Серая утка (серуха, полукряква)

Рис. 7. Серая утка

Размером серая утка (рис. 7) немного меньше, чем кряковая. Селезень в брачном оперении значительно скромнее крякового.

Верхняя часть тушки серовато-бурая, с белыми черточками и пестринками. К хвосту цвет оперения переходит в черный. Крылья буровато-серые, но по сравнению со спинкой более темные, с ржаво-каштановыми красками. Зеркальце на крыле неяркое трехцветное, спереди окаймленное яркой черной кромкой. Зоб селезня серо-черный с пестринками, грудь и брюшко белые, бока и подхвостье серо-пестрые. Клюв буровато-серый; лапы желтые с темными перепонками. Нижняя часть груди беловатая; подкрылья белые. По рисунку и расцветке оперения самка совершенно походит на кряковую утку, но общий тон значительно светлее, как бы серее, отсюда и название ее - серая утка. Нижняя часть тушки значительно светлее спинки.

Область распространения серой утки у нас намного уже, чем, например, кряковой или шилохвости. Прежде всего, она не залетает далеко на север, являясь типичным представителем южной части страны.

Северная граница распространения - север Эстонии, Смоленск, Москва, устье р. Камы, Свердловск и Тюмень. Далее на восток граница идет в Прибайкалье.

С зимовки серые утки прилетают недели на полторы-две позднее кряковых. Гнездится серая утка преимущественно по берегам глухих, заросших камышами и тростником озер и прудов. По рекам серые утки встречаются редко.

Образ жизни серой утки более скрытый, чем кряковой. Днем серые утки обычно забиваются в глухие заболоченные малопосещаемые участки водоемов. По зорям становятся активнее и их удается стрелять наряду с другими утками во время вечерних и утренних перелетов.

Серая утка-самка кричит совершенно так же, как кряковая, но голос ее несколько выше, нежнее.

На крик подсадной селезни серой утки летят очень охотно.

Вскоре же по прилете самки устраивают где-либо около воды гнезда, которые случается находить и в стороне от берегов, но в хорошо защищенном месте: в тростнике, камышах или кустарниковых зарослях.

Утка несет от восьми до двенадцати яиц нежно-палевого цвета.

Гнездо серой утки представляет собой неглубокую ямку, выстланную веточками и стеблями травы, а сверху и боков укрытую пухом. Так же, как и кряковая, на яйцах серая утка сидит 28-29 дней. Селезень никакого участия в выводе птенцов не принимает.

Утята быстро растут и развиваются. Выводки нередко объединяются и часто два-три выводка серых можно видеть вместе.

После того как утята вырастут и станут хорошо летать, серые утки держатся на открытых водоемах - на отмелях озер и больших рек, собираясь иногда в огромные стаи.

У серых уток, подобно кряковым, в течение года линька протекает дважды: летом после брачного периода линька полная и осенью - частичная.

В воздухе (на полете) серых уток легко отличить от кряковых и других. Взмахи крыльев серой утки несколько медленнее, чем у кряковых, полет их как бы ленивее, но летят они очень быстро.