Лесная куница

Куница — один из наиболее ценных пушных видов Северо-Запада. Общая сумма стоимости ее шкурок в разных областях составляет от 10 до 60% добываемой пушнины.

Шкурки куниц темного и темно-каштанового цвета используются в натуральном виде, светлые — подкрашивают.

В пушном деле куница лесная, или желтодушка, называется куницей мягкой. Шкурки этого зверька используются для изготовления различных меховых вещей.

В северо-западных областях распространена куница северного кряжа. Она имеет мягкий волосяной покров с высокой шелковистой остью. Окраска варьирует—встречаются как светлые, так и более темные особи. В связи с этим при сортировке выделяют: темно-голубые, голубые, темно-песочные и песочные шкурки. Темные шкурки считаются более ценными.

Длина тела самцов куницы, обитающей в Ленинградской области, колеблется от 45 до 50 см. Самки заметно меньше.

На горле имеется светлое пятно, спускающееся клином на грудь между передними лапами. Его цвет может быть различным: охристо-желтоватым, слабо-желтым, почти белым. Ступни зимой покрыты волосами.

На Северо-Западе куница распространена повсеместно. За последние 15 лет ее запасы не подвергались резким изменениям. Незначительное увеличение численности наблюдалось за этот период 4 раза: в 1953—1955, 1956—1957, 1960—1961 и в 1963—

1964 гг. Оценка численности хищника за исследуемый период колебалась от 2,5 до 3,3 балла (пятибалльная шкала).

Наиболее благополучное состояние запасов куницы наблюдается в Карелии — их средняя оценка за 14-летний период 3,2 балла; минимальная — в Псковской области — 2,4 балла.

Распределение куницы в различных областях неодинаково: в начале осенне-зимнего сезона 1963/64 г. в Карельской АССР плотность вида на 1000 га составляла 0,4, в конце сезона — 0,1, в Ленинградской области соответственно 0,4 и 0,2; в Новгородской и Псковской областях в начале промыслового сезона 1964—1965 гг.— 0,7, в конце сезона — 0,3.

В Карельской АССР максимальная плотность куницы отмечена в Беломорском (1,5) и Прионежском (1,4) районах. В Ленинградской области — в Лодейнопольском районе (0,6), в Новгородской области — в Боровичском (1,1) и Старорусском (1,2) районах, в Псковской области-—во Новосокольническом (2,5) и Островском (1,3) районах.

Среднегодовой объем заготовок шкурок куницы в течение последних трех пятилетий постепенно возрастал в Ленинградской, Новгородской и Псковской областях, в Мурманской области сокращался. В Карельской АССР в 1956—1960 гг. он увеличился по сравнению с предыдущим пятилетием, а в 1961 — 1965 гг. несколько сократился (табл. 10).

Средние заготовки шкурок куницы на 1000 га лесной площади за последние 15 лет минимальными были в Мурманской области (0,09) и наибольшими (0,6) — в Новгородской области (см. табл. 10). Эти показатели по южным областям Северо-Запада близки к отмеченным для Рязанской области (Иванов, 1965), а по Карелии — к смежным с ней районам Архангельской области (Граков,1962).

ТАБЛИЦА 10

Заготовки шкурок куницы в северо-западных областях в 1951 — 1965 гг., тыс. шт.

В Карелии свыше половины куниц добывается в юго-восточных районах республики, в пределах средней тайги (в Пудожском, Медвежьегорском, Кондопожском, Прионежском, Олонецком). Территория этих районов расположена в Заонежье и на Онежско-Ладожском водоразделе и ее лесная площадь составляет около одной трети площади лесов всей Карелии. В северных и западных районах Карельской АССР (в Кемском, Беломорском, Суоярвском) запасы куницы используются еще недостаточно.

В Ленинградской области наиболее интенсивно куница опромышляется в Лужском, Волховском, Тихвинском и Тосненском районах. Здесь добывается 70—90% поголовья, учтенного в начале промыслового сезона. В ряде районов (Кингисеппском, Тосненском, Лужском) наблюдается некоторое сокращение запасов, что объясняется прежде всего перепромыслом и вырубкой лесов.

В Новгородской области описываемый зверек добывается преимущественно в восточных и центральных районах и в значительно меньшем количестве в западных, менее лесистых. В Псковской области наибольшее количество куниц поступает из южных районов (Великолукского, Куньинского, Невельского, Новосокольнического, Себежского) и северных (Гдовского, Струго-Красненского).

В Карелии и Ленинградской области около 80%; а в Псковской и Новгородской областях 90—96% куниц добывается в смешанных лесах и ельниках. В сосняках добывается 20% зверьков в Карелии и Ленинградской области и только 4% в Псковской области.

В Карельской АССР в 1965-1966 гг. 67% куниц добыто с ружьем и собакой и 33% капканами. В Ленинградской области капканами добыто 18% куниц; остальные 82% с ружьем и собакой. В Новгородской области капканами добыто 10% и 90% с ружьем и собакой. В Псковской области этим же способом добыто 93% куниц, 5% капканами и 2% с применением сетки.

В течение сезона охоты запасы куницы на хорошо освоенных промыслом участках использовались за последние 5 лет по всему Северо-Западу в среднем на 60%. Некоторое сокращение добычи куницы может произойти в ближайшие годы в связи с постепенным сокращением контингента охотников, добывающих пушнину. Имеет значение также вырубка спелых и приспевающих лесонасаждений — это ведет к сокращению площади наиболее благоприятных для куницы угодий. В то же время промыслом недостаточно осваиваются районы северной и средней Карелии, а также восточная часть Ленинградской области.

Больших переселений (миграций), как правило, куницы не совершают, но в отдельные годы могут передвигаться следом за белками, кочующими в поисках урожайных мест на еловые шишки.

Куница охотнее всего поселяется в перестойных участках елового или елово-широколиственного леса с большим количеством дуплистых деревьев. В сосновых лесах она встречается значительно реже, а в молодых насаждениях держится не постоянно.

Гнезда куница устраивает в дуплах, в беличьих гайнах, под кучами сучьев, упавшими деревьями, в корнях. Индивидуальный участок обычно занимает от 40 до 70 км2. На нем, как правило, куница постоянно пользуется несколькими убежищами. Она очень хорошо лазает по деревьям, легко перепрыгивает с кроны в крону, однако по земле передвигается охотнее. В течение суток зверек пробегает 5—8 км, проявляя наибольшую активность ночью. Поисками пищи занимается 1—2 раза в сутки.

Куница — всеядный зверек. Основным ее кормом являются мышевидные грызуны и птицы. В содержимом 337 желудков и кишечников куниц, добытых в период с 1957 по 1966 г. в северозападных областях, остатки мышевидных грызунов были встречены в 42,4—58,3% исследованных данных. На втором месте стоят птицы (24,2—33%), в частности тетеревиные (9— 17,3%). Остатки белки в 1961—1962 гг. и в 1962—1963 гг., когда ее численность значительно возросла, обнаружены у 25% куниц. Встречаемость зайца-беляка изменялась по годам от 4 до 15,1%, падали от 3 до 17,6%, крота и землероек от 5,3 до 18,2%, лягушек от 2 до 15,1%; воск и пчелы обнаружены лишь в 1957— 1958 гг. (12,5%). Встречаемость растительных кормов колебалась от 1,2 до 10,3%,

В течение зимы встречаемость мышевидных грызунов, белки, скорлупы птичьих яиц, лягушек в желудках куниц падает, а крота, зайца-беляка и птиц — возрастает. В теплую и малоснежную зиму 1960—1961 гг. в питании куниц повысилось значение крота (в 2—3 раза, до 18,2%) и лягушек (в 3 раза, до 15,1%), что объясняется большей их доступностью. Ягодами рябины куницы питались лишь в год их обильного урожая — 1957 г. (12,5% встреч). Ягоды клюквы и брусники обнаружены в 2—6% данных.

В питании самцов и самок выявляются некоторые различия. Самки чаще ловят кротов, белок, полевок, птиц. Самцы чаще поедают зайцев-беляков и падаль. Пустые желудки составили в разные годы от 16 до 30% от числа исследованных.

Если куница не съест полностью свою добычу, она ее прячет, а затем ходит к своим запасам, пока не использует их до конца. Куница может устраивать кормовые запасы, состоящие из мышевидных грызунов, лягушек, птиц. Найдя дупло диких пчел, она длительное время посещает его, пока не съест весь мед.

Гон у лесной куницы проходит в июле. Продолжительность беременности 230—270 дней. После спаривания зародыши в матке самки некоторое время развиваются, но затем наступает латентная стадия. В марте зародыши вновь начинают развиваться и в этот период зверьки ведут себя так же, как в период гона («ложный гон»).

Рождение молодняка — в середине или конце апреля. В помете обычно бывает три-четыре, иногда до восьми щенков. Это в значительной степени зависит от условий существования, прежде всего обеспеченности кормом. В неблагоприятные годы пометы сокращаются до одного-двух щенков. Новорожденные весят около 30 г. Прозревают они на 33—37-й день. Через 40 дней после рождения у молодых куничек появляются зубы. Самка кормит детенышей молоком примерно в течение 1,5 месяцев. В течение лета гибель молодых зверьков невелика — кормов вполне достаточно, от хищников же они успешно спасаются на деревьях. Известную опасность представляют лишь филин и крупные совы. К ноябрю молодые почти достигают размеров взрослых. В начале зимы выводок разбивается, и зверьки начинают вести совершенно самостоятельный образ жизни.

Половозрелыми молодые куницы становятся на следующий год, т. е. через 15—16 месяцев после рождения. Среди куниц, добытых за последние 8 лет (1958—1965 гг.) в Ленинградской области, оказалось 57% самцов и 43% самок. На самом деле, по-видимому, соотношение полов близко к 1:1.

За 6 лет (1961 —1967 гг.) возрастной состав популяции куниц Северо-Запада в отношении нагрузки промысла был хорошим в течение 4 лет, когда прибылых было не менее половины,

а в течение 2 лет удовлетворительным, так как сеголетки составляли 32,3 и 44,4% добытых зверьков.

Линька у куниц проходит 2 раза в год — весной и осенью. Обычно к началу ноября шкурка становится уже полноценной.

Куницы по сравнению со многими другими дикими животными болеют мало и массовых падежей зверьков наблюдать не приходится. Наиболее известна зараженность их паразитическими червями. Последних чаще всего удается обнаружить в легких (филароидесы) и в лобных пазухах (скрябингилюсы). При филароидозе ткань легких, где поселяется паразит, патологически изменяется и это ослабляет организм зверька. В северо-западных областях степень зараженности куниц филароидесами за последние 5 лет менялась от 34 до 60,9%. Зараженность скрябингилезом в 1966—1967 гг. составила 87,2% популяции куниц, обоими паразитами — 92,9%.

Замечено, что более влажные и теплые весна и лето способствовали повышенной зараженности куниц филароидесами. Процент зараженных самцов за пять промысловых сезонов был несколько ниже, чем самок, и соответственно составлял 51,3 и 57,2%.

Интенсивность зараженности куниц филароидесами в областях Северо-Запада незначительна. По-видимому, патогенная роль этого паразита для куниц в те годы, когда производились исследования, была невелика.

Куница — один из основных объектов пушного промысла в Карельской АССР, Ленинградской, Новгородской и Псковской областях. При охоте на нее необходимой помощницей охотника является собака. Однако можно добывать куницу и без собаки. Наиболее успешной охота бывает в безветренные дни, по свежей пороше, когда можно тропить зверька по самым свежим следам. След зверька на снегу в каком-то месте может оборваться — куница поднялась на дерево. Далее куница продолжает путь, перепрыгивая с дерева на дерево, осматривая дупла, беличьи гнезда. О направлении движения хищника верхом можно судить по свалившимся с деревьев комьям снега, хвое, кусочкам коры и пр. Если след затерялся среди бурелома, продолжать, тропить не имеет смысла — нужно обойти этот участок и найти выходной след. Так же поступают и в том случае, когда не удается проследить движение зверька верхом. Если выходной след не найден, значит куница осталась обложенной в кругу. Если во время тропления будет найдена какая-то недоеденная добыча (белка, заяц, птица), можно быть уверенным, что хищник далеко не ушел.

Следы куницы. Фото О. Русакова

При наличии лайки тропление намного облегчается и времени на него уходит значительно меньше. Зверек, находясь на дереве и будучи обнаружен собакой, обычно сразу не убегает, особенно если он находится в дупле или гнезде белки.

Куница, преследуемая собакой на земле, если ей не удается скрыться под корни, в дупло упавшего дерева или в кучу камней, забирается на дерево. Подходить к ней следует не мешкая, но осторожно, бесшумно, внимательно осматривая дерево, на котором должен быть зверек. Как только он будет обнаружен, нужно стрелять без промедления (обычно охотники применяют дробь № 3—5).

Часто куница оказывается в убежище на земле. Такой участок обносят сеткой, после чего выгоняют хищника наружу при помощи жерди или металлического прута-щупа. Когда зверек выскочит, в него стреляют, если он не успеет попасть в зубы ловкой, стремительной лайке.

Если куница спряталась в дупле упавшего дерева, в нем затыкают все отверстия, кроме одного, при помощи щупа (палки) определяют где находится зверек. Иногда приходится прорубать топором дополнительные отверстия. Загнав куницу в конец дупла, ее убивают или достают живьем. Вокруг дуплистой колоды расставляется сетка. Если зверек выскочит, он запутается в ней, и его моментально хватает и душит собака.

Если охотник выстрелит по беличьему гнезду (гайну), предполагая, что в нем находится куница, нужно после этого забраться на дерево, осмотреть гнездо. В случае промаха куница стремительно выскакивает из гнезда и убегает.

Начиная с середины зимы мощный снежный покров затрудняет охоту с ружьем и собакой, и добычливость этого способа резко падает. На смену ему приходят капканы и самоловы, что позволяет продлить промысловый период. Самоловный промысел способствует нормализации соотношения полов, что имеет немаловажное значение для воспроизводства поголовья. Дело в том, что самцы попадают в капканы (и другие ловушки) чаще, чем самки, особенно в начале сезона охоты.

Самоловный промысел наиболее успешным бывает в годы, когда резко ухудшаются кормовые условия — при сокращении численности мышевидных грызунов и неурожаев плодов рябины. В охотничьем сезоне 1964/65 г. в Ленинградской области грызунов было много, а урожай рябины исключительно обильным; куница очень плохо шла на приманку, ее переходы по земле были короткими, зверьки больше передвигались верхом и поэтому капканный промысел в эту зиму оказался малодобычливым.

Подкормка зверьков до начала охотничьего промысла значительно повышает производительность труда охотника, особенно при неурожае основных кормов. Многие охотники с осени развешивают на деревьях различную приваду (тушки сорок, ворон и т. п.), остающуюся недоступной для мышей, лисиц и др. Подкормку помещают и просто на земле и в дуплах. Некоторые охотники делают ящики из фанеры и подвешивают их на деревьях; внутрь кладут мясо, птиц, тушки кротов, рыбу. С наступлением охотничьего сезона в ящики устанавливаются капканы. Попавшая в капкан куница в ящике не расклевывается птицами и не повреждается грызунами. Иногда подкормка укладывается в ямы, прикрывается сверху жердями: для этой цели роются специальные закрытые сверху траншеи с оставленными по концам входными отверстиями.

Помимо подкормки зверей и применения пищевых приманок, охотники используют специальные пахучие приманки, привлекающие зверей своим запахом, например настойку валерианы, чеснок, анисовое масло, камфарное масло, сильно пахнущие жировые вещества и пр. Пахучие приманки усиливают привлекающее действие кормовых приманок, так как их применяют обычно одновременно, например, поджаривают мясо на камфарном масле. Применяют их также для прокладки пахучего следа, разбрасывают на возможных путях передвижения зверьков к капканам и ловушкам. Хорошо зарекомендовали себя специальные пахучие приманки «Румб» и «Акрон», изготовляемые лабораторией техники охотничьего промысла ВНИИОЗ. Они не теряют свою пахучесть на морозе. Хорошей приманкой являются мед, плоды рябины, яблоки, различные овощи. Тухлое мясо и рыба распространяют сильный запах, и зверьки чувствуют его значительно дальше. С этой целью охотники их специально квасят в тепле, помещая, примерно на неделю в глиняный горшок или стеклянную банку.

На морозе приманка пахнет значительно меньше. Для того чтобы сохранить пахучесть приманки, ее обливают жиром (например, рыбьим). С той же целью приманку можно засаливать. В этом случае она меньше повреждается мышевидными грызунами.

Опытом охотников установлено, что хорошая приманка значительно повышает добычливость самоловов. Таким образом, подготовке приманок и их применению должно быть уделено необходимое внимание до начала пушного промысла.

Капканы на куницу обычно не подвергаются специальной обработке и не так тщательно маскируются. Тем не менее

новые, только что купленные следует прокипятить с золой или содой. Ржавые капканы отчищаются наждачной шкуркой. Некоторые охотники красят капканы белилами. Это предохраняет их от ржавчины, они дольше служат и менее заметны в снегу. Запах краски не отпугивает куниц.

Каждый новый капкан нужно тщательно проверить: отвести дуги, насторожить, захлопнуть; посмотреть, хорошо ли действуют пружины, плотно ли смыкаются дуги; на нижних концах дуг могут быть заусенцы, благодаря чему капкан будет плохо работать; их следует зачистить напильником. Тщательно проверяется, насколько надежно укреплены концы дуг в стойках, не выскакивают ли они. Когда капкан насторожен, тарелочка должна стоять горизонтально.

Для отлова куниц рекомендуется употреблять однопружинный капкан № 2; применяются также № 1 и 3.

Обычно около половины своих капканов охотники ставят на деревьях. Выгодно поставить капкан на ветвях ели, на которой или вблизи которой обнаружено дневное убежище куницы. Ветви ели (на уровне человеческого роста или несколько ниже) собирают в пучок и связывают, на них настилают лапник и сверху ставят капкан; приманка кладется по обе стороны капкана или подвешивается над ним. Чтобы капкан не заносило снегом, на ветки, свисающие над ним, настилают еловый лапник. Куница обычно подходит к капкану со стороны ствола дерева.

Можно устанавливать капкан также на толстом дереве, на котором делается расщеп, куда вбивается сухой еловый колышек длиной около 20 см, толщиной 3—4 см. К нему привязывается шнурком за станину капкан в настороженном состоянии. Поводок капкана прикрепляется к этому же колышку. Над капканом делается из елового лапника крыша, для чего в 30— 40 см выше него в дерево вбиваются два колышка рядом, в 10— 15 см друг от друга; их длина — 25—30 см. К веткам крыши, с внутренней стороны, привязывается приманка так, чтобы ее не увидели сойки, иначе эти птицы попадут в капкан в первую очередь. Ветки крыши должны свешиваться спереди и с боков, тогда приманка не будет видна.

Описанное устройство для установки капканов следует сооружать до наступления морозов, иначе в мерзлое дерево колышки нельзя забить достаточно хорошо. Нужно же, чтобы они держались прочно и верхние выдержали тяжесть напавшего зимой снега, а нижние — тяжесть капкана и попавшей в него куницы. Вбивать колышки следует возможно выше на 1.5—2 м от земли.

Установка капкана на куницу на ветвях ели

Ставят капканы и в дуплах упавших деревьев между входом в дупло и приманкой, положенной в глубине.

Устанавливают капканы и на упавшем дереве, предварительно стесав ствол в месте постановки, чтобы капкан стоял прочно. Стесанное место маскируют лесным сором, снегом. Ставят также капканы под лежащим на земле деревом, выбирая такие валежины, на которых летом и осенью были найдены экскременты куницы. Приманка подвязывается к самому стволу, чтобы она не свисала и не была видна птицам; прямо под приманкой на земле ставится капкан. При таком способе установки капканов нужно часто их проверять, так как шкурку попавшего зверька портят мышевидные грызуны.

Нужно не упускать случая установить капкан возле добычи, спрятанной куницей. В таких случаях успех почти всегда обеспечен. К тарелочке капкана привязывается приманка — кусочек добытого хищником зверька или птицы. Приманку можно подвесить в 30—40 см над капканом или положить рядом с ним.

Устанавливают капканы между двумя положенными рядом (на расстоянии 15 см друг от друга) бревнами, на которые положено третье, более толстое, бревно. Длина бревен 1,5—2 м, они укрепляются вбитыми по бокам колышками. В образовавшемся между бревнами тоннеле, в его концах, ставятся два капкана, приманка же кладется между ними. Такой искусственный тоннель устраивается до начала охотничьего сезона и возле него выкладывается привада, а когда начнется промысел, в тоннеле ставятся капканы. Попавшая куница, находясь в укрытии, недоступна для хищников, например для лисицы, и не расклевывается птицами.

Искусственный тоннель для установки капканов на куницу (слева — общий вид, справа — вид сверху)

Некоторые охотники устанавливают капкан на куницу на наклонной жерди, воткнутой в землю (в снег) под густой кроной ели. Капкан прикрепляется к жерди цепочкой (проволокой) и в настороженном состоянии надевается пружиной на ее конец, который клинообразно затесан, приманка подвешивается к ветке дерева, сантиметрах в 30 над капканом. Куница, доставая приманку, неизбежно становится на капкан и попадает в него. Захлопнувшийся капкан соскакивает с жерди и повисает вместе с куницей.

Можно ставить капканы на двух жердях, укрепленных между деревьями на высоте 2 м от земли. Капкан привязывают проволокой к одной из жердей. Над капканом, чтобы его не заносило снегом, делается крыша из елового лапника. Приманка привязывается к капкану или подвешивается над ним (под крышей).

Пока нет снега, по чернотропу определить, какой зверек ходит к приваде, бывает трудно. В этом случае нужно иметь в виду, что куница так же, как и горностай, у своей жертвы отгрызает прежде всего голову; у перьев она всегда обгрызает пеньки; горностай же все перо оставляет целым. Если тушку птицы, выложенную в качестве привады, расклевал пернатый хищник, то вокруг будет много разлетевшихся перьев.

За последние годы повсеместно производится отстрел лосей. На месте разделки лосей капканы можно установить на земле или на дереве любым из описанных выше способов. Часть лосиных кишок развешивается на ветках, на корнях вывороченных ветром деревьев.

Установленный капкан маскируют снегом, но сначала рекомендуется накрыть его листом белой мягкой бумаги. Делается это для того, чтобы снег не попал под тарелочку и в дальнейшем не помешал спуску механизма. Если бумаги при себе не оказалось, то снег нужно сначала насыпать горкой на тарелочку и затем его разровнять лопаткой. В этом случае под тарелочкой снега не окажется, что весьма важно для нормальной работы спускового устройства. Сверху капкан запорашивают мелким снегом.

Некоторые охотники ставят до 60 капканов на маршрутах общей протяженностью до 20 км и добывают за сезон свыше 30 куниц.

Для отлова куниц могут быть с успехом использованы также живоловушки, плашки, кулемки, петли. В Ленинградской, Новгородской и Псковской областях эти самоловы почти не применяются. Лишь в Карельской АССР и на северо-востоке Ленинградской области немногие охотники иногда ставят деревянные кулемки.

Капканы или другие самоловы на куницу охотники расставляют вдоль тропы, проложенной ими в лесу и проходящей по наиболее богатым зверем угодьям. Тропа (путик) обычно бывает кольцевая. Закончив установку капканов и ловушек или проверив стоящие ловушки, охотники невдалеке от этой тропы промышляют с ружьем и собакой белку, а также других пушных зверей, в том числе и куницу.

Промысел оказывается наиболее успешным, если самоловный путик пересекает разнообразные по своему характеру угодья, достаточно типичные для куницы. Путики обычно имеют значительную протяженность вдоль лесных речек и ручьев, по закрайкам болот. В годы урожая шишек путик целесообразно проложить в наиболее богатых шишками участках леса, где обычно обитают полевки и белка, за которыми охотится куница.

Опыт показывает, что осматривать капканы и другие самоловы нужно через 2—3 дня. Если их осматривать реже, то возрастают потери добычи, ухудшается качество пушнины, снижается продуктивность промысла. При осмотре проверяется исправность механизма насторожки, наличие приманки. Ловушки очищаются от снега. Приманку приходится возобновлять, так как ее поедают и растаскивают птицы и мыши; поэтому нужно иметь с собой запас приманки.

Для стабилизации численности куницы необходимо осуществлять определенные организационные мероприятия. Основными из них могут быть следующие: закрепление промысловых участков за охотниками; проведение количественных учетов куницы до начала сезона охоты и установление нормы добычи лишь на основании результатов учета.