Охота на берлоге

В средней части СССР медведь залегает в берлогу обычно еще по черной тропе в конце первой декады ноября.

Потревоженный в берлоге медведь просыпается сразу. Однако, облежавшись во второй половине зимы, медведь встает неохотно и подпускает к берлоге легче, чем в начале зимы. В сильные морозы медведь лежит очень крепко, а в теплые дни — весьма чутко, и стронуть его из берлоги очень легко. В метель медведь неохотно расстается с берлогой.

Место для берлоги медведь чаще всего выбирает не в глубине больших лесов, а у их закрайков, при этом преимущественно на вырубках, на площадях, заваленных буреломом и в подобных крепких местах.

Берлоги обычно бывают либо грунтовые, либо верховые. Грунтовые берлоги медведь устраивает под вывернутыми бурей корнями деревьев, в ямах, в дуплах и у корней старых деревьев.

Верховые берлоги устраиваются медведями просто на поверхности земли, обычно в густом хвойном подлеске или под обширным ветровалом, где зверя заносит снегом и над ним набивается сугроб.

Ложится медведь в берлоге на подстилку, которую заготовляет с осени. Подстилкой обычно служит хвоя, мох, древесная кора, сухие листья, а иногда и сено.

Когда зима войдет в силу и берлогу занесет снегом, в нем от «испарения» зверя образуется корка и остается только небольшое отверстие от дыхания медведя. Называется это отверстие челом и служит медведю выходом из берлоги.

Во время зимы медведь поднимается с лежки только тогда, когда его потревожит человек или спугнут собаки. Выступившая во время оттепели вода также обычно заставляет зверя покинуть лежку.

Иногда в середине зимы медведицы мечут в берлоге молодых и там же их кормят. Голос медвежат бывает слышен на расстоянии пятидесяти шагов от берлоги.

Наиболее чутко лежат в берлоге медведи-самцы и холостые медведицы. Медведицы, кормящие новый приплод, в большинстве случаев покидают берлогу очень неохотно.

Охота на берлоге лучше всего удается во второй половине зимы, в хороший морозный день, когда медведь лежит плотно и хорошо подпускает к берлоге. Неплохо подпускает к берлоге медведь и в метель, но такую погоду стрелять неудобно, и поэтому лучше обождать с охотой до ясного морозного дня.

Итти на берлогу лучше всего небольшой группой из трех-четырех человек. Помимо ружей, надо обязательно взять с собой и топоры, чтобы вырубить жердь, на которой впоследствии придется нести медведя и при посредстве которой зверя поднимают из берлоги или расширяют ее чело. Топоры могут оказаться полезными и для самозащиты в тех редких случаях, когда зверь нападет на людей. Если на берлогу берут собак, то с ними должен итти особый человек, останавливающийся с собаками на сворке шагах в двухстах от берлоги.

Однако некоторые охотники предпочитают брать лаек к самой берлоге и стрелять зверя, облаянного собаками. Медведь лежит обыкновенно головой к челу, и опытная лайка облаивает его с морды, остро реагируя на все движения зверя.

Следя за действиями собаки, охотник не пропустит момента выхода зверя или его попытки уклониться от выхода через чело. Кроме того, наличие хороших собак служит прекрасной гарантией безопасности охотника в тех случаях, когда раненый зверь бросится на людей.

Давая хватки медведю и отвлекая его внимание, злобные лайки позволят охотникам следующими выстрелами добить зверя или пустить в ход рогатину, с которой один из охотников должен уметь хорошо обращаться.

Наличие собак способствует также более быстрому обнаружению затаившихся в берлоге лончаков, а также задержанию выскочивших из берлоги медвежат. Последних собаки легко задерживают по любому снегу.

Подходить к берлоге следует всегда против ветра, чтобы не дать медведю возможности зачуять людей и уйти.

На расстоянии нескольких сот шагов от берлоги охотники останавливаются, осматривают все ли у них в порядке, снимают с себя все лишнее из одежды и, взяв собак на сворку, идут к месту лежки зверя.

Становиться следует сбоку от чела и притом так, чтобы выпускать зверя от себя налево (если охотник не левша).

В том случае, если берлога находится в чаше и буреломе, где стрельба не особенно надежна, прибегают к следующей уловке. Так как медведь всегда предпочитает итти лыжней, на которой он меньше вязнет в снегу, то с южной стороны берлоги делают на лыжах большой полукруг, от которого проводят след прямо на юг. Если охотник стоит в стороне от этой лыжни на удобном месте, то медведь очень редко минует его. Став на место, первым делом следует сбросать с себя лыжи и обмять под ногами снег, чтобы стоять тверже; затем надо осмотреть местность до мельчайших подробностей и устранить сучки, могущие помешать выстрелу. Все это следует делать быстро и тихо.

Окончательно приготовившись к выстрелу, спускают со сворки собак по направлению к берлоге. Зачуяв зверя, собаки подбегают к челу берлоги и, ощетинившись и поджав хвосты, начинают злобно облаивать медведя. В большинстве случаев медведь выскакивает из берлоги сразу же, как заслышит лай собаки. Впрочем, иногда — и не так уж редко — медведь, а в особенности медведица с медвежатами, несмотря на злобный лай собак, не выходит из берлоги очень долго — двадцать-тридцать минут и даже больше. В оттепель медведица в большинстве случаев выходит из берлоги скорее, чем в мороз. На лай собак медведь из своего логова часто отвечает ревом, высовывает иногда голову и снова прячется, высовывает лапу, пытаясь захватить лающую собаку и т. д. Если собака неопытна, это ему иногда удается, но опытная лайка внимательно следит за всеми движениями зверя и не дает себя поймать.

Выскакивает медведь из берлоги очень быстро и прежде всего старается броситься на собаку. Опытная лайка знает это хорошо, а потому, лишь только заметит, что медведь поднимается, ловко увертывается и стремительно бросается в сторону, хватая выбежавшего зверя за гачи. Момент, когда медведь бросается на собаку, самый удобный для выстрела. Всего неудобнее и опаснее стрелять тогда, когда медведь идет прямо на охотника, опустив голову к земле и заслоняя грудь.

Если охотник, выстрелив, не заденет зверя, то обычно медведь спешит скрыться. Раненый же медведь иногда бросается на человека. В этом случае нельзя терять присутствие духа и вторым выстрелом надо положить медведя, иначе рассвирепевший зверь ударом лапы выбьет из рук ружье или кинжал, а затем собьет растерявшегося охотника с ног и подомнет под себя, пустив в ход свои страшные когти и зубы.

Хорошие и опытные собаки никогда не допустят зверя к человеку и, хватая его сзади, заставят остановиться, давая возможность охотнику справиться, перезарядить ружье и добить медведя.

В том же случае, когда медведя берут на берлоге без собак или же когда собаки оставлены вдали от берлоги, один из охотников поднимает его свистом или криком.

Если это не действует, в ход пускается шест, засовываемый в берлогу с другой стороны чела. Иногда раздраженный зверь, пытаясь отбиваться, схватывает этот шест зубами, но в конце концов бывает вынужден покинуть берлогу.

Если же медведь выскакивает не через чело, а пробив в снегу новое отверстие, то, охотясь без собак, охотнику не только не удается выстрелить, но даже и увидеть зверя. Если место берлоги неизвестно и нет удовлетворительных условий для стрельбы, то даже наличие собак не всегда гарантирует успешность охоты. В этом случае лучше всегда отказаться стрелять медведя на берлоге и взять его облавой, сделав небольшой оклад (шагов в сто диаметром), выставить зверя на два-три номера. При этом полезно пустить в оклад собак.

При стрельбе в медведя, выходящего из берлоги, следует целить всегда ниже того места, куда желательно попасть.

Для стрельбы медведей на берлоге применяются крупнокалиберные штуцера и дробовики двенадцатого или в крайнем случае шестнадцатого калибра, заряженные пулями Жакана.