Зимний период охоты. Охота на падали.

Охотясь на волков с приманкой, лучше всего класть падали километрах в двух от селения: на такое расстояние собаки даже и днем почти никогда не забегают. Поэтому нет опасения, что они смогут растащить предназначенную для волков приманку. Обыкновенно для вывоза падали выбирается опушка мелколесья, вблизи перекрестка малоезженных дорог. У крайних кустов опушки вырывается еще по чернотропу, т. е. в сентябре—октябре небольшая яма размером около 1,25—1,50 м в ширину и глубину так, чтобы в ней мог свободно поместиться сидящий человек. В одной половине ямы, ближе к кустам, оставляется для сидения уступ в 30 см высоты. На дно ямы кладется свежий конский навоз. Если позволяет местность, хорошо выбрать для ямы крутой скат, опускающийся по направлению к падали. Такие ямы удобнее для стрельбы и могут быть меньше размерами, чем указано выше. Сверху ямы кладется плетеный щиток и оставляется только небольшое отверстие для входа со стороны, обращенной к падали. Затем вся яма забрасывается хворостом.

В 20—30 шагах от ямы, по направлению к полю, тоже еще по чернотропу, кладется падаль (лучше всего лошадиная туша). Мелкая падаль — овца, теленок, собака и т. д. — не годится, так как волки очень скоро ее растащут или же уволокут целиком в сторону. Когда волки начнут ходить на приваду и съедят ее, следует привести новую и положить, не трогая прежних костей. Новую падаль сваливают, не выходя из саней, как бы мимоходом, и непременно так, чтобы она была обращена головой или хвостом к отверстию ямы. В противном случае туша будет мешать при выстреле, закрывая собой волков.

Как только разведка покажет, что привада посещается волками, в следующую же ночь можно садиться в засаду. Делается это с большими предосторожностями. Всего лучше подъезжать к яме на санях вдвоем. В крайнем случае можно подходить к ней и пешком, но также вдвоем, ступая след в след. Остановившись у края ямы, обращенного к полю, охотник, не слезая с саней или стоя на одном месте, как можно осторожнее проделывает отверстие в хворосте и садится в яму. Сопровождавший охотника едет или идет дальше по прямому направлению, делая возможно больший объезд или обход.

Еще лучше подъезд или подход к месту засидки производить по специальной дорожке, проходящей возле самого входа в засидку. Дорожка эта должна проходить от проезжей дороги к засидке и не сворачивать от нее круто назад, а итти мимо и постепенным закруглением выходить обратно на проезжую дорогу. Дорожку эту следует накатать заранее, чтобы волки к ней привыкли и не обращали на нее никакого внимания.

Караулить волков удобнее в тихие лунные, неморозные, а лучше в мглистые ночи, когда идет легкий снег, но зверей хорошо видно. В такие ночи охота на падали бывает удачнее, так как в мглистую погоду звуки, могущие дойти до волков из засидки, несколько заглушаются. Тихая, неморозная погода с падающим снегом удобнее еще и в том отношении, что к волкам не доносится запах сидящего в яме человека, а также не слышны его движения. Если же ветер тянет от засидки к волкам, садиться в засаду не следует: волки почуют запах охотника и к приваде не подойдут.

По мнению некоторых охотников, наиболее благоприятной погодой для охоты на волков с применением падали является большой снегопад или метель.

Занимать засаду надо с вечера, так как волки появляются на приваде иногда сразу же после захода солнца. Такой ранний выход волков на падаль чаще всего наблюдается в отдаленных от жилья местах и преимущественно во второй половине зимы.

Если, подъезжая к месту засады, охотник увидит волков на приваде, то нет никаких оснований полагать охоту сорвавшейся. Следует ехать прежним направлением. Волки в этом случае обычно отходят от привады, и стрелок имеет возможность осторожно и незаметно выскочить из саней в засидку. Вознице не мешает криком отпугнуть волков подальше и затем продолжать ехать по дороге. Если охотник соскользнул в засидку незаметно, то волки, пропустив сани, обязательно подойдут к приваде в ту же ночь, а иногда сразу же вслед за отъездом саней.

Иногда бывает что увлеченные едой волки упорно не уходят от привады. В этом случае следует продолжать приближаться к ним на санях и, подъехав на выстрел, — стрелять.

Охотник должен сидеть в яме совершенно тихо, не курить и не высовываться. Ружье должно быть хорошо вычищено, вытерто и заряжено крупной картечью.

Когда волки подойдут и примутся за падаль, надо немедленно стрелять, причем желательно дуплетом, по двум волкам, предварительно их наметив. Первый выстрел следует делать по более дальнему волку, второй по ближнему.

Лучше всего стрелять в волка в тот момент, когда их набежит к падали много и между ними начнется грызня. В этом случае волки становятся менее осторожными, и охотник имеет возможность не спеша просунуть стволы ружья, тщательно выделить зверя и, несмотря на темноту, верно бросить заряд картечи. Так как в большинстве случаев стрелять приходится в темноте, когда нет возможности как следует разглядеть мушку, больше полагаются не на точность прицела, а на привычку к Ружью. Рекомендуется наводить стволы от снега, т. е. снизу вверх. Выходить из ямы сейчас же после выстрела не следует.

Лучше всего выждать еще час-другой, так как если волки пришли вдвоем или втроем, а тем более небольшой стайкой и убит только старый волк, то голодные молодые волки иногда могут вновь возвратиться к падали.

Подходить к убитому волку нужно с осторожностью, имея всегда в руках заряженное ружье. Если волк только ранен и ушел унося картечь, необходимо утром преследовать его по следам. Часто в этом случае либо удается догнать раненого волка и дострелить его, либо найти его упавшим в снегу недалеко от падали.

Подкарауливать волков на падали обычно приходится редко. Чаще всего падаль служит средством приманки волков с тем, чтобы потом обложить их или взять нагоном.