Но чтоб фокс работал как спаниель, надо, как минимум, чтоб владелец фокса долго и упорно натаскивал своего фокса
Смотря что понимать под работой спаниеля. Если ограничиться только подачей битой утки с воды, как думают невладельцы спаниеля, то вполне вероятно, если от фокса потребовать еще и поиск челноком, то очень много сил надо приложить.
От себя могу сказать, что в настоящий момент считаю что это порода одна из тех, которую легко содержать в городской квартире и которую городской охотник может брать с собой на большинство охот как универсальную (не забываем - все универсальное в конкретном случае всегда хуже узкоспециализированного, такова плата за универсальность). Поэтому ее стоит рассматривать для приобретения именно городскому охотнику.
Плюсы породы: компактные размеры и гладкий шерстяной покров - легко содержать в квартире и городе. Надо сказать, что много раз, что в Москве, что в Питере засовывал свою таксу (вельша и ягда тоже, но ноша немного тяжелее) в рюкзак и свободно проходил в метро и общественный транспорт - проблем не было. Кроме норной охоты эту породу можно использовать для розыска подранков, подачи битой дичи, можно брать с собой в загон на копытных. К плюсам могу отнести отсутствие моды на эту породу - а это отсутствие неоправданной цены на щенков и "диванных" представителей породы, которые имеют великолепный экстерьер и еле вымученный диплом III степени, что позволяет их владельцам активно получать от них потомство.
Минусы - опять же шерстяной покров, что затруднительно для использования собаки зимой при глубоком снежном покрове (затруднительно это не значит нельзя, это значит, что периодически надо собаку сажать в утепленный рюкзак для обогрева например). Относительная редкость породы, что может быть приведет к долгому ожиданию щенков, а у самих щенков в родословной возможен инбридинг (само по себе это в зависимости от степени и не так страшно, но иммунитет собаки может быть ослаблен). Кроме того, те представители породы, которые я наблюдал менее активно работали в норе, чем другие терьеры. Минус, конечно, в этом условный, т.к. они и меньше травмировались.
Для возможных оппонентов, хочу пояснить, что мои родители держали такс, я последовательно держал ж/ш таксу, вельша, а теперь у меня ягд и все написанное мной является исключительно результатом наблюдения за породой со стороны, и если владельцы гладких фоксов меня поправят, я не буду возражать.