Ондатра

Начиная с 1927 г. в нашей стране ведутся работы по акклиматизации и расселению новых видов пушных зверей, в том числе американской ондатры, которая относится к подсемейству полевок отряда грызунов.

Черная ондатра. Фото О. Русакова

По размеру и весу половозрелые ондатры из Ленинградской области не отличаются от ондатр, обитающих в других ландшафтных зонах СССР. По нашим данным, наиболее часто встречаются зверьки весом 950—1200 г; средний вес 994 экз. оказался равным 1002 г. Встречаются особи, чей вес достигает 1500—1600 г. Средняя длина тела взрослого самца равна 31,7 см, самки — 30,7 см. Длина хвоста обычно составляет 21—22 см. Новорожденные ондатрята весят в среднем 20,5 г, в возрасте 4 недель — 120 г, 6 недель —225 г, 8 недель —314 г, 10 недель —398 г, 12 недель —470 г, 14 недель —509 г, 16 недель — 592 г, 18 недель — 690 г.

В окраске ондатры преобладают бурые и светло-бурые тона. Исключение составляет так называемая «черная» ондатра, распространенная в некоторых водоемах Ленинградской области. Верхняя часть тела и бока у нее темно-умбрового цвета, брюшко оливково-серое, горло беловатое; на боках и огузке небольшое количество золотисто-желтых кроющих волос; на подбородке обычно маленькое черное пятно; подпушь темно-серая.

Легкообтекаемая форма туловища, короткая и толстая шея, густой, непроницаемый для воды мех ондатры облегчают ее передвижение в воде. Неуклюжая и медлительная на суше, она отлично плавает и ныряет и может проплыть под водой свыше 100 м, оставаясь там в течение 2—3 мин. Известен случай, когда ондатра пробыла под водой 17 мин.

Как и речной бобр, ондатра имеет губы, смыкающиеся между коренными зубами и резцами. Это позволяет животному грызть, находясь под водой. Пальцы задних лап у основания соединены слаборазвитыми плавательными перепонками. Хвост сплющен с боков. Слух у ондатры развит хорошо, обоняние и зрение слабо. У самцов около заднепроходного отверстия находятся мускусные железы, что послужило поводом для второго названия ондатры «мускусная крыса». В период гона они увеличиваются и выделяют беловатую жидкость с резким запахом. На груди и в паховой области самки обычно расположено 10 сосков.

Ондатровый мех имеет большое значение в пушном хозяйстве СССР. В последние годы он занимал в заготовках третье-четвертое место. Экспорт шкурок ондатры достигал 3,5 млн. шт. в год. Они используются в натуральном и крашеном виде для изготовления меховых изделий.

В северо-западных областях ежегодно добывается от 16 до 56 тыс. зверьков. В Ленинградской области, наиболее богатой запасами ондатры, ее шкурки занимают по стоимости второе-третье место в пушных заготовках.

Заселение ондатрой пригодных для ее обитания водоемов началось в 1931 г. До 1966 г. было выпущено 14190 зверьков, в том числе в Мурманской области 977, в Карельской АССР 6465, в Ленинградской области 4788, в Новгородской 1103 и в Псковской 857.

Основным очагом обитания черной ондатры служит оз. Вялье в Лужском районе, куда она была переселена из Выборгского района в 1950 и 1951 гг. В 1955 г. на озере насчитывалось более 200 семей зверьков. К сожалению, в 1956—1961 гг. на оз. Вялье условия обитания ондатры были неблагоприятными и запасы ее сильно уменьшились. В 1964 г. численность ондатры снова увеличилась до уровня 1955 г. Пробный отлов показал, что «черные» особи составляют 80% популяции. Осенью 1964 г. на оз. Вялье было отловлено 185 черных ондатр, которых отправили в Ставропольский край. В 1966 г. 85 зверьков завезли в Калмыцкую АССР. Работы по созданию новых очагов черной ондатры в СССР за счет племенного поголовья на оз. Вялье будут продолжаться.

Обширная территория северо-западной части СССР существенно различается по условиям обитания ондатры и возможностям развития ондатроводства. По этим признакам ареал вида может быть разделен на три части: к северной относится Мурманская область и северные районы Карельской АССР; средняя часть включает южную Карелию и северные районы Ленинградской области; в южную часть входят все остальные районы Ленинградской области, Новгородская и Псковская области.

Густая гидрографическая сеть, особенно в северной половине зоны, состоит из огромного количества озер, а также больших и малых рек. В Мурманской области насчитывается около 1900 озер, в Карельской АССР —41 780 (18% площади республики), в Ленинградской области площадь озер, включая Ладожское, составляет 11944 км2, в Новгородской области — 1911 км2. Много озер и в Псковской области.

Для водоемов севера Кольского полуострова характерна крайняя бедность водной флоры. В водоемах Северной Карелии число видов заметно увеличивается, а в Ленинградской, Новгородской и Псковской областях видовой состав водной растительности еще более разнообразен. Здесь произрастает около 70 видов водных и прибрежных растений, в большей или меньшей степени используемых ондатрой в пищу.

Проведенные нами исследования кормовой производительности водоемов показали, что урожайность водных растений, имеющих значение в питании ондатры, в зависимости от географического положения водоемов и их качества изменяется в широких пределах. По сравнению с южными районами кормовая база на водоемах Северо-Запада в несколько раз беднее.

Ондатроводство может развиваться только на базе рационального использования зарастающих водоемов. По сравнению с общей водопокрытой площадью площадь зарастающих водоемов составляет в Карелии не более 10%, а в южной части зоны—30—40%.

На озерах и реках, пригодных для разведения ондатры, процент полезной площади не одинаков и зависит от типа водоема. Например, в Карелии он не превышает 1,5—2%, а в Ленинградской области равен 10—15%. Благодаря этому в Ленинградской области, несмотря на то, что площадь ее внутренних водоемов почти в 12 раз меньше, чем в Карельской АССР, их полезная площадь значительно больше. Выше также класс бонитета водных угодий и их возможная производительность.

Для обитания ондатры пригодны следующие типы зарастающих водоемов: 1) травянистые озера; 2) заливы больших и средних озер и междуостровные участки, заросшие водной растительностью; 3) озера с прибрежными зарослями и большим центральным плесом; 4) прибрежно-сплавинные озера; 5) пойменные озера; 6) участки равнинных рек, заросшие водной растительностью. Непригодны порожистые и лишенные водной растительности каменистые и боровые озера и большинство торфяниковых водоемов. Пойменные озера хотя и обладают хорошими кормовыми условиями, но отличаются неблагоприятным водным режимом.

Водоемы северо-западных областей по своим природным свойствам, а также в зависимости от объема биотехнических мероприятий, требующихся для создания наиболее благоприятных условий существования ондатры, представлены пятью классами бонитета. Путем учета установлено, что в отличных угодьях на 1 га полезной площади обитает от 2,3 до 3 семей ондатры, в хороших — около 2, в удовлетворительных — от 1 до 1,4, в посредственных — 0,5 семьи и в плохих ондатра не живет. В угодьях с хорошими кормовыми условиями (особенно зимой) плодовитость ондатр выше, чем на бедных водоемах.

Летом и осенью ондатры наиболее активны на зорях и ночью. В это время они плавают по водоему в своем гнездовом районе, добывая корм и поедая его на плаву или вылезая на кормовые столики на берег, на сплавины или плавающие на воде бревна. Там, где зверьков не беспокоят, они кормятся и днем.

Осенью, перед наступлением ледостава, ондатры приступают к строительству новых жилищ или ремонту старых. Существует несколько типов жилищ. В крутых берегах ондатра роет норы с входами из-под воды. Близко от поверхности земли, выше уровня воды, находится гнездовая камера, обычно располагающаяся под пнем, между корнями или под кустом. Внутри камера выстлана травой или мхом. Нору можно обнаружить при осмотре берегов по своеобразной траншее на дне, в которой при илистом грунте, если нора жилая, вода всегда бывает взмучена.

На водоемах с низкими и заболоченными берегами или со сплавинами осенью зверьки обычно строят хатки. Для этого они используют тростник, хвощ, рогоз, осоку, водоросли и мох, перемешивая их с тиной. За несколько дней вырастает домик диаметром 1,5—2,5 м и высотой до 1,5 м, имеющий внутри кормовую и гнездовую камеру и обычные подводные входы. Очень часто ондатры, живущие осенью в норе, строят вблизи от нее от одной до трех-четырех хаток, которыми пользуются как кормовыми. В случае промерзания водоема у берега зверьки переходят в эти хатки и живут в них всю зиму. В Волховском районе, где преобладающим типом жилищ являются хатки, одна семья имеет их от 1 до 9, а в среднем 4. Это следует иметь в виду при проведении учета ондатры.

Комбинированные жилища представляют нору, вырытую в отлогом берегу с кучей растительных остатков в виде хатки над гнездовой камерой. В угодьях с низменными берегами не менее половины зверьков приносят первый помет в открытых гнездах. Их мы находили летом в зарослях осоки, на рогозовых сплавинах и кочках или среди ивовых кустов по берегам водоемов. Основу питания ондатры составляют водные и болотные растения. Путем осмотра кормовых столиков и «столовых» в хатках и норах на оз. Вялье установлено, что весной чаще всего встречаются остатки осок (85,3% встреч), иловатого хвоща (73 3%), тростника (68,1%) и узколистного рогоза (44,4%). Летом ондатра продолжает питаться этими же видами, но увеличивается значение вахты и стрелолиста. Осенью на кормовых площадках наиболее обычны остатки тростника (73%), желтой кубышки (44,5%), хвоща (33,5%), ежеголовника (31,5%) и плавающего рдеста (31%). Зимой побеги и корневища тростника встречаются в 90,7% вскрытых кормовых хаток, хвощ —в 70%, кубышка —в 68,5%, плавающий рдест —в 61,1%, белая кувшинка—в 51,8%, ежеголовник — в 40,7%. Путем микроскопического анализа содержимого желудков зверьков, добытых в разные сезоны года в озерах Всеволожского района Ленинградской обл., удалось установить не только частоту встречаемости различных видов растений в желудках, но и их относительное значение в питании ондатры. Например, весной тростник встречен в 51,3% желудков, где он составлял 34,4% объема; летом встречаемость равнялась 60,7%, объем — 24,1%; осенью соответственно — 73,8% и 26,1%; зимой —91,6% и 22,4%. Весной наиболее часто поедаются у этого растения корневища и побеги; летом — листья и стебли; осенью — побеги, стебли и корневища; зимой—побеги и корневища.

Весной в Ленинградской области ондатра питается прибрежными растениями и видами их из зоны камышей, поедая главным образом корневища тростника, камыша, рогоза, белокрыльника и нежные молодые стебли начинающей вегетировать осоки.

Летом и осенью она использует почти все виды растений водоема, в первую очередь — зоны камышей. Зимой ондатра в основном питается растениями с плавающими и погруженными листьями, а также корневищами и побегами тростника, камыша, хвоща и рогоза.

Для ондатры немаловажное значение имеют животные корма, особенно моллюски и речные раки. Чаще всего зверьки поедают беззубок, раковины которых в большом количестве встречаются у нор и на кормовых столиках.

Спаривание у ондатр начинается одновременно со вскрытием водоемов и обычно проходит между 5 и 30 апреля. Сроки наступления гона зависят от характера весны. Зверьки, жившие всю зиму семьями, разбиваются на пары, занимающие определенный береговой участок и не допускающие туда другие пары. Те, кому не хватило места на родном водоеме, вынуждены выселиться в новые районы. Беременность продолжается 25 дней. В мае и июне происходит массовое рождение первого помета, а в июле и августе — второго. Как первый, так и второй гон растянуты по времени. С опозданием принимают участие в размножении самки и самцы, родившиеся в прошлом году. В среднем длительность сезона размножения у ондатр в Ленинградской области составляет 18—19 недель. Судя по плацентарным пятнам в 299 матках, 63,9% самок имели по два-три и 36,1% — по одному помету. По количеству плацентарных пятен можно приблизительно судить о числе родившихся детенышей. По многолетним данным, в среднем у одной самки насчитывается 13,1 пятна (от 2 до 26). Число детенышей в выводке было установлено путем вскрытия 159 самок на разных стадиях беременности. Чаще всего встречались самки с 6—9 эмбрионами. Среднее количество эмбрионов равнялось 7,7. Примерно таким же оказалось число детенышей в выводках, обнаруженных при вскрытии большого количества жилищ.

По окончании сезона размножения чаще всего встречаются семьи, состоящие из двух взрослых и 10—11 сеголеток первого и второго помета. По данным просмотра 8719 тушек и шкурок, осенью среди старых зверьков на одну самку приходится в среднем 1,1 самца, а среди молодых— 1,3.

Динамику численности ондатры можно проследить по данным заготовок за последние 15 лет (см. табл. 5). За этот период годы увеличения заготовок сменялись годами резкого их падения. Максимума заготовки достигли в 1959 г. В 1961 г. они уменьшились в 3,5 раза, но с 1962 г. наметился новый подъем. В 1965—1966 гг. численность ондатры и заготовки шкурок снова уменьшились.

В 1963 г. был проведен учет ондатры на участках, закрепленных за охотниками. Средняя плотность заселения ондатрой 1 км2 общей площади водоемов в области оказалась равной 19 шт. Наивысшая плотность была в Волховском районе (150 шт.), наименьшая —в Тихвинском (8 шт.). Общая численность ондатры составила 48,5 тыс. зверьков, причем на долю основных по запасам ондатры районов — Волховского, Выборгского, Приозерского, Кингисеппского и Лодейнопольского приходилось 90%. В указанном году было заготовлено около 30 тыс. шт., т. е. 62% запаса зверьков, учтенных перед началом промыслового сезона.

В условиях Ленинградской области причинами непостоянства численности ондатры являются неблагоприятный водный режим, скудная кормовая база, отсутствие хороших гнездовых условий, обмеление водоемов, вредная деятельность хищников и болезни, а также обезличка в пользовании ондатровыми угодьями, нерациональные сроки и способы промысла, гибель зверьков при попадании в рыболовные снасти и выпас скота на берегах водоемов.

Наиболее вредно и широко распространено по всей области промерзание водоемов. Оно особенно опасно в тех случаях, когда перед ледоставом произошло резкое понижение уровня воды. По этой причине уменьшились запасы черной ондатры в 1956 г. на оз. Вялье, а в 1960 г.—во многих районах Ленинградской области и Карельской АССР. Из-за пересыхания и последовавшего вслед за этим промерзания жилищ в Новоладожском районе запасы ондатры в 1960 г. уменьшились по сравнению с 1959 г. в 3 раза.

Недостаток корма, как неблагоприятный фактор, имеет большое значение на Кольском полуострове и в северной половине

Карельской АССР. В некоторой степени он влияет на состояние запасов ондатры и в Ленинградской области.

Одной из причин уменьшения численности ондатры на некоторых водоемах является зарастание и сопровождающее его обмеление водоемов. На Карельском перешейке ондатра покидает заводи, которые заросли телорезом.

Из четвероногих хищников наиболее ощутимый вред популяции ондатры наносят лисица и американская норка. Так, например, на оз. Вялье 34% хаток оказались поврежденными лисой, а возле них были собраны экскременты с остатками черных ондатр. В Приозерском и Выборгском районах Ленинградской области в течение последних лет появилось много американских норок, которые, поселившись на озерах, в качестве своей основной жертвы избрали ондатру. На озере Вуокса это обстоятельство привело к уменьшению численности ондатры. Об этом же говорят сообщения охоткорреспондентов Западного отделения ВНИИОЗ из Мурманской области и Карельской АССР. Имеются данные о нападении на ондатр выдры, хоря, горностая, норки, енотовидной собаки. Большой вред ондатре причиняют бродячие собаки.

Из пернатых хищников наиболее опасен болотный лунь. На озерах Вуокса и Вялье было собрано 129 погадок и желудков болотных луней. На первом из этих озер остатки ондатры встречены в 21,3% данных, на втором — в 37,5%.

Иногда существенно отражается на состоянии запасов гибель зверьков от инфекционных болезней. На Карельском перешейке она имела место в начале осени 1948, 1951 и 1956 гг. При вскрытии трупов обычно обнаруживалось гиперемия и язвы кишечника, а в некоторых случаях — поражение печени. Паталого-анатомических изменений, свойственных туляремии, как и культур возбудителей этой болезни, не получено.

Лучшей формой организации промысла ондатры является закрепление водоемов за штатными охотниками и сезонными ондатроловами, заключающими с райпотребсоюзами договоры на сдачу пушнины. Отлов ондатры допускается только в районах, где закреплены угодья. Охотники на своих участках регулярно проводят учет зверьков, осуществляют биотехнические мероприятия, соблюдают нормы отлова, чтобы обеспечить ежегодное воспроизводство запасов в пределах емкости угодий.

Промысел ондатры можно подразделить на два сезона: осенний, который до 1966 г. производился с 15 октября и до ледостава, и зимний, охватывающий период от времени образования на озерах крепкого льда до появления заберегов весной.

Основным орудием лова осенью служит капкан, особенно № 1 («хорь»). Лучшие места для установки капкана — это кормовые столики на воде, кормовые площадки на берегу, «уборные», плавающие на воде бревна, входы в нору и подходные траншеи к норе. Успех промысла зависит от правильной установки капканов. Из капканов, поставленных на суше, много зверьков уходит, оставляя в них лапу. Капкан нужно ставить так, чтобы слой воды над тарелочкой был не менее 3—4 см, тогда зверьки обычно попадаются задней лапой, и случаи ухода сокращаются во много раз. Капкан с помощью цепочки или проволоки длиной 1 —1,5 м прикрепляется к колышку или собранному в снопик тростнику. Колышек втыкают в дно водоема на глубоком месте. Ондатра, попав в капкан, ныряет в воду и тонет. Это уменьшает количество «отломов» ног и повреждения пойманных зверьков хищниками.

Зимний лов ондатры. Фото П. Иванова

Зимний отлов ондатры обеспечивает по сравнению с осенним более высокое качество шкурок. Промысел целесообразно начинать, как только толщина льда достигнет 12—15 см, т. е. с декабря и проводить его до 30 апреля. В это время 80— 90% шкурок ондатры бывает I сорта и почти все крупного размера.

В снаряжение ондатролова при зимнем промысле входят топор, нож, совковая лопата, пешня или бур для отверстий диаметром 17 см, сачок для очистки проруби, капканы № 0 и 1 или металлические верши, лыжи, легкие охотничьи нарты для перевозки орудий промысла и инвентаря.

Перед ледоставом нужно объехать участок на лодке и установить вешки у нор, гнездовых и кормовых хаток. Зимой хатки можно отыскивать с помощью собаки. В условиях северо-западных областей можно с успехом ловить ондатру зимой капканами и вершами.

Отлов капканами производится в кормовых хатках и в прорубях. Отмеченную с осени или обнаруженную с помощью собаки кормовую хатку вскрывают и в камеру, где ондатра ест принесенный с собой корм, или чаще на вылазе из нее устанавливают капкан. Он снабжен проволочным поводком, один конец которого, привязанный к палочке, остается на поверхности. После установки капкана отверстие в кормовой хатке закрывают сеном или ветошью, а всю хатку засыпают полуметровым слоем снега. Нельзя ставить капканы в гнездовых камерах жилых хаток.

Некоторые ондатроловы из Приозерского района устанавливают капканы вблизи нор на путях движения зверьков подо льдом. Капкан укрепляют на осиновом колу. В нижней части его делается зарубка, в которую упирается часть настороженного капкана, противоположная пружине. Последняя слегка привязывается к колу с таким расчетом, чтобы попавшая в капкан ондатра, сорвала его и размотала поводок. Кол с капканом через прорубь втыкается в дно под углом 45°. Подледный промысел сопряжен с рядом недостатков. Капканы нужно дважды в день осматривать, а их установка в воде голыми руками на морозе вредна для охотников. Некоторые зверьки, попавшие в капканы, уходят из них с оторванными лапами и бесполезно гибнут.

В ряде районов страны, особенно в Якутии, нашли широкое применение сетчатые ловушки — морды или верши. Испытание подобных ловушек в нашей области показало, что их применение повышает производительность труда охотника. Одновременно в одну вершу попадало от 2 до 9 ондатр.

Верши делаются из оцинкованной «норковой» сетки с ячеями от 30X30 до 40X40 мм. Размер ловушек: высота 45 см, диаметр 35—45 см, глубина воронки 25—27 см, диаметр воронки в ее узкой части 9 см. Норковая сетка легкая и в то же время достаточно жесткая, что позволяет делать ловушки без применения проволоки для каркаса. Ондатролову достаточно иметь от 5 до 10 вершей. Чтобы уменьшить объем комплекта ловушек при перевозке или переноске на промысле, можно делать их разного диаметра с таким расчетом, чтобы при отделенной от ловушки горловине их можно было бы вставлять одна в другую. Два таких комплекта по пять ловушек в каждом перевозят на небольших санках или переносят за плечами. При установке верши, каждую горловину легко прикрепить тремя-четырьмя проволочками к соответствующей ловушке.

Установка капканов у нор

Схема установки верши на месте убранной кормовой хатки

Вертикальная установка верши на месте кормовой хатки производится следующим образом. Вокруг возвышающейся над льдом хатки пешней обрубается лед. Затем совковой лопатой или руками снимается и откладывается в сторону купол хатки. При этом нужно запомнить, где находилось входное отверстие в хатку. Полынья, образовавшаяся на месте снятой хатки, если нужно, расширяется до размеров, позволяющих опустить в нее вершу. На месте входного отверстия оставляется лаз размером 9—10 см. Затем вилами на поверхность льда извлекаются все остатки растений, служившие основанием хатки, до тех пор, пока можно будет поставить ловушку вертикально так, чтобы ее верхний край был на 4—5 см покрыт водой. В большинстве случаев ловушка при этом стоит на дне или на бугорке от оставшейся части основания. Если кормовая хатка окажется на глубоком месте и сделана на льду, а не возведена со дна водоема, то вершу можно подвесить на дужке так, как это делают якутские ондатроловы. Все зазоры между стенкой верши в ее верхней части и стенками проруби, кроме прохода-лаза, закладываются сверху кусками льда и остатками растений, извлеченными из хатки. Сачком с поверхности воды снимаются все мелкие льдинки и растительные остатки.

Успех промысла зависит от того, насколько хорошо утеплена хатка. Если вода над ловушкой долго не замерзает, зверьки беспрепятственно проходят через лаз на поверхность воды и попадают в вершу. Сначала нужно прикрыть прорубь, чтобы при засыпке снегом он не попал в полынью. Для этого можно использовать собранный около водоема жердняк. Можно значительно ускорить и облегчить работу, если возить с собой куски фанеры, картона или жести размером 60X60 см. В этом случае, как только будет установлена верша, прорубь накрывается листом фанеры, а затем уже закладывается вынутыми на поверхность льда растительными остатками, смерзшимися кусками купола хатки и снегом. Снеговой холмик высотой 70—80 см надежно предохраняет прорубь от промерзания даже при довольно сильных морозах.

В зависимости от толщины льда, ловушку можно установить за 10—15 мин. Съемка ее и извлечение попавшихся зверьков занимает 7—8 мин. Учитывая то обстоятельство, что часто верши приходится устанавливать на небольшой глубине, можно применять ловушки высотой 35 см с укороченной воронкой.

В Западной Сибири хорошие результаты получены при горизонтальной установке сетчатых ловушек. Их тоже ставят на месте убранной кормовой хатки. Последнюю раздалбливают, отбрасывают в сторону, а на ее место ставят вершу с таким расчетом, чтобы ее отверстие было там, где находился вход в кормовую хатку. Верши погружают на такую глубину, чтобы они не вмерзали в лед. Утепление проруби производится так же, как при вертикальной установке ловушек.

Может найти применение промысел ондатры с помощью тройников, также хорошо зарекомендовавший себя в Западной Сибири (Абашкин, 1965). Этот способ основан на знании особенностей передвижения ондатры подо льдом. Тропник представляет из себя отрезок ряжевой трехстенной капроновой сетки длиной 90 см, шириной 60 см. Размер ячеи среднего полотна 36—40 мм, а размер ячеи ряжа 100—120 мм. Верхние и нижние поводки и бока тропника изготавливаются из мягкой проволоки (можно использовать старый электрический или телефонный шнуры). Ловушки растягивают и привязывают к двум тычкам и ставят их под лед через прорубь длиной около 1 м и шириной 10—15 см, прорубленную пешней поперек тропы ондатры. После установки тропника прорубь засыпается колотым льдом. Зверек, попавший в тропник, не может вынырнуть для пополнения запаса воздуха и погибает, не успев прогрызть сеть.

Устанавливают тропники между кормовыми и семейными хатками, на расстоянии 1,5—2 м от семейных хаток или на заранее завешкованных ходах, идущих от нор в глубь водоема.

Важным мероприятием, способствующим повышению произ-

водительности угодий, является нормирование добычи ондатры. С одной стороны, нельзя допускать перенаселения водоема, с другой — нужно оставлять для воспроизводства такое количество зверьков, которое обеспечит оптимальные запасы ондатры. На воспроизводство лучше оставлять целые семьи. Рекомендуется из каждых 10 семей 3—4 семьи, живущие в лучших местах обитания, оставлять необловленными. Остальные семьи вылавливаются полностью. Чтобы не произошло обеднения кормовой базы за счет выедания зимних кормов, ежегодно нужно менять местонахождение воспроизводственных очагов.

Для северо-западной зоны нами разработаны и проведены на практике различные биотехнические мероприятия, улучшающие условия обитания ондатры и способствующие повышению производительности заселенных ею водоемов. Первостепенное значение имеют работы по регулированию уровня воды. Путем постройки небольших плотин можно добиться создания в водоеме оптимального уровня воды, при котором сложатся наиболее благоприятные условия для произрастания водной растительности и будет исключено промерзание водоема до дна в местах обитания ондатры. Улучшат условия гнездования траншеи, прокопанные от берега в глубь водоема, установка оснований для хаток, защита их от волнобоя, утепление зимой и т. п. Гнездо-пригодную площадь можно увеличить, расчищая заросли телореза.

В целях улучшения кормовой базы ондатровых угодий проводится посев и посадка кормовых растений в непромерзающих местах водоемов. Для того чтобы уменьшить ущерб, наносимый поголовью хищниками, необходимо ограничивать их численность. В первую очередь это относится к болотному луню и ястребу-тетеревятнику, а из млекопитающих — к лисице и американской норке.