Чирок-трескунок

Рис. 11. Чирок-трескунок

Кому из охотников не знакома эта чудесная небольшая уточка? Весной в брачный период оперение чирка-трескунка (рис. 11) очень нарядно. Головка и шейка ржаво-бурые с мелкими светлыми пестринками. Затылок и горло черные с металлическим отливом. Над глазами к затылку проходит ярко белая полоска. Зобик и грудка светло-рыжие с черными поперечными черточками. Наружные стороны крыльев голубые с яркими белыми пестринками. Нижняя сторона тушки светло-серая с поперечными пестринками, переходящая на брюшке в белый цвет. Расцветка оперения уточки чирка-трескунка напоминает оперение утки шилохвостки. В ее оперении отсутствуют тона темные и рыжие.

После летней линьки селезень становится похожим на самку. Отличить его можно лишь по более ярко выраженному зеркальцу на крылышках.

Область распространения чирка-трескунка очень обширна. Обитает он повсюду на юге от линии, проходящей через Карельскую АССР, Соловецкие острова, верховья Печоры, Енисейск, верховья Нижней Тунгуски.

Весной чирки-трескунки появляются у нас дней на восемь-десять позднее кряквы. Прилетают они обычно стайками голов по 40-50. Сразу же по прилете на места своего гнездования чирки-трескунки разбиваются на парочки и у них наступает хлопотливая пора. Повсюду, где имеются разливы полой воды, и в полях, и на речках, и на болотах можно услышать в это время потрескивающие трели селезней и высокое покрякивание их миниатюрных уточек.

Иной раз, сидя где-нибудь в скрадке, приходится наблюдать брачные игры чирков. Нередко возле одной уточки соберется до десятка селешков, причем иногда совместно с чирками-свистунками, и такую возню и шум поднимут между собой, что с невольной улыбкой долго любуешься ими.

Свои гнезда самочки устраивают чаще всего в непосредственной близости от воды, но иногда и в стороне от нее. Когда полая вода на поймах рек держится долго, нередко приходится находить гнезда чирков-трескунков в дуплах деревьев.

Уточка откладывает до 10-14 яиц нежно-палевого цвета. На яйцах она сидит 21-22 дня, причем селешок никакого участия в этом не принимает, так как почти сразу же после брачного периода у них наступает линька, и они держатся отдельно в болотных крепях.

Молодые утята быстро растут и уже на второй неделе шустро поспевают за маткой в поисках пищи. Много молоди в этот период гибнет от щук, водяных крыс, норок и других хищников. Но уже в начале июля у нас в средней полосе можно видеть выводки чирков на крыле.

Полет чирков-трескунков очень быстр и стремителен. Иной раз стоишь на утином перелете, и мимо промелькнет несколько чирков с такой быстротой, что не успеешь и ружье вскинуть, как они окажутся вне выстрела.

Ближе к отлету, который в средней полосе бывает обычно в середине сентября, чирки-трескунки собираются иногда в огромные стаи. На зиму они отлетают на Южный Каспий, на Черное и Средиземное моря.