Гоголь средних размеров, плотного сложения, с большой головой и короткой шеей. Самец в брачном наряде имеет черную голову с зеленым отливом. Под глазом белое пятно. Шея, грудь, брюшко и бока белые. На крыле белое зеркальце, разделенное черной поперечной полосой, которое хорошо видно в полете. Клюв черный, лапы желтые с черными перепонками. Самка Темно-коричневая с аспидно-серым низом. Птицы в полете издают крыльями звук, очень похожий на тот, что издает ловко брошенный по тонкому льду камень, "тю-тю-тю-тю"... Вес взрослых самцов достигает осенью 1000-1200 г, самок - 750-850 г.