Охота на гаршнепа

Эту маленькую птичку, размером чуть превышающую обыкновенного воробья, знают и очень любят охотники-спортсмены. Дело в том, что, когда поздно осенью улетят в теплые края дупеля и бекасы, исчезнут коростели и болотные курочки, на опустевшем болоте появляется новая дичь — крошечный куличок — гаршнеп. Высыпки этой птицы остаются на болоте до первых морозов, иногда до первого снега. И когда, казалось бы, кончилась до следующего года охота с легавой собакой на болоте, гаршнеп вновь позволяет нам провести выходной день Со своим любимцем в знакомых местах и успешно пострелять долгоносых болотных красавцев.

Гаршнеп вдвое меньше дупеля, но гораздо наряднее его по окраске. Клюв, гаршнепа относительно короткий, слегка расширенный у основания. На голове вдоль темени проходит широкая черная полоса, верхняя часть шеи орехово-коричневая, черные перья на плечах и спине с металлическим фиолетовым или зеленым отливом. Охристые рыжие и белые тона окраски яркие, красочные; удлиненные плечевые верхние перья оранжевые. Клюв и глаза бурые, ноги оливково-бурые. Длина птицы не превышает 16 сантиметров, вес не более 90 граммов.

В отличие от дупеля гаршнеп любит топкие, трясинистые болота, обильно заросшие тростником, хвощом. и осокой. На пролете гаршнепы держатся в травянистых местах на берегах, заболоченных рек и озер.

- К местам гнездования гаршнеп прилетает одновременно с бекасом. Улетает на юг, как было сказано выше, значительно позднее. Гнездится гаршнеп в северных и центральных районах нашей страны и очень редко — в более южных районах. Проникает он и в лесотундру. В Сибири встречается редко. Питается гаршнеп, как и другие кулики, преимущественно червями, слизняками, личинками насекомых, но чаще других куликов пользуется растительной пищей — семенами и побегами болотных растений.

Поручейник

Вскоре после прилета к местам гнездования у гаршнепа начинается брачный период. Токует самец гаршнепа, как и бекас, в воздухе, поднимаясь на значительную высоту и стремительно падая вниз по наклонной линии. При этом оперение гаршнепа издает особый дребезжащий звук, который весной часто можно слышать по вечерам у топких болот.

Самка гаршнепа на сухой кочке среди топкого, трудно проходимого болота, в небольшой ямке, устланной травами и хвощом, откладывает четыре крупных яичка, величиной с бекасиное. Высиживая, самка сидит настолько крепко, что ее свободно можно взять из гнезда. Если согнать самку гаршнепа с гнезда, она немедленно по земле возвращается обратно и продолжает высиживание.

Весенняя стрельба гаршнепов запрещена. Охотятся на него в летне-осенний период только с легавой собакой или со спаниэлем, так как найти и поднять гаршнепа без собаки почти невозможно. Гаршнеп не строгая птица, сидит исключительно крепко, вплотную подпускает к себе охотника и собаку и взлетает обычно из-под самой ее морды. Летит гаршнеп медленно, слегка покачиваясь в воздухе, напоминая своим полетом порхающую бабочку. Однако в ветреную погоду полет гаршнепа резко меняется: ветер бросает его из стороны в сторону и увеличивает скорость полета птицы. Поэтому если стрельба гаршнепа в тихую погоду не представляет никаких трудностей, то при ветре она считается трудной. Мясо гаршнепа лучше бекасиного, но уступает по своим качествам мясу дупеля.

Для стрельбы гаршнепа применяются самые мелкие номера дроби, обычно № 11 и 12. Бой ружья, одежда и обувь охотника должны быть такими же, как и на бекасиной охоте.

Как было уже сказано выше, преимущество гаршнепа перед другими представителями болотной дичи заключается в его наиболее позднем отлете на зимовку. Найти гаршнепа на болоте можно тогда, когда охота по остальным представителям болотной дичи уже давно закончена в связи с их отлетом на юг. За это качество охотники-спортсмены и любят гаршнепа и обязательно поздней осенью ходят на болото для того, чтобы разыскать высыпки этой птицы.

В начале ноября 1928 года я проходил со своим красным сеттером Лаской по пустовавшему уже около двух •недель большому пойменному болоту, носящему странное название Посконка, расположенному вдоль реки Клязьмы, в районе города Вязники Горьковской области. Я не ожидал встречи с дичью; может быть, только запоздавшие утки могли оказаться в многочисленных озерках этого болота. Внезапно Ласка втянула носом воздух и повела к мочажине, поросшей по краям редкой осокой. Собака встала как вкопанная и по приказанию перешла на подводку. Из-под ее морды вылетел гаршнеп и с тихим, характерным кряхтеньем, плавно покачиваясь, полетел над травой. После выстрела он упал в осоку и был подан мне собакой. Ласка снова перешла на поиск и одного за другим стала поднимать на крыло многочисленных гаршнепов. До темноты нам удалось разыскать на этом болоте свыше двадцати гаршнепов и успешно пострелять по ним. В ночь ударил сильный мороз, и на другой день гаршнепы исчезли с Посконки. Так неожиданно удачно был закончен осенний сезон охоты с легавой собакой по болотной дичи.

Поздно осенью высылки гаршнепа можно встретить и на типичных бекасиных болотах в тех же самых местах, где обычно обитают бекасы. В этом случае охота с собакой доставляет большое удовольствие. Собака, двигаясь по болоту, поднимает то бекаса, то гаршнепа, и охотнику приходится то молниеносно стрелять быстрокрылых и юрких бекасов, то спокойно выцеливать тянущих над болотом гаршнепов. Подобная охота, благодаря разнообразию в стрельбе, всегда бывает исключительно интересной.

Осенью 1.955 года мне пришлось дважды охотиться на таких болотах по бекасу и гаршнепу с молодым первопольным спаниэлем Кармен, в первый раз в районе Спас-Клепики, Рязанской области, и во второй раз в районе Бологое, Калининской области. В обоих случаях на топких и заросших болотах, расположенных у больших озер, обитало огромное количество бекасов и гаршнепов и собака поднимала то одних птиц, то других. Кроме того, довольно часто удавалось поднять погонышей и даже пастушков.

Каждый выход на эти болота оставлял богатые впечатления и приносил изрядные трофеи разнообразной болотной дичи.