные места. За поворотом, справа, нависла над дорогой громада православного храма Покрова. Его купола на фоне неба обозначились контрастно и величаво. Завиднелась пойма Тилигула, широкая, сплошь поросшая очеретом и камышом. В давно минувшие времена была эта река полноводной, а местами и судоходной. Нынче в конец обмелела и на картах уже обозначена, как обсыхающая, превратившись, где в речушку, а где и в хилый ручей. А когда-то войскам великого А.Суворова приходилось её форсировать, продвигаясь к Чёрному морю. Нет, нет, да и находят свидетельства этому в русле Тилигула: то пушку, изъеденную временем, то ещё что-нибудь из армейского снаряжения…История!
У ворот ухоженного и чисто прибранного подворья нас встретила улыбкой хозяйка.
На прибывших загамила молодая первопольная лайка Байкал, не весть откуда вынырнул и засуетился у ног охотников с волнистой, шоколадного цвета, словно каракульча, шерстью, спаниель Бим.
- Наконец-то, а мы заждались. По времени давно бы пора…Ну, дорога – дело такое.., - проговорил подошедший Владимир, здороваясь и широким жестом приглашая всех в дом.
После дальней дороги горячий, наваристый борщ показался райским наслаждением. Нас окружал семейный уют и спокойствие. Но даже это не смогло удержать нетерпеливых от вопросов к хозяину: есть ли нынче фазан, как охота вообще, где держится птица и т.д. ? Владимир отвечал также обстоятельно:
- Полных новичков в отношении фазана, среди вас, как будто, нет,.. хотя в угодьях наших, вижу охотились ещё не все…А места эти самые что ни есть фазаньи. Ему что нужно? Пищи вдоволь, вода рядышком да где бы укрыться от опасности. Фазан – птица наземная. Поэтому, по большей части, питается семенами дикоросов, выбегает в просяные поля, в подсолнечники, кукурузу, другие злаковые. Поедает различные ягоды, зелень, насекомых, червей, даже ящерицу… вот и судите, где ему быть? В бурьянах, зарослях акации, в густых колючих кустарниках, на опушках перелесков, в лесопосадках, в очерете и камыше вблизи водоёмов. Любит склоны и бугры, поросшие ивняком и шиповником. Ночь проводит на деревьях, но к ним не подлетает, как, скажем голуби, а подходит пешком, и садясь на нижние ветки, выбирает такие места, чтобы приблизиться к нему незамеченным было невозможно. Он очень осторожен и пуглив. Только в крепях фазан относительно спокоен и то, всё время озирается и прислушивается, а почувствовав опасность, спешит убежать по зарослям, не обнаруживая себя взлётом; делает это лишь в крайнем случае. А бегает он лихо, не всякая собака догонит. И заросли ему не препятствие – в таких местах проходит, где, кажется, сам чёрт бы запутался. Теперь о воде. Фазан не станет жить в местах, лишённых водных источников или удалённых от них. Ведь он хоть и летает хорошо, но устаёт быстро, оттого и не мигрирует далеко. У нас в этом отношении условия, можно сказать, прекрасные. Много ручьёв, канав, речушек, ставков, низин. Одна долина Тилигула чего стоит. Видели, какой стеной очерет по всему руслу. Там его много собирается, есть, где сховаться. И всё ж, несмотря на благоприятные условия местообитания птиц, проблем с их сохранением, ростом популяции, предостаточно.
У нас стали частыми засухи, гололедицы, сплошное оледенение почвы и растительности. Причём, затяжные. А это – бескормица. Птицы не могут добыть пищу из-подо льда, снега, прихваченного коркой наста, и погибают. В такое время надо выкладывать подкормку в местах их наибольшей концентрации.
В периоды обледенения и крутые снежные зимы, фазаны становятся лёгкой добычей лис, волков, бродячих собак, котов и пернатых хищников.
В общем, из всего поголовья молодняка к открытию охоты сохраняется не более 50 % от вылупившихся птенцов. Многие привыкли это считать естественной данью природе. А мне здесь видится иное. Раньше проводились целые кампании по отстрелу ворон, сорок, бродячих собак, не говоря уже о волках и лисах.
Остаются не урегулированными вопросы законодательных отношений между землепользователем и охотпользователем. Землепользователи не хотят заключать с нами договоров об отстреле волков и лис, ссылаясь на то, что их хозяйства в основном ориентированы на производство зерновых, а животноводство лишь побочная сфера. В одном хозяйстве отказались выплатить премию за отстрелянного на их землях волка. Вскоре стало ясно, что это был не проходной зверь. В районе появилась стая из 7-8 особей, и начались потравы скота. И тогда на просьбы руководителя хозяйства к охотникам избавить их от волчьей напасти, откликнулись не многие, так как уже не верят, что получат вознаграждение за уничтожение хищников. Стало не просто организовать коллективы на воспроизводственные работы. Как говорится, ушла в прошлое такая форма организационно-массовой работы. Всё тут упирается в средства. Даже автомобиль, трактор, запчасти приходится за кровные покупать, а ведь хозяйство-то не частное.
Для нормального поддержания и развития популяции фазана, надо на фермах закупать и выпускать в угодья молодняк птицы. Естественное воспроизводство подвержено такому количеству отрицательных факторов, что если его не поддерживать, то популяция неизбежно начнёт сокращаться – антропогенный пресс, так сказать. Я уж сам каждую весну закупаю фазанят и выращиваю до кондиции выпуска в угодья. Вон ходят в вольере и петушки и курочки. Владимир немного помедлил и, показывая на молодых фазанчиков, продолжал, как бы в раздумье:
- Чувствую, чего-то в кормах не хватает, растут медленно. Предыдущих я брал в месячном возрасте, а с этими, наблюдаю, не всё в порядке….
В полнеба выткалась утренняя заря. Подожгла дубняк, очерет, осветила изумрудные зеленя на дальних склонах полей.
- В такую погоду и без охоты пройтись хорошо, а уж фазанов погонять – просто фантастика, – сказал подъехавший на «Ниве» Иван Иванович, наш приятель из Одессы, стоматолог, охотник и расчудесный человек.
- Начнём, пожалуй, с акаций. Здесь крепкие заросли. Отсюда с
ночёвки фазан на поля выбегает. Нас восемь человек и две собаки. Вполне рабочая команда.
В большинстве регионов охота на фазана производится с начала октября, когда молодняк уверенно встанет на крыло, петушки покажут золотистое перо, станут выбегать из крепких мест в поля. К осени, особенно в урожайные годы, они становятся упитанными, жирными.
При всей красоте самой птицы, охоту на фазанов лёгкой не назовёшь. Ведь обитают они в местах крайне затруднительных для ходьбы и стрельбы, неохотно взлетают. Отсюда и охота на них бывает не всегда добычлива. Но требования к участникам предъявляет весьма высокие, особенно выносливости и умению метко стрелять из сложных положений.
Фазаны стали подниматься уже на опушке зарослей акации. Сухостойная, по грудь трава, чапыжник, бурьяны были переплетены столь густо, а подчас лежали так плотно, что пробиться вперёд, казалось немыслимым. Поднимешь ногу, чтобы ступить вперёд, а бурьян оплёл её и не даёт продвинуться, хватает за одежду колючий чертополох, стеной стоит высоченная чемерица, будто охраняет свои владения невидимый леший: «Не сметь без моего дозволения, моё тут всё»…
Слышу справа покрик:
- Петух!..Пильнуй! – а следом торопливый дуплет и уже с сожалением: - Не успел(?)…Пошёл в низину…
Затявкал Байкал. Видно, петуха посадил на дерево. Слева опять возглас:
- Не стреляй, курица…
Слышу выстрел в зарослях. Байкал умолк. Значит, заполевал кто-то петуха. Ломлюсь, прикрывая лицо от острых колючек шиповника, и вдруг: «Фрр-р, ко-гок, ко-гок…» Петух! И через меня над акациями. Резко поворачиваюсь, чтоб угонного бить: «Ах,ах», - раз за разом. Но только листики, сбитые дробью, кружатся и падают в траву. Жарко…
Конечно, лучшим временем охоты считается утро и вечер, когда птицы выбегают из крепей на относительно открытые участки в поисках корма. Охотятся на фазанов в основном двумя способами: нагоном при отсутствии собак и из пд собаки цепью. В первом случае одна группа охотников становится охватом зарослей, или участка камыша, бурьяна и т.п. под ветер, а вторая с наветренной стороны, двигаясь цепью и производя шум, теснит птиц в сторону стрелков-молчунов. В крепких местах идти приходится плотно. Стреляют как те, так и другие. Но в этом случае высоки требования к мерам безопасности. Фазан поднимается с земли в пределах углов 60-90* с сильным шумом упругих крыльев и почти всегда сопровождает взлёт криком «ко-гок! ко-гок!», делает своеобразную «свечку», после чего переходит в горизонтальный полёт. Внешне кажется, что летит он быстро,, но впечатление это обманчивое. Даже вылетевший из под ног петух и удачно вами стреляный падает не ближе 30-35 метров. При такой охоте часто приходится стрелять навскидку, так как сделать поводку удаётся редко, да и то на открытом пространстве. Интересной особенностью фазанов является их умение как бы «притормаживать» в полёте, отчего также случаются промахи. Фазан, пролетая метров сто, снижается и начинает планировать. Летит, от места подъёма, не более двухсот метров, а опустившись, сразу убегает в крепкие места. Бежит с поднятым вертикально хвостом. Раненого, без собаки, найти почти невозможно.
Другое дело охота с собакой: и интереснее и добычливее. Собака также должна быть вынослива и опытна. Иная по крепям уже за час так измотается, что из машины не выгнать. Собака должна иметь энергичный быстрый поиск, в противном случае птица успевает убежать в крепи. Для работы в колючих кустарниках удобнее всего использовать собак с плотным шёрстным покровом, развитым чутьём, вязких в преследовании дичи, обученных приносить и подавать стреляную птицу, ибо в густом кустарнике, или непролазных бурьянах охотнику до неё не добраться.
Понятно, что многое зависит от хозяина собаки. Если он обучил своего питомца уверенной быстрой подводке, а ещё лучше – работе с заходом, то успех ему обеспечен.
У нашего егеря шустрый спаниель Бим работает по фазанам так уверенно, без горячки, что любо-дорого посмотреть, а большинство поднятых и добытых фазанов – его заслуга.
Осматриваясь, далеко ли охотник, он так смешно выпрыгивает из травы, размахивая ушами, что порой кажется – крупная птица взлетает. В посадках акации, высоких кустарниках определённым преимуществом обладает Байкал. Там он умеет посадить фазана на дерево и облаивает, как тетерева, давая возможность охотнику сориентироваться и подойти на выстрел. Именно так на этой охоте мы взяли несколько птиц.
Кроме того, от его рыжеватой масти фазаны скорее поднимаются на крыло, должно быть принимая за лисицу – своего главного врага.
Во всех случаях на охоте по фазану охотник постоянно должен быть готов к выстрелу, ибо взлёт фазана всегда неожиданный.
Труднее всего в акациях приходилось Николаю Ивановичу. С его могучим телом продраться через густые заросли было так же трудно, как если бы он вздумал через них перепрыгнуть. Он не мог ни уклониться от хлещущих колючками веток, ни протиснуться сквозь кустарник, а потому был отправлен фланговым на закраек посадки. Было слышно, как он стал постреливать. Когда продвинулись к просеке и сошлись передохнуть, Николай Иванович к удивлению нас предъявил трёх добытых красавцев вальдшнепов:
- Вот это видели! Мало меньше твоего фазана, - гордо протянул о птиц Дмитрию Петровичу. – А этот-то, ну, прямо великан. Смотрю, взлетают из-под вас один за другим и тянут через меня. Высыпка здесь, что ли? А может тяга немая проходит. Ещё по трём смазал, да двух петухов бездарно подранил,- критиковал себя бывший подводник. – Перья летят…и они летят.
- Каким же номером фазанов стреляли? – спросил Владимир.
- Как и вальдшнепа, «семёркой». Тут разве успеешь перезарядить?..
- Оттого и подранки. Сейчас фазана надо «четвёркой» или «тройкой» брать, перо уже плотное, к зиме готовятся. – Владимир рассматривал вальдшнепов: - Из этого уникальное чучело получится. Ох, и клюв! А шея-то, что у выпи, толстенная. Редкий экземпляр.
В тот погожий октябрьский день наша команда успела побывать и в зарослях акации, и в припойменных «джунглях» очерета, протоптала не один километр бурьянов, примыкавших к посадкам. Все вдоволь насладились видами склонов, картинно раскрашенных рубинами шиповника, фейерверком рвущихся ввысь фазанов и, конечно, стрельбой.
Уже в Анастасьевке стали выбирать лучший трофей. Но не все знали, как определить возраст фазана. Как биолог, Александр восполнил пробел:
- Есть несколько научных методов определения возраста, например, по глубине сумки Фабрициуса.
- Ну, ты брат загнул, расхохотался Николай Иванович. – Если ты имеешь в виду большевика Фабрициуса, то в его сумку, думаю, много фазанов накидать можно было…Ты проще народу объяснить можешь?
- Хорошая шутка, только большевик Фабрициус к фазанам отношения не имел. А проще так: возраст фазана можно определить по длине шпоры петуха, или количеству роговых колец на них. Если шпора длиной 5мм – птице полгода; 9,5 мм – полтора года; 13,5 мм – два с половиной. Во втором случае возраст петуха равен количеству роговых колец плюс один год.
-Теперь понятно, давайте считать, а то сумка…какая сумка?
Самый возрастной петух оказался у Сергея, брата егеря. Его фазан потянул на три с половиной года. Славный петух!
Солнце валилось в окоём. От котла истекали обоняние запахи фазаньей шурпы… Николай Иванович, провозглашая тост за удачную охоту нетерпеливо поглядывал на кошеварившего Сергея, который, приподняв крышку, пробовал стряпню:
-Сейчас укропчику дам и пусть минут пять-семь настоится, отпотеет, а я красного молодого вина принесу… Самое дело к фазану…
Каберне было превосходным. Тёмное и тягучее. Но юшка приковала к чашкам ещё крепче. Николай Иванович разгорячился и пыхтел:
- И как же с таким искусством, Серёженька, ты не в лучшем охотничьем ресторане? – ахал, качая головой. А Сергей улыбался и всё подливал из уже наполовину опорожнённого котла.
- Я ведь на службе полковым поваром был, кое-чему научился.
- У нас на лодке тоже, помнится, кок чудеса вытворял. Такое закручивал…Как поросёнка с гречневой кашей выпекал! А такой юшки, право дело, не едал…
- И не мог он ничего похожего сделать. Фазаны на лодке не водятся, - смеялся Сергей. – Здесь же в юшке кроме петухов, ещё куропатки и вальдшнепы варились. У каждой птицы свой вкус. А вместе получается букет –«Дикое крыло», так называется наше блюдо.
- Вот и дробинка, видно егерский петух, - положил на стол чёрный шарик Александр,- он «тройкой» стрелял.
- Её обязательно в патрон вернуть надо, чтоб к удаче,- посоветовал стоматолог. – Охотничье поверье.
Александр, как представитель науки, с ним решительно не согласился.
- Охотнику всегда хотелось, чтоб удача ему сопутствовала, поэтому издревле и придумывал байки, дескать: баба с пустыми вёдрами, или заяц, лисица, поп пересекут дорогу перед охотой – к напасти; а там, найти подкову, обмакнуть ружьё в крови добыто зверя, накануне охоты в бане выпариться, или, скажем, с ночи небо звездистое, Стожар сияет – мол, к корысти охотника…Нет, нет…Плохому танцору всегда что-то мешает!..
- Не знаю, может и так всё…но что-то в этих приметах есть, - пожал плечами Владимир. – Я вот с месяц назад, заряжая патроны «семеркой» на перепёлок, забросил в один из них дробину пятого номера, извлеченную из утки – вот также обедали. Охотился с Бимкой на жнивьях. Уже смеркалось, собрались вертаться, как неожиданно налетела с лугов тройка кряковых. Навскидку выстрелил… и один селезень сочно шмякнулся. А поразила его в изумрудную голову одна-единственная дробина. Как оказалось пятого номера из того самого патрона, в который я её бросил. Стрелял ведь я «семёркой». Есть и доказательство. Птица из ваших краёв, окольцованная была. Вот оно, колечко-то: РВ 209607 Москва. Как это объяснить?
- Случайность, стечение обстоятельств, - не сдавался биолог.
- Да так-то оно так, но что-то же в этом есть, - хитро улыбаясь, протянул Владимир расправленную пластинку с номером уже несколько смущенному Александру.
Все потянулись смотреть окольцовку, как бы желая удостовериться в правоте слов егеря.
- Надо в центр кольцевания отдать, для них обратная информация важна, - сказал Александр примирительным тоном, рассматривая пластинку.
Александр, конечно, понимал, что нет причин настаивать исключительно на материалистическом толковании охоты и всём, что с нею связано. Он ведь и сам иногда, вопреки атеистическому воспитанию, поступал так же, как и остальная рать охотников – просто верил во многие приметы, не вдаваясь в их сущность. В иных случаях положение биолога обязывало становиться на сторону науки.
Мы засиделись. Вспоминали флот, пели «Усталую подлодку», «Там, за туманами»…Балагурили, травили охотничьи анекдоты.
Ночное небо покрылось брызгами ярких, но сильно мерцавших звёзд. По- августовски чистый небосвод царапали метеориты.
- Погода портится, - сказал Николай Иванович, - но завтра ещё без сырости отохотимся…
Утром, вдохнув полной грудью, Сергей нарочито громко сказал:
- Погодка шепчет, а Николай Иванович дождик предрекал?..
-Так и портится, но не всяк это видит. Тут, брат, свои приметы есть, флотские. Не какие-то поверья, а научно обоснованные объяснения физических атмосферных процессов. Мы в море без метеопрогнозов за двое-трое суток точно определяли погоду. У моряков даже приговорки об этом есть. Вот, к примеру: «Солнце село прямо в тучу – жди моряк большую взбучу», «Солнце красно с вечера – моряку бояться нечего», «Солнце красно поутру – моряку не по нутру», «Чайка бродит по песку – моряку сулит тоску», «Чайка села прямо в воду – жди хорошую погоду»…и ещё множество других. А что до сегодняшнего дня, то и здесь всё просто. Вчера звёзды сильно мигали, ночью не было росы, а это признак изменения атмосферных процессов: падения давления и повышения влажности воздуха. А сегодня уже перистые облака появились. Их от места наблюдения видно за 200 км. Они прямые предвестники приближения непогоды. От переднего фронта до места, где начинается непогода 800-1000 км. Итого: 1000-1200 км. Воздушные массы перемещаются в среднем со скоростью 50 км/час. Вот и получается, что к нам непогода подойдёт не раньше, чем через 20-24 часа, т.е. примерно через сутки. Что ещё? Солнце в момент восхода было малиново-красным. Значит завтра, по погоде, отдыхать придётся. Такая, брат арифметика получается. Всё просто, знать только надо, что дважды два – четыре.
-Убедительно. Но раз так, то не будем время терять, - птицы ведь ещё лучше нашего непогоду чувствуют, подытожил егерь.
Охотники стали рассаживаться по машинам, когда рядом с визгом притормозил уазик.
-Усім бажаю доброго здоров’я! – приветствовал нас не хилой внешности краснолицый мужчина. Он діловито подошёл к егерю и подавая руку, простонал:
- Допоможи, Вовчик, знову потрава. Уночі чотири бичка зарізали злодії. Добре ще сторож почав ґвалтувати, а ні то велику шкоду зробили б. Мабуть в Зеленому Гаю ховаються. Пастух бачив, туди через Мокрий Яр трюхали. Порахувати не встиг, але ж, каже, голів п’ять було. Зараз треба бандитів брати,..зараз.
- Микола Потапович, а що це ви раніше казали: не треба вам з охот господарством ні якої угоди підписувати, так? Не можу я зараз. Де я вам мисливців візьму, - перешёл на украинский и егерь.
- Хиба, це, не мисливці?
- Це гості . Полюють на фазана.
Николай Потапович порывисто развернулся и быстро подошёл к нам.
- Мисливці дорогенькі, я сільський голова, Микола Потапович моє прізвище, яка вам різниця, на кого полювати, а мене добре діло зробити. Я вам свійських пивної зарубаю, та бочонок віна виставлю тільки за полювання. А якщо застрілити – по сто гривен за шкіру дам, чи бичка.
- Николай Потапович, Вы уже за сколько волчьих шкур премию охотникам не выдали?- напомнил егерь.
- Вова,..Вова, - зачастил председатель, - при свідках кажу: все підпишу, та посплачую. Раніш грошей не було, а зараз є.
- Николай Потапович, да поймите Вы, чтоб оклад в Зелёном Гаю сделать, и двадцати человек не достанет, а нас всего восемь. Воскресный день. Все местные уже на охоте. А кого собрать - полдня уйдёт.
- Та я сам піду. Кум у мене, та водій, теж мисливці. Чоловік шість селян візьму в загінку. Справимось. Ну, як? – глянул на нас голова и выжидательно замолчал.
Володя понимал, что не вправе распорядиться нами, что мало стрелков и охота не подготовлена. Не установлено точное место днёвки стаи, оклад не будет зафлажен и уповать придётся не на расчёт, а на его величество случай, поэтому колебался. С другой стороны, отдать предпочтение фазанам, когда волки под боком, прилюдно отказать сельскому голове в помощи, смириться с присутствием в угодьях серых разбойников, к борьбе с которыми его обязывает должность, он тоже не мог. Мы были едины во мнении, что попытаться надо.
- Потапыч, успеете к девяти часам подвести загонщиков к Мокрому Яру? – спросил егерь довольного нашим согласием голову.
- Мигом организую, - заулыбался он…и его уазик, фыркнув, как застоявшийся конь, понёсся по пыльному просёлку.
Все направились в хату менять патроны. Картечь и пули были у каждого, ибо предстояла ещё охота на кабана. Володя подошёл ко мне и извинился за такой поворот событий. Но это было лишним, скорее данью вежливости, и каждый из нас перемену охоты воспринял с удовольствием – не часто случается охотиться на волка. Егерь попросил нас прихватить с собой как можно больше стрелянных вчера гильз.
В условленном месте мы ожидали председателя сельсовета с загонщиками. Владимир в бинокль изучал чащобу Зелёного Гая и размышлял, как лучше завести оклад. С вершины холма Зелёный Гай был похож на опрокинутые песочные часы: капля слева – капля справа, а в серёдке перемычка. Заросли акации, ольхи, мелкой берёзки, сосняка, орешника, проросшие плотным кустарником, колючим шиповником и бурьянами, образовывали его правую часть. Растянувшись с северо-запада на юго-восток с добрых два километра, он стекал по склонам в мощный яр. Юго-восточная «капля» была значительно реже и чище.
Со слов пастуха волки зашли в правую, густую половину Зелёного Гая, где стронуть и разглядеть их гораздо сложнее. Ветер – лёгкий западник, пересекал лес перпендикулярно, и становилось очевидным, что стрелкам надо становиться горловине, в перетоке из одной «капли» в другую.
Подъехал голова с загонщиками и кумом. Мужики, в потёртых телогрейках, большей частью не бритые и не опохмелившиеся, посматривали хмуро, видимо недовольные непривычным делом. Голова, не желая затягивать время, просто взял бригаду ремонтников сельхозтехники. Однако те, чувствуя предстоящую после охоты опохмелку, явно не ворчали. Кто-то пытался затянуться «Примой». Но егерь доходчиво объяснил, чего можно и чего нельзя. Оставив нас ожидать, он направился к лесу осмотреть место вероятного захода волков. Через полчаса Владимир возвратился. Результат осмотра обнадёжил.
- Следы захода с поля есть. Наветренную сторону осматривать не стал. Можно одушить. Вдоль всей подветренной стороны развесил на кустах стреляные гильзы – хоть как-то должны заменить флажки. Номера расставит Сергей. Я буду руководить загоном.
С председателем, его кумом и водителем, стрелков набралось десять человек. Сергей тихо и осторожно повёл нас на номера. Ему удалось перекрыть перешеек и даже загнуть фланги. Кума и водителя головы он поставил вдоль опушки, на случай, если звери будут вылезать на чистое и уходить к кукурузному полю. Нашей команде досталось самое заразистое место, по всему видать – волчья закуть. Только проредь пересекает лес вроде узенькой тропочки, а по ней следы сбегающих на дно яра талых да дождевых вод.
Тишь и ожидание повисли над кронами высоких акаций, прикрывших всё над собою раскидистыми ветвями, словно крышей, отчего внизу сумеречно даже и в ясный солнечный день. Перепархивая с ветки на ветку совсем рядом затенькали синички.
Мне не раз доводилось участвовать в облавных охотах на волка, сиживать у привады, стрелять прибылых на вабе и я хорошо знаю, сколь тщательной подготовки они требуют. И от осознания спонтанности наше охоты вдруг появилось ощущение внутренней некомфортности. Вот стоит справа от меня голова, а ведь я совсем не знаю, как он ведёт себя на номере, как владеет оружием, и строг ли в соблюдении мер безопасности. Помнится, вот так же справа от меня на облаве стоял один уважаемый генерал. Смотрю, а метрах в пятнадцати от него на просеке лакает из лужицы талую весеннюю воду матёрый волчище, как будто и нет рядом стрелка. «Эка, - думаю, - что ж не стреляет?» А волк напился, посмотрел налево - направо, по правилам пешехода, и через просеку неторопко зашлёпал. Пришлось мне навскидку да угонного бить метров за шестьдесят через кустарник. Зацепил малость, да не убойно. Ушёл волчара. Погодя генерала спрашиваю:
- Отчего же, Константин Калистратович, не стреляли? Волк Вам на каблуки пописал…
- Как, - не понимает, - пописал? - Не было никакого волка. Никого не видал.
Я след показываю. А он упирается, мол, вчерашний. Пока капельки крови и клок шерсти не предъявил, не соглашался, что волка просвистел.
Вдалеке протрубили в стволы – загонщики двинулись. Но шумят не сильно. Волки – чуткие звери. Но если и есть они в окладе, никто не знает, как себя поведут, куда повернут. Тут много факторов.
Всматриваясь в гущару, замечаю, что слева замелькало рыжее пятно. Лиса! Идёт прямёхенько на Александра. Как-то он совладает с собой? Не шевельнулся. А кумушка шмыгнула по чистинке и пропала. Многовато их нынче развелось Вчера в каждой посадке, в каждом участке очерета по нескольку выходило. Значит и «бешеных» будет поболе обычного при вспышке численности. А сколько фазанов, куропаток, зайцев передавят? Лисий мех теперь не в моде, приёмные конторы платят за шкурку сущие копейки, которые даже расходов на вычинку не покрывают, не считая затрат на охоту. Вот и не стреляют охотники лис. А отстреливать надо. Но не теперь. Тут круче разбойнички.
Затекли ноги. Разминая пальцы, и незаметно перенося тяжесть тела с одной ноги на другую, вижу, как ко мне удивительно ловко скользит между веток красавец фазан. Да такой крупный, аж сердце зашлось. Изумруд с золотом! Глядя на него, чуть не забыл о волках. Петух остановился и прислушался, поворачиваясь вокруг своей оси. Длиннющий задранный хвост, словно правило вращался вместе с ним. Широкий белый воротник подсказывал, что ему не меньше четырёх лет. «Ко-гок, ко-гок!» - тревожно , но не громко покрикивал фазан. Любуясь птицей с расстояния десяти метров, я почти не дышал и желал только одного, - чтобы петух не вздумал пойти дальше ко мне. В одну секунду, взорвавшись с криком и шумом, он мог «раскрыть» волкам мой номер. На счастье фазан повертелся ещё с минуту и исчез в зарослях, ударившись в бега куда-то вверх по склону. Вот ведь как бывает: порой гоняешься за птицей день-деньской, а сама пришла – взять не можешь. И я глубоко и тихо перевёл дыхание, сам не понимая, чего в нём больше: досады, что растаял сказочный фазан, или радости от сохранённой тайны номера.
В глубине чащобы вскрикнула и зачастила сойка. Сколько раз, стоя на номере, я ловил себя на мысли, что всегда жду этого сигнала от вездесущего соглядатая. И сейчас тоже, только подала голос, сразу обострились все чувства, а ноги покрепче упёрлись в землю. Не прошло пяти минут, и на левом фланге три выстрела взбаламутили тишину, эхо от которых зайцем запрыгало по кочкам яра. Опять слева, уже дальше, прозвучал дуплет. Фарт не закажешь, видать в тот угол пошли. Лес, испуганный выстрелами, вздрогнул и затаился. Ждёт…И я жду. Томительно вглядываюсь в сумрак чащи, до слёз в уголках глаз. От напряжения кажется, что перемещаются деревья, кусты, мелькают тени, что-то шевелится… Да нет же, взаправду колыхнулось серое пятно. Опять…и опять…Волк!...Наискосок продирается лозняком. Не далеко, вроде, не дальше двадцати шагов, но не пробьёт картечь гущак. Мушка ползёт за тенью, а прогалинки всё нет. Пасть приоткрыта. Торопится. Подальше от опасности. Но далеко он не ушел. Уже на следующем номере тяжёлый свинец вскоре плотно приласкал его шею.
Гонцы гукали уже близко и было понятно, что в окладе зверей не осталось. Пристёгнутые по случаю на облаву ремонтники, словно лешие с матюгами вывалились из крепей, изодранные колючками, в репьях, расхристанные и мокрые. Александр с одним из них выволок на чистое переярка. Народ враз загомонил: что, да как, кто чего видел и…надо бы «по крови».
Владимир протрубил отбой и к нам стали подтягиваться с номеров стрелки. Мы с сельским головой тащили моего матёрого, когда с опушки прозвучал ещё один выстрел.
- Николай Потапович, там, кажись, кум ваш…кого ж он стрелял?
- Та біс його знаєт. Мабуть, фазана, чи лисицю…
- Лис в окладе давно нет, разве что фазана, бегал тут длиннохвостый.
- Спитаем,..побачим.
Сергей рассказал, что крепко ранил переярка по заду и он, волоча его, заполз в очерет на закрайке яра.
- Володь, давай Байкала, надо добрать. Уйти он не мог. Может уже и дошёл.
- Выходит, трёх, с Серёжиным, взяли. А сколько ж было? Кто ещё волков видел?
Водитель «головы» сказал, что слышал шум в сторону кума.
- А где ж он сам?
- Кумє-є, - зычно пробасил председатель, - ходи до нас!..
- Ладно, мы всё равно идём наверх, а ты, Серёжа, бери Байкала, кого-нибудь из охотников и доберите подранка, - распорядился егерь. – Потащили, хлопцы…
- Да Байкала не видно. – Сергей оглядывался, но собаки не было.
- Байкал, Байкал, - позвал хозяин собаку и выстрелил вверх. – Сейчас прибежит, кормилец. Он даже звук моего ружья от других отличает, - сказал с улыбкой.
Подождали, но собака не появлялась. Владимир забеспокоился.
- Такого не случалось, чтоб на выстрел не прибежал.
Кто-то из мужиков коряво пошутил: мол, волков кобелёк испугался и ждёт хозяина под хатою. Волнение егеря передалось и другим.
На взлобке яра появилась фигура кума. Волоча, как палку, раскрытое ружьё он медленно, словно с опаской спускался к охотникам. Приблизившись, снял помятый картуз и вытер вспотевший лоб. Председатель, почуяв неладное, тихо спросил:
- Що трапилося, куме? Кого ти стрілял?
- О то й трапилося. Собаку замість вовка убив.
- Яку собаку, Василь, бродячу?
- Ні, єгерську…
- Что?..Байкала?.. –шагнул к председательскому куму Владимир. Да …
- Володя-я.., - встал на его пути стоматолог, - остынь, давай спокойно разберёмся, - пойдём Василь на место, где стрелял.
Владимир, взяв себя в руки, направился за Иваном Иванычем. Передседатель забрал у кума ружьё и, покачивая головой, бормотал:
- Эх, куме, куме, згіньбил ти мене на всю околицю.
- Так це ж випадково, за кущами з вовком поплутав, - оправдывался Василий, пытаясь трясущимися руками прикурить сигарету. Спички ломались и он, чертыхаясь, нервничал всё больше и больше. Разобраться во всём было не сложно, тем более что кум ничего не скрывал. Смутил его, похоже, тот же фазан, что вертелся около меня. Наблюдая за ним Василий «проспал» четырёх волков, прошмыгнувших мимо него в тридцати метрах. Волков, уходивших на легких махах в кукурузу, он заметил уже у её кромки, когда стрелять было далеко, и поздно. Упустив волчицу и трёх прибылых, Василий растерялся. Он уже различал шум голосов в яру, понял сигнал окончания загона, и собрался покинуть не счастливое для него место, как услышал шорох и приметил недалеко за кустами серое, как ему показалось, пятно. «Волк!», - мелькнула мысль. Не желая упустить и его, навскидку выстрелил. А подойдя к «трофею», ужаснулся. И было от чего: волков упустил, и собаку убил.
Мы стояли словно пришибленные. Удачно, как будто, сложившаяся охота, обрела трагическую окраску. Такое случается в охотничьей практике. Но никто из охотников не желает, чтобы его помощник, выпестованный и обученный, зачастую, настоящий и неподкупный друг, а для профессионалов и в самом деле - кормилец, был так глупо по неосторожности загублен. Что было делать? Сельский голова, по началу, необычайно довольный, уже и не радовался, понимая и свою вину за кума. Его обещание завтра же выплатить премиальные за всех отстрелянных волков, и нынешних, и прежних, а также компенсацию за собаку, Владимира не утешили.
Тем временем Сергей со стоматологом притащили дошедшего в очерете переярка.
Не смотря, что часы показывали полдень, и ещё добрых четыре часа можно было посвятить фазанам, о продолжении охоты никто не говорил. Молча, мы погрузили волков и направились в Анастасьевку.
Пока сдирали с хищников шкуры, «голова», верный своему слову, привёз бочонок вина и уже освежёванного на шашлык барашка. Застолье получилось не очень весёлым, но горечь всё же, притупилась. Дружно решили, что премиальные за волков останутся у Владимира для покупки собаки.
Погода портилась. Похолодало. Северо-западник принёс снежные заряды. Друзья позвонили Владимиру, что на лиманы подтягивается птица.
Нас ждала ещё охота на гусей и гаевая охота на кабана. Новые, не забываемые впечатления…
До свидания, и до встречи, Тилигул. Пусть множатся и здравствуют твои фазаны…