Это, наверное, для ускорения прогрева?
Выскажу робкое предположение, что Витиной печке, как и многом, что делал наш уникально-смышленый русский народ, подобная конструкция нужна для более рационального использования (а значит экономии) дров.
Обычно же топка русской печи не решает проблемы основного тепла в доме и приходить топить отдельно то, что называют лежанкой, и одновременно с этим нагревается большой щит, являющийся источником основного тепла в доме.
В Витиной конструкции, он сможет уточнить нам для понимания, часть тепла, которая в обычном случае напрямую улетучивается через трубу, уходит в какой-то щит и служит для обогрева.
Видимо был мастером с большой буквы был печник, задумавший такую конструкцию, раз сумел сконструировать и сложить такую печь.
Собственно вот Дима и внес ясность:
прежний владелец дома, инструктируя меня "азам управления печью русской обыкновенной", очень сильно рекомендовал эту заслоночку использовать по следующим причинам:
1. При холодной и/или влажной печи или дымноватых дровах гораздо меньше шансов, что тяги дымохода окажется недостаточно и печка "дыманёт" в комнату;
Такое пояснение понятно. И для меня кажется более рациональным и естественным. Останется тайной почему так. Возможны варианты: "так получилось", или "так и было задумано".
Предположу, что более правдоподобным является первый вариант. Это тогда объясняет почему нигде больше подобная заслонка и не встречается. Хотя кому-то ведь пришло в голову подобным образом устроить "регулировку притока воздуха". Это как наши буровики на поддувало сварной печки надевали пустые баночки из под сгущенки с различным количеством отверстий пробитых гвоздиком.
Вариант "так и было задумано" предполагал, что печь если и глушат на время, то можно один раз потерпеть, зато потом за счет меньшего сечения дымохода опять же экономить на дровах.
Диме с Витей отдельное спасибо за столь интересны экспромт в нашу историю.