Охота на осенних высыпках

Хорошо бродить по лесу в погожий, солнечный осенний день: торжественная тишина, свежий, по-осеннему разреженный воздух наполнен своеобразным ароматом умирающих трав и опадающих листьев.

Сменили яркий наряд кудрявые березки, и стоят они будто одетые в золотые парчовые одеяния. В низинах, над ручьем, раскинулись заросли багряно-красных осин, а возле них потускневшие дубки, роняющие на землю созревшие, гладко отполированные желуди.

Утратившее яркие летние краски, прозрачное небо подернуто молочно-белым туманом. Легкие облака почти неподвижно висят над головой. Солнце уже не ласкает лучами и слабее освещает таинственный полумрак лесных долин. Наступает сказочная золотая осень.

Отлетают на юг перелетные птицы. Уже давно покинули наши края кроншнепы, наполнявшие протяжным, с музыкальными переливами криком поля и луговые низменности. Исчезли шумные стаи скворцов; сразу, как по сигналу, пропали юркие перепела. В огромные стаи сбились грачи и целыми днями возбужденно носятся по полям, сопровождаемые галками.

Затихли лесные симфонии. Многие певчие птицы уже покинули родные места, на смену им прилетели с севера свиристели, клесты, чечетки и яркокрасные снегири. Разбились тетеревиные выводки, перелинявшие старые косачи уже не выдерживают стойки легавой.

Но не угасла жизнь в осеннем лесу. На его опушках, в порубках, поросших густым кустарником, в лесных оврагах и в долинах лесных ручейков появились высыпки пролетных вальдшнепов.

Особенно обильными бывают они в те годы, когда на севере наступили внезапные холода и крепко сковали землю.

Наступает интереснейшая осенняя охота на высыпках пролетного вальдшнепа. Незаменимым нашим спутником на этой охоте является легавая: без четвероногого помощника трудно разыскать и поднять на крыло разжиревшего осеннего кулика.

Многие молодые охотники спрашивают, с какой собакой лучше всего охотиться на осеннего вальдшнепа. Вполне пригодны для этого все три вида сеттеров, обладающих правильным поиском, отличным чутьем и крепкой, уверенной стойкой. Сеттер, как правило, лучше пойнтера переносит утренники, которые частенько бывают в период охоты на высыпках. Зато пойнтер часто превосходит сеттера чутьем, а его поиск на быстром галопе с широким захватом местности более уместен для охоты на осеннего вальдшнепа.

Охотнику пожилому, не любящему быстрой ходьбы, лучше пользоваться континентальными легавыми. Уступая сеттеру и пойнтеру в быстроте хода и красоте поиска, эти собаки зачастую превосходят их в выносливости и весьма старательно обыскивают кустарники, заросли и другие места, где мог затаиться пролетный лесной кулик.

Хорош для охоты и спаниэль. Правда, он не делает стойки, поиск его не так красив, как у пойнтера или у сеттера, но зато он обладает исключительной охотничьей страстью и азартом и чрезвычайно вынослив, а маленький рост позволяет ему обыскивать такие густые заросли, в которые не всегда смогут пролезть более крупные собаки.

Охоту на осенних высыпках лучше всего начинать утром, на рассвете. Продолжать же ее можно в течение всего дня.

Придя на места, где нужно ожидать пролетного вальдшнепа, охотник посылает в поиск собаку и, двигаясь за ней, тщательно обыскивает местность. Искать высыпки надо на опушках редкого молодого леса, вблизи озимых посевов и пастбищ скота, на заросших кустарником порубках, в осиннике, березняке, дубняке и ольшанике, по долинам лесных речек и ручьев, в оврагах, поросших мелколесьем, в старых парках и садах.

После подъема первого вальдшнепа надо тщательно обыскать все кусты, заросли и укрытия, так как обычно пролетные кулики находятся близко друг от друга на сравнительно маленьком участке местности. Иногда их можно обнаружить до десяти и больше на небольшой площади.

Осенний вальдшнеп неохотно поднимается на крыло и подпускает охотника с собакой вплотную, но стрелять его не так просто. Дело в том, что он очень ловок в полете. Он может свободно пролетать в непролазных зарослях, не задевая крыльями ветвей. Кроме того, вальдшнеп очень искусно «заслоняется» деревом.

Осеннего вальдшнепа чаще всего приходится стрелять навскидку, быстро, без выцеливания, а для такого способа стрельбы требуются опыт и сноровка. Редко удается найти высыпку в более открытых местах, где поднявшийся вальдшнеп не скрывается из поля зрения сразу же после взлета, а летит на виду.

Тогда можно стрелять с поводкой. В этом случае охотник, вскинув ружье, обгоняет летящую птицу на нужное упреждение и, не останавливая движения стволов, производит выстрел.

Удачной по осенним вальдшнепам бывает и охота «в капель», когда в течение нескольких дней стоит ненастье и дождь сеет, как сквозь сито. В это время на ветвях деревьев и кустов образуются крупные капли воды, которые, падая на землю, производят шум и беспокоят вальдшнепа. Обычно в такие дни кулик из крепких мест перебирается в более открытые, иной раз даже на озимые поля, расположенные вблизи леса, или в травянистые болота. Намокший вальдшнеп сидит «мертво», вплотную подпускает собаку, летит медленно и стрелять по нему не трудно.

Для стрельбы по вальдшнепу нужна дробь не крупнее № 7 и 8, а в некоторых случаях и № 9. Осенний вальдшнеп, как и весной, не крепок на рану. С хорошей собакой все убитые вальдшнепы и подранки будут найдены.

Ружье для охоты на высыпках может и не иметь кучного боя, так как дистанция выстрела обычно не велика, но резкость нужна достаточная, чтобы меньше было подранков.

Разумеется, на охоте за пролетными вальдшнепами возможна встреча и с более крупной дичью. Собака может поднять тетерева или глухаря; неожиданно может налететь стайка гусей или кряковых уток, а в конце осени, когда разрешается охота на зайца, не исключена возможность столкнуться и с косым. Поэтому в патронташе должно находиться несколько патронов с крупной дробью и даже с картечью.

К одежде и обуви охотника на осенних высыпках также предъявляются определенные требования. Вполне хорош будет тот же лыжный костюм из байки или фланели с теплым бельем или шерстяной фуфайкой. Поздней осенью поверх костюма следует носить меховую безрукавку или легкий ватник. В дождливую погоду нужна резиновая куртка и резиновая шляпа. В сухую осень достаточно фетровой шляпы или кепки, картуза или пилотки. Сапоги должны быть невысокие, удобные при ходовой охоте.

Патронташ лучше брать закрытый, а не бурский, а для дичи — ягдташ с сеткой и дополнительным отделением. Всякие другие вещи надо носить в рюкзаке.

Охота на осенних высыпках длится до отлета вальдшнепов на юг. Начинается она в средней полосе страны с первой половины сентября по скоплениям местного вальдшнепа, а позднее — по пролетному. Заканчивается охота на высыпках в октябре и лишь иногда длится до выпадения снега и морозов. И особенно ценным становится вальдшнеп, добытый в ноябре, когда повсеместно исчезают все представители пролетной дичи, а тетерева, сбившись в стаи, уже не 'подпускают на выстрел.

Стрельба на весенней тяге и охота с легавой на осенних высыпках — это основные способы охоты на лесного кулика. Но, помимо этих двух способов, существуют и другие, менее распространенные. Некоторые из них носят случайный характер, другие не являются самостоятельными видами охоты, а практикуются во время охоты за другой дичью.

Однако все эти способы охоты на вальдшнепа также представляют интерес для охотника-спортсмена. Начинающему охотнику необходимо их знать и уметь пользоваться ими в течение сезона охоты по боровой дичи.