армейский патрон калибра 5,45 мм создан в начале 70-х годов группой советских конструкторов по руководством В. Сабельникова для новой системы автоматического оружия Калашникова малого калибра (индекс 7Н6). Начальная скорость пули - 900 м/с, V25 - 870-890 м/с, баллистический коэффициент приблизительно 0,25, давление пороховых газов J - 308,9 МПа, дульная энергия - 1383 Дж. По результатам замеров, у барнаульских патронов начальная средняя скорость составляет 922 м/с (859-931 м/с).
Известны несколько вариантов патрона 7Н6: ПС - пуля весом 3,42-3,45 г имеет стальную оболочку, плакированную томпаком, термически необработанный стальной сердечник (материал - сталь 10), тонкую свинцовую рубашку и частично полый носик, позволивший придать пуле оптимальную аэродинамическую форму, сместить центр тяжести пули в сторону хвостовой части и обеспечить потерю устойчивости пули при встрече с преградой, что придаёт ей дополнительное убойное действие; Т - трассирующий; патрон для стрельбы из оружия с приборами бесшумной стрельбы (ПБС) содержит пулю 7У1 весом 5,15 г, которая имеет начальную скорость 303 м/с; холостой с пластиковой пулей и учебный (без заряда).
В таком виде пуля просуществовала до 1987 года, пока в армиях мира не стали широко применяться индивидуальные средства защиты. Проектировщики и изготовители патронов отреагировали на это, приняв самое простое решение - замену материалов сердечника на сталь 65Г, 70, 75 и использование операции термоупрочнення сердечника для достижения его твёрдости не ниже 60 HRC. Конструкция и геометрические размеры пули остались неизменными.
Однако дальнейшее развитие индивидуальных средств защиты, использование бронежилетов с пластинами из прочных титановых сплавов резко сократили эффективность пули 7Н6 с термоупрочнённым сердечником по причине несовершенства формы сердечника, который не способен пробить пластину из титанового сплава даже на ближних дистанциях. Перед разработчиками боеприпасов поставили задачу создания нового класса 5 45-мм патрона, обладающего повышенной пробивной способ¬ностью. В 1992 году она была решена силами творческой группы конструкторов и технологов Барнаульского станкостроительного завода. Был разработан и поставлен на вооружение 5,45-мм патрон с пулей повышенной пробиваемости (индекс 7Н10).