Шилохвость

Рис. 8. Шилохвость

Селезень шилохвости (рис. 8) в брачном оперении очень наряден, а благодаря длинной тонкой шейке и длинным перьям хвоста он выглядит очень стройным и изящным.

Головка и шея бурые, с фиолетовым металлическим отливом и блеском на темени. По бокам шейки и дальше вниз до слияния с белым брюшком идет ярко-белая полоска. Спинка серая, с мелкими черноватыми поперечными черточками. Верхние кроющие хвоста и плечевые перья крыла светло-серые. Очень красиво гармонирует с общим цветом оперения селезня зеленое зеркальце и два длинных узких рулевых пера хвоста. Клюв серый, с черной полоской посередине. Лапки темно-серые. Радужина темно-бурая.

Взрослая утка-шилохвость серая с черными пестринами. Зеркальце на крыле отсутствует, но белые окаймляющие его две полости имеются. Нижняя часть тушки светлее верхней. Рулевые хвоста удлинены.

Взрослый селезень после линьки в летнем оперении совершенно схож с самкой, но зеркальце у него сохраняется.

Распространена у нас шилохвость довольно широко. В основном это представитель северных уток, так как область ее гнездования находится главным образом в пределах 60-70° с.ш., и лишь в некоторых местах она опускается южнее, до Днепропетровска, Закавказья, Алтая и Забайкалья. Во время же пролета она встречается повсюду. На весеннем и осеннем пролетах в Сибири и в Казахстане приходится наблюдать, как огромными стаями с характерным свистом крыльев, издаваемым отдельными играющими в воздухе птицами, летит шилохвость. Иной раз утки летят в течение всей ночи. В это время на открытых широких плесах скапливается иногда (если их задержит погода) огромное количество этой птицы.

Так же, как и другие благородные утки, шилохвости питаются всевозможными растительными и животными кормами.

Весной на водоемах бывает слышен их мелодичный, навевающий почему-то грусть, посвист, похожий на крик селезня чирка-свистунка, но по тону значительно ниже: пфлю-пфлю... Крик уточки напоминает голос кряквы, но отрывистее, короче и грубее.

Если вы сидите в скрадке с подсадными утками, то весьма вероятно, что к ним подсядет и шилохвостый.

Прилетев на места гнездования, утки вскоре же устраивают где-нибудь в глухом, хорошо защищенном от зорких пернатых хищников месте свои гнезда, в которые и откладывают от 6 до 10 яиц. Цвет их бледно-охристо-зеленый.

Образ жизни шилохвости почти ничем не отличается от кряковой утки, но она предпочитает более мелкие водоемы.