Из 75 видов отряда «Кулики», обитающих в нашей стране, не считая-вальдшнепа, бекасов, дупелей, гаршнепов, камнешарок, ржанок, зуйков, чибисов, кречеток, авдоток, бегунков, цветных бекасов и тиркушек, к типичным представителям болотной и луговой дичи относятся 44 вида, которых охотники обычно называют общим именем —- кулики, не подразделяя их на виды и роды.

Чибис, или пигалица,— это птица величиной с мелкого голубя. Клюв у чибиса короткий, крылья относительно большие и широкие. Голова украшена длинным и тонким хохлом черного цвета. Верх головы, спина, крылья и зоб у чибиса черные с металлическим блеском,. Бока и низ туловища белые. Верхние кроющие перья хвоста рыжевато-коричневые.

Чибис принадлежит к отряду «Кулики», подотряду «Собственно кулики», семейству «Ржанки» и к роду «Чибисы».

Кроме описанного выше коростеля, к отряду «Пастушков» относится еще десять видов, дичи, обитающих в Советском Союзе.

Коростель, или дергач, хорошо знаком большинству наших охотников. Он широко распространен почти по всей территории нашей страны и не встречается только на Крайнем Севере; в южном Казахстане и в большинстве районов Средней Азии он не гнездится, но попадается на пролетах.

Коростель, или дергач, относится к роду «Коростель», входящему в. семейство «Пастушковых», отряд «Пастушки». Местами его также называют дергун, дергач, кречек и кряква.

Коростель — птица небольшая. Длина взрослого экземпляра колеблется от 24 до 30 сантиметров.

Эту маленькую птичку, размером чуть превышающую обыкновенного воробья, знают и очень любят охотники-спортсмены. Дело в том, что, когда поздно осенью улетят в теплые края дупеля и бекасы, исчезнут коростели и болотные курочки, на опустевшем болоте появляется новая дичь — крошечный куличок — гаршнеп. Высыпки этой птицы остаются на болоте до первых морозов, иногда до первого снега.

Дупель встречается значительно реже бекаса и большинством охотников ценится выше. Обычно о дупеле говорят как о первой, лучшей болотной дичи.

Дупель, местами называемый пятначкой, лежанкой, молчанкой и белокуприком, очень похож на бекаса и отличается от него более крупными размерами, плотным сложением, относительно более коротким и высоким у основания клювом. Шея у дупеля короче, чем у бекаса, брюшко не чисто белое, а серовато-грязное, испещренное мелкими пятнами.

Описание охоты на, болотную и луговую дичь мы начнем с охоты на бекаса, несомненно, самого интересного и, пожалуй, самого распространенного представителя болотной дичи. Этот замечательный кулик отлично знаком нашим охотникам-спортсменам.

Молочно-белый туман низко стелется над болотом. Раннее утро. Солнце еще не взошло, но на востоке все ярче и ярче разгорается оранжевая заря, предвещая скорое появление дневного светила.

Светло-зеленая осока густо покрывает болотную почву. Местами, около водоемов, буйно растут камыш и рагоза, чередуясь с тростниковыми зарослями. Кое-где среди болотных трав поблескивают лужицы, подернутые ржавчиной.

Вот первые лучи солнца прорвались из-за горизонта, и болото сразу преобразилось: из блекло-матового оно превратилось в яркое, красочное.