В июне из Красноборска, что лежит на левом берегу Северной Двины, километрах в ста пятидесяти от Котласа, пришло письмо. Оно явилось для меня в той мере неожиданным, когда долгое, прежде, ожидание чего-либо, уже стёрлось из памяти, и вы, как нередко бывает, перестаёте о нём вспоминать. И вдруг…получите сюрприз! Послание, в самом деле, таковым и являлось. Писал мне Алексей Шмелёв, некогда командир отделения боцманов большого противолодочного корабля «Образцовый»: «Вы, наверное, за болтуна меня посчитали? – с видимым огорчением спрашивал Алексей.

Еще 10—15 лет назад во многих областях бурый медведь был отнесен к вредным животным, и охота на него разрешалась круглый год. В некоторых местах за истребление медведей выплачивали премии.

Бесконтрольная охота и сокращение лесных угодий отрицательно сказались на численности этого зверя. Резко сократилась и заселенная им территория, что заставило принять меры к сохранению медведя и восстановлению его численности. Так, например, в настоящее время отстрел медведя в большинстве областей проводится только по специальным разрешениям, выдаваемым охотничьими инспекциями.

При охоте на берлоге охотнику приходится стрелять медведя в, самой берлоге, или при выходе, на-коротке. Охота эта поэтому не подходит под признаки охот нагоном, которые подразумевают направление загонщиками зверя на стрелка путем охвата загонщиками того участка, где зверь находится, а не одного места лежки.

Такие облавы имеют место, когда след медведя взят с падали или от зарезанной медведем коровы, которую он только что задрал или повадился к ней. Нередко медведь, не наевшись, уносит оторванный им кусок добычи, чтобы в большей безопасности сожрать его, отдалившись от места, близ которого им обнаружены следы человека.

Выслеживание делается по сбитой зверем росе и, главным образом по примятости травы, особенно, когда имеется волоко от добычи. Такие облавы при опытном окладчике не безуспешны.

Медведь причисляется к вредным хищникам. Наиболее распространенный вид охоты на медведя, дающий наилучшие результаты, — это охота на берлоге.

Осенью стреляют медведя, подкарауливая его на овсах, куда он приходит обычно ночами; подкарауливают его и у привады (у задранной коровы). Однако эти два способа охоты редко практикуются.