В семействе куньих есть зверь, который по внешнему виду не похож ни на одного из своих ловких и весьма подвижных сородичей. Это барсук. У него массивное приземистое тело, короткие стопоходящие конечности, узкая клиновидная голова на короткой толстой шее. Крепкое телосложение, толстые мускулистые лапы, снабженные длинными притупленными когтями, выдают типичного землекопа-норника.

Барсука надо отнести к средним по размеру животным. Длина его тела 60—80 см, хвоста — 15—20 см.

В старину этого зверя называли «порешня», видимо, потому, что он обитает лишь по рекам. Выдра — более позднее название, и произошло оно от слова «выдирать» или «выдергивать»: при выделке шкуры выдры остевые волосы большей частью выдергиваются и используется только густая подпушь.

Как и у других представителей семейства куньих, у выдры очень гибкое тело. Короткие конечности с перепонками между пальцами, уплощенная голова, клапаны, запирающие ушные и носовые отверстия, — все приспособлено для быстрого движения в воде.

Это один из самых ценных пушных зверей нашей страны. С давних времен Россия славилась собольими мехами, и именно погоня за шкурками соболей была одной из причин освоения Сибирских земель.

По внешнему виду соболь многим напоминает лесную куницу. Он несколько меньше ее по размерам, морда у него более заостренная и вытянутая, хвост более короткий. Если пушистый хвост соболя равен вытянутым задним конечностям или немного длиннее их, то у куницы он далеко заходит за концы вытянутых лап.

Лесная куница дала название обширной группе хищных животных — семейству куньих. Она — типичный представитель этого семейства. Ее вытянутое, гибкое тело отличается подвижностью и ловкостью. Она с одинаковым проворством передвигается и по земле и по ветвям деревьев. Это настоящий лесной житель.

Куница встречается по всей лесной и лесостепной зоне Европейской части страны, в горных лесах Кавказа и, в небольшом количестве, в тайге Зауралья, к востоку от Оби.

Размер куницы, по сравнению с другими представителями куньих , средний.

Рысь — едва ли не самое замечательное животное наших лесов. Многим знакома по рисункам и фотографиям эта высоконогая, ладно скроенная крупная кошка с коротким, как бы обрубленным хвостом, пышными баками, с кисточками на ушах, с мягким палево-серым или рыжеватым мехом, испещренным рисунком из темных пятен. Но очень немногим удалось увидеть среди заснеженного лесного бурелома зимой или густой листвы зарослей летом мелькнувшее, как тень, стройное тело этого осторожного хищника.

Этот хищник завезен в нашу страну из Северной Америки, где он распространен от южных провинций Канады до Панамского перешейка.

У енота плотная несколько сутуловатая фигура, на короткой шее посажена широкая голова с заостренной мордой и небольшими округлыми ушами. Конечности сравнительно длинные, тонкие, с хорошо развитыми подвижными пальцами. Подошвы лап голые. При ходьбе зверек опирается на всю ступню. Шерсть у него густая с мягкой подпушью. Общая окраска меха коричнево-серая, более темная на спине и боках и светлая на чреве и конечностях.

Медведь — наиболее крупный из наших хищников. Вес отдельных зверей достигает 450 кг, но средний вес около 150 кг. Окраска этого хищника варьирует от темно-бурой , почти черной, до светло-серой и соломенно- желтой. У медвежат обычно бывает белый ошейник, который с возрастом пропадает, но и у взрослых зверей на груди иногда заметно неясное белое пятно.

Медведь распространен по всей лесной зоне, от западных границ до Тихого океана, а также в горах Кавказа и Средней Азии.

Есть зверь, которого называют то енотом, то уссурийским енотом, хотя он принадлежит к семейству собачьих и только по размерам и характерной маске на морде несколько напоминает енота-полоскуна. Это енотовидная собака. Длина ее тела 65—80 см, хвоста 15—20 см. У нее приземистое туловище на коротких ногах, маленькие уши, слабо выступающие из меха. Голова небольшая с заостренной мордой , на боках головы удлиненные волосы образуют баки. Волосяной покров енотовидной собаки состоит из густого мягкого подшерстка и длинной несколько грубоватой ости.

Этот зверь относится к семейству собачьих . По внешнему виду напоминает лисицу, но отличается от нее меньшими размерами тела, более коротким хвостом, маленькими округлыми ушами и, конечно, окраской меха.

Встречаются две цветовые разновидности песца: белый и голубой, более редкий. Летом белый покрыт низким, седовато-коричневым волосяным покровом, который к зиме сменяет на пышный снежно-белый мех. Голубой песец меняет летний седовато-коричневый мех на зимний такого же цвета.

Обитают песцы в тундре и на островах Северного Ледовитого океана.

Лисица

В нашей стране она обитает почти повсеместно. Нет ее лишь в безлесной тундре и на островах Полярного бассейна. Там лисицу замещает песец.