Степная и полевая дичь
Широки и бескрайны степные просторы нашей Родины. Далеко, до самого горизонта, просматривается степь, покрытая ковылем и другими травами.
Яркое, знойное солнце накалило неподвижный воздух и степную почву. Кругом тишина, лишь многочисленные жаворонки нарушают ее своим мелодичным пением да неутомимые кузнечики, как на скрипках, ведут свой своеобразный концерт. Казалось, умерла степь, заснула непробудным сном.
Но вот далеко, почти у самого горизонта, из ковыля поднялись и задвигались какие-то живые существа. Бинокль помогает вам определить. Это стадо дроф, или, как их называют местные жители, дудаков, — самых крупных птиц, обитающих в нашей стране.
Вот они побежали по степи, начинают махать крыльями, оторвались от земли и вскоре скрылись за горизонтом. И снова кругом только мертвые, бескрайние степи, без всяких признаков жизни.
Эта кажущаяся безжизненность степных просторов обманчива. Помимо дроф, в степях обитают их ближайшие родичи, вихляй и стрепет. На обработанных, засеянных полях кочуют выводки серых и бородатых куропаток, громко кричат юркие перепела, а полупустынные, солончаковые «такыры» Средней Азии и Казахстана являются излюбленным местом обитания рябков и садж. К полевой дичи также относятся большеклювый зуек, кречетка, авдотка, бегунок и журавль-красавка.
Наряду с пернатым населением на степных просторах нашей Родины пасутся огромные стада копытных животных. Таятся в траве рыжеватый русак и его ближайший родственник толай, в поисках добычи рыщут по степи угрюмые волки и грациозные лисицы, а в неподвижном небе, распластав широкие крылья, плавают беркуты, канюки и луни.
Степи и пустыни, как и остальные охотничьи угодья нашей страны, живут своей жизнью, своеобразной и полноценной.
Охота по перу на степных просторах нашей Родины требует от охотника-спортсмена большой выносливости, исключительного терпения и высокого мастерства. Сколько часов упорного труда надо затратить на то, чтобы скрасть строгую и чуткую дрофу, чтобы подкараулить прилетевших на водопой рябков и копыток или разыскать и поднять на крыло крикливых куропаток!
Степной охотник, чтобы добиться успеха, должен пройти немало километров по безводной степи, под палящими лучами знойного солнца. Но эти трудности не останавливают охотника-спортсмена, и охота по степной, полевой и пустынной дичи имеет в нашей стране своих многочисленных приверженцев.
Этой охоте мы и посвящаем настоящий раздел книги.