Охота на камышницу, болотную курочку и пастушка

Среди многочисленных представителей семейства пастушковых, обитающих в нашей стране, к типичным болотным птицам относятся пастушок и погоныши. Из последних к болотной дичи в первую очередь следует причислить некоторые виды болотных курочек: погоныша, курочку малую, курочку-крошку, большого, Или манчжурского, погоныша и белокрылого погоныша, или курочку-малютку.

Пастушок — относительно редкая птица; встречается он к югу от Новгорода, Москвы, Средней Волги, Омска, Приамурья до Кавказа и в Средней Азии. Обитает преимущественно в густых камышовых зарослях вблизи водоемов. Это крайне осторожная и боязливая птица, ведущая скрытный, ночной образ жизни. Размером пастушок несколько мельче коростеля.

В оперении преобладают бурые, светлоохристые, черные и белые тона. Клюв относительно длинный темнобурый с оранжево-красным основанием. Глаза светлокрасные, ноги буровато-зеленые. Самка отличается от самца меньшими размерами.

Из представителей погонышей наиболее распространенным видом является обыкновенная курочка, или погоныш. Своим видом она напоминает коростеля, но значительно уступает ему в размерах. В ее окраске преобладают оливково-бурые и серые тона. Погоныш широко распространен почти по всей территории СССР. Обитает он в заросших пойменных болотах, по берегам рек и озер, в заболоченных лугах и густо заросших осокой, камышом и другой болотной растительностью. Погоныш значительно менее осторожен, нежели пастушок, и встречается гораздо чаще последнего.

Остальные болотные курочки отличаются от погоныша размерами и окраской оперения.

На пастушка специальной охоты не производится. Его стреляют лишь попутно при охоте по болотной и водоплавающей дичи.

За болотными курочками охотятся с августа до их отлета к местам зимовки. Основным способом считается охота с собакой. В связи же с тем что курочка, как правило, не выдерживает стойки, охотиться на нее с сеттером или с пойнтером не рекомендуется, так как курочка от опасности стремится убежать, а это сильно горячит и портит собаку. Лучше всего охотиться на болотную курочку со спаниэлем: хорошо подготовленный спаниэль быстро поднимет ее на крыло и выставит под выстрел охотника.

Стрелять поднявшуюся на крыло болотную курочку не представляет особых трудностей. Она летит медленно, низко над землей по прямой линии и представляет собой отличную мишень. При стрельбе важно только не спешить и хорошо, в меру, выцелить.

Стрелять пастушка и курочку надо самой мелкой дробью. К бою ружья предъявляются такие же требования, как и на охоте по бекасу и другой болотной дичи.

Некоторые охотники для стрельбы погоныша применяют способ, указанный в разделе охоты на коростеля, т. е. стреляют его на утренней заре из шалаша, выкашивая в траве широкие полосы, на которые и выбегают жирующие птицы. Однако этот способ малоспортивный и поэтому рекомендовать его не следует.

Мясо болотных курочек отличается нежным вкусом, особенно поздней осенью перед отлетом на юг, когда они сильно жиреют.

Погоныш и другие виды болотной курочки — отличные объекты для натаски молодых спаниэлей.

От коростеля и болотных курочек камышница отличается прежде всего значительно большими размерами и более темной окраской оперения.

Ее местами называют камышовкой, камышовой, водяной, или болотной, курицей; размерами она достигает чирковой утки, но на ногах значительно выше ее. В оперении камышницы преобладают черные, серовато-черные и буровато-оливковые тона с чисто белыми отметинами на боках, крыльях и хвосте. Клюв у основания сургучно-красный, на конце желтый, над клювом ярко выраженная лобная мозоль (лобный щиток). Ноги желто-зеленые. Вес от 200 до 350г.

Камышница довольно широко распространена на территории СССР, особенно в южных и центральных районах страны. Прилетает она с мест зимовки в апреле и вскоре же приступает к постройке довольно сложного, похожего на корзину, гнезда, сплетаемого из различной болотной растительности. Самка откладывает в гнездо от семи до одиннадцати яиц ржаво-желтого цвета, испещренного фиолетово-серыми и голубоватыми точками. Высиживают яйца и самка и самец по очереди. Высиживание продолжается двадцать-двадцать один день. Оба родителя в равной степени заботятся о потомстве, разыскивая птенцам корм и оберегая их от опасности. В южных районах страны нередко наблюдается вторая кладка, причем все семейство — старики и оба выводка — держится до отлета на юг одной стаей.

Обитают камышницы в крепких местах, преимущественно в заросших камышом озерах и прудах, в заводях рек и в старицах. Ведет камышница скрытный образ жизни, оживляясь в сумерках и ночью. Она прекрасно бегает по земле и даже по воде, густо заросшей болотной растительностью, отлично лазает по веткам кустов, ловко плавает и ныряет. Поднимается на крыло легко, но летит медленно, тяжело, часто работая крыльями.

Охотиться на камышницу можно с подхода, с подъезда на лодке, на утренних и вечерних перелетах и с собакой. Однако ввиду большой осторожности этой птицы охота на нее никогда не бывает особенно удачной.

Наиболее успешно можно охотиться на камышницу во время вечерних и утренних перелетов. Для этого охотник устраивает на берегу заросших водоемов скрадок и затаивается в нем. На вечерней и утренней зорях камышницы оживляются и начинают перелетать с места на место, а также выплывать из зарослей на чистые места. Охотник стреляет налетающих на скрадок или выплывающих на плес камышниц.

Если камышниц много, то удается взять за зорю несколько птиц.

Стрелять камышниц приходится и на большое расстояние, поэтому дробь на охоте следует применять несколько более крупную, чем по другим представителям болотной дичи, обычно № 7 и 6.

Мясо камышниц по своим вкусовым качествам значительно уступает мясу коростеля и болотной курочки.

На Дальнем Востоке изредка встречается другой вид — так называемая рогатая камышница, отличающаяся от обыкновенной камышницы большими размерами и формой лобной мозоли (щитка).