Куница

Лесная куница дала название обширной группе хищных животных — семейству куньих. Она — типичный представитель этого семейства. Ее вытянутое, гибкое тело отличается подвижностью и ловкостью. Она с одинаковым проворством передвигается и по земле и по ветвям деревьев. Это настоящий лесной житель.

Куница встречается по всей лесной и лесостепной зоне Европейской части страны, в горных лесах Кавказа и, в небольшом количестве, в тайге Зауралья, к востоку от Оби.

Размер куницы, по сравнению с другими представителями куньих , средний. Длина тела самца 40—58 см, хвоста 20—26 см. Самки несколько мельче.

Пышный и мягкий мех куницы славился с незапамятных времен. Общий тон ее зимней окраски темно-бурый, более интенсивный на верхней части тела и более светлый с палевым оттенком на брюшке. У зверька ярко выражено горловое пятно — оно желтое или оранжевое. Из-за этого пятна лесную куницу раньше называли жел- тодушкой.

У куницы не по росту широкие ступни лап. Зимой они настолько густо опушены, что на следах нет отпечатков пяточных мозолей.

Куница ведет ночной образ жизни, но там, где ее не беспокоят, иногда охотится и при дневном свете. Придерживается определенного участка леса, размер которого от з—5 до 10 и даже 50 км 2 , в зависимости от наличия кормов в угодьях. Рацион куницы очень велик. Основа его — лесные полевки и боровая птица, главным образом рябчик. Кроме того, она поедает белок, мелких птиц и их яйца, лягушек, ящериц, насекомых и их личинки, очень любит мед. Питается различными ягодами и, в первую очередь, рябиной. В южной части своего ареала поедает плоды диких фруктовых деревьев и дикий виноград. Самцы куницы способны нападать даже на таких относительно крупных животных, как заяц-беляк и глухарь. Однако это не частая добыча хищника.

Гон у куницы протекает в июле-августе. Беременность длится 230—273 дня. Развитие эмбрионов задерживается на ранней стадии и возобновляется лишь в конце зимы. Поэтому в период промысла отличить беременную самку от яловой без специальных исследований невозможно. В апреле-мае самка приносит 4—5 слепых детенышей, которые прозревают в месячном возрасте. Осенью выводок распадается, а к промысловому сезону сеголетки по росту почти не отличимы от взрослых животных.

Ловкая и подвижная куница редко становится жертвой других хищников, лишь изредка ее ловят лисица, рысь, волк, филин или беркут.

Небольшой вред, который куница приносит, поедая белок и боровую дичь, с лихвой покрывается ее ценной шкуркой.

На юге и юго-западе страны, на Украине, в Крыму, в горах Кавказа и Закавказья, в горных районах Средней Азии обитает похожая на лесную каменная куница, или белодушка.

По размерам и строению тела оба этих зверька весьма схожи. Мех у каменной куницы грубее, менее пышный и более светлый. Общий его окрас палево-бурый. Горловое пятно чисто-белое или, реже, бледно-палевое.

Белодушка меньше связана с лесом. Она поселяется нередко и в совершенно открытой местности, среди полей, по оврагам, иногда даже в жилых строениях населенных пунктов и городов.

Как южная форма, каменная куница более растительноядна. Биология размножения обоих видов весьма сходна.

На юге Дальнего Востока, в Приморском и Хабаровском краях и, частично, в Амурской области обитает желтогузая куница, или х а р з а.

У нее массивное, плотное тело, достигающее 75— 80 см длины, хвост — 40—45 см. Грубый и относительно короткий мех этого хищника имеет яркую, очень нарядную окраску. Голова, конечности, задняя часть спины и хвост харзы покрыты блестящей черной шерстью, подбородок и горло — белой, нижняя часть тела и спина — золотисто-желтой, нередко с оранжевым отливом. За яркую окраску нижней части тела ее и называют желтогу- зой куницей.

Харза обитает в разнообразных лесных угодьях. Одинаково часто ее можно встретить как в широколиственных, так и в темнохвойных лесах, в речных долинах и на скалистых сопках.

Размножение харзы изучено недостаточно хорошо. Известно, что гон у нее протекает в середине лета, а детеныши, в количестве 2—3, родятся весной.

Харза — типичный хищник, сильный, смелый и достаточно ловкий. Питается главным образом животной пищей, растительные корма поедает очень редко. Основная ее пища — молодняк копытных — кабана, лося, изюбра, косули, молодняк и взрослые особи кабарги. Кроме того, она добывает белку, маньчжурского зайца, рябчиков, фазанов. В отличие от других куньих редко поедает мышевидных грызунов. Исследования круглогодичного питания харзы в Сихотэ-Алиньском заповеднике показали, что ее рацион состоит на 50% из копытных животных, на 30% из других промысловых видов и лишь на 5% из мышевидных грызунов.

Харза одинаково легко преследует добычу на земле и на деревьях. Иногда этот хищник подстерегает жертву, притаившись в засаде на скале или дереве, нависшем над звериной тропой. А осенью и зимой нераспавшийся выводок, 3—4 зверя вместе, охотится облавой. К зиме, когда телята у лосей и оленей подрастут и окрепнут и становятся для харзы недоступными, она переключается, главным образом, на кабаргу. Известны случаи, когда жертвой харзы становились такие ценные промысловые виды, как соболь и колонок.