Болотная дичь
Молочно-белый туман низко стелется над болотом. Раннее утро. Солнце еще не взошло, но на востоке все ярче и ярче разгорается оранжевая заря, предвещая скорое появление огромного светила.
Светлозеленая осока густо покрывает болотную почву. Местами, около водоемов, буйно растут камыш и рогоз, чередуясь с тростниковыми зарослями. Кое-где среди болотных трав поблескивают лужицы воды, подернутые ржавчиной.
Вот первые лучи солнца прорвались из-за горизонта, и сразу болото преобразилось: из блекломатового оно превратилось в яркое, красочное. Зеленее стала трава, заискрилась вода в лужицах, а между травами заиграли, переливаясь серебром, диски паутины, покрытые мельчайшими брызгами росы.
Чист и прозрачен августовский воздух. Широко и привольно дышит грудь. Кругом, куда достигает взгляд, расстилается бескрайное зеленое пойменное болото.
Вы медленно двигаетесь вперед по вязкой почве.
Направо от вас за низкорослыми кустами и густым ольшаником скрывается быстрая речка. Иногда ее зеркальная поверхность блеснет в лучах восходящего солнца и снова скроется в густых зарослях.
Ваш четвероногий помощник на широком поиске мелькает перед вами на быстром галопе. Внезапно он оборвал свой бег и, резко повернув против ветра, с высоко поднятой головой перешел на потяжку.
Вы прибавили шагу и быстро приблизились к собаке. Руки невольно крепче сжимают ружье, глаза напряженно всматриваются вперед.
Потяжка собаки становится все медленнее, она как бы крадется к невидимой птице и вдруг сразу останавливается, замирая в картинной стойке.
Вы подошли к собаке вплотную. Первая дичь всегда. волнует охотника и старого и молодого. Как сложится ее вылет, каков будет ваш первый выстрел? Вы принимаете удобную для стрельбы позу и посылаете собаку вперед.
Короткая подводка — и с резким чирканьем, как камень, выброшенный из пращи, вырвался из травы старый бекас. Сильными бросками из стороны в сторону с огромной скоростью он понесся вперед.
Ружье мгновенно вскидывается к плечу. Короткий выстрел разорвал болотную тишину. Бекас, сложив крылья, наискось упал в густую осоку. Первый выстрел удачный. А впереди еще долгий августовский день, день скитаний по болоту, вдоль речки и по лугам, по местам, богатым разнообразной дичью.
Охота на болотную и луговую дичь — подлинно спортивная охота. Она требует силы, выносливости и меткой быстрой стрельбы. Ходьба по топкому болоту, когда земля колеблется под ногами и при каждом неверном шаге охотник глубоко проваливается в зыбкую почву, — дело нелегкое и доступно только хорошо тренированному спортсмену. Стрельба по многим представителям болотной и луговой дичи исключительно трудна. Особенно в этом отношении отличается быстрокрылый бекас, выстрел по которому справедливо считается самым трудным выстрелом по пернатой дичи. Недаром у охотников хорошим стрелком считается тот, кто успешно стреляет по бекасам.
Охотник, овладевший техникой стрельбы по болотной и луговой дичи, хорошо изучивший ее повадки и способы охоты, легко сможет перейти на другие виды охоты по перу. И, наоборот, охотник, не знающий болотной охоты и не умеющий стрелять болотную дичь, не может считать себя полноценным и зрелым охотником.
Хороши и разнообразны болотные и луговые охотничьи угодья. В старом бору мы встречаем обширные моховые болота, покрытые мягким и толстым слоем сфагнума (мха), заросшие хвощом, осокой и другими болотными растениями. В изобилии стелются по болоту стебли клюквы, густо усеянные розовыми созревающими ягодами. Здесь встречает охотник музыкальных журавлей, кроншнепов, бекасов, иногда дупелей и гаршнепов.
На торфяных болотах по окраинам заросших озерков, в камышах и осоке охотник находит бекаса, коростеля, болотных курочек, камышниц и другую болотную дичь.
Но наиболее богаты болотной и луговой дичью наши пойменные болота, расположенные по берегам рек и речек, низинные болота, иногда удаленные от водоемов, и травянистые зеленые луга, примыкающие к озеркам и рекам. В них в изобилии водятся все виды болотной и луговой дичи. Здесь множество так называемых представителей красной дичи: дупеля, бекаса и гаршнепа, быстроногих коростелей и пастушков, болотных курочек, осторожных камышниц, всевозможных куликов, быстрокрылых хохлатых чибисов ч других представителей царства пернатых.
Охота по болотной и луговой дичи доступна каждому охотнику — и городскому и сельскому, ибо луга и болота встречаются везде — ив глухих уголках нашей страны, и поблизости от больших городов. И поэтому почти каждый начинающий охотник первые свои шаги делает на охоте по болотной и луговой дичи. Освоив технику охоты на лугах и болотах, молодой охотник как бы сдает свой первый экзамен и получает аттестат зрелости спортивного охотника.
Охоте на болотную и луговую дичь мы и посвящаем настоящий раздел нашей книги.