Деятельность человека в лесах очень часто оказывается фактором, настолько мощно действующим на лесные биогеоценозы, что она бывает способна совершенно заслонить собой влияние природных факторов среды на лесных охотничьих животных.
Прикладное значение учения о популяции охотничьих животных. Популяционная экология, или экология отдельных популяций вида, сформировалась в особый раздел лишь в последнее десятилетие. Раньше экологи рассматривали отношение к внешней среде преимущественно отдельной особи, беря ее как эталон вида. Обсуждалась и экология вида, как некоторая интеграция, осреднение отношений со средой тех же отдельных особей.
Существовало еще понятие синэкологии, но под таким термином имели в виду экологию растительных и животных сообществ биоценозов, а не популяций вида.
Естественный и закономерный процесс в развитии растительного покрова, последовательные стадии которого известны как сукцессии (смены), имеет большое значение в жизни лесных биогеоценозов.
Специалисты охотничьего хозяйства определяют основное его содержание в повышении продуктивности популяции охотничьих животных и ее стабилизации на достигнутом уровне (Leopold, 1933). Первые шаги в этом направлении - регулирование уровня добычи. Главная же задача охотничьего хозяйства - повышение емкости охотничьих угодий.
Для прикладной экологии и лесного охотоведения понятие «емкость», применительно к лесным охотничьим угодьям, имеет значение, которое трудно переоценить. В советской экологии оно еще только начинает входить в обращение. Это понятие вносит принципиальную ясность в целый комплекс вопросов и правильно нацеливает практическую работу охотоведов.
Количество пищи, потребное лесным охотничьим зверям и птицам, это тема, имеющая исключительно важное практическое значение для охотничьего хозяйства. Суточная и сезонная потребность в тех или иных кормах у каждого вида, их наличие и доступность- это те слагаемые, сопоставление которых определяет важнейший показатель лесных охотничьих угодий - их емкость.
Питание есть важнейшая функция организма. Без питания невозможны никакие другие функции, как бы важны они ни были для существования вида. Отсюда экология питания охотничьих животных в лесной среде имеет самое непосредственное отношение к задачам охотничьего хозяйства.