Эти грызуны по образу жизни напоминают сусликов. Сурки — обитатели открытых пространств — степей, горных степей, альпийских лугов. Живут в норах и большую часть года проводят в спячке.
Сурки — довольно крупные животные. Они достигают 70 см в длину, не считая хвоста, и веса 7—9 кг. Тело у них плотное, с массивной, несколько уплощенной головой, маленькими ушами, короткими толстыми конечностями с когтями, приспособленными для рытья земли.
Мех у этого зверя густой и мягкий.
Заяц-беляк (рис. 10, а) - размеры средние - до 4 кг весом. В отличие от других зайцев, имеет зимой мех белого цвета (за исключением черных кончиков ушей). Летний мех серо-коричневый. Лапы у беляка широкие и одеты густым мехом, хвост белый, круглой формы.
Распространен от западной границы Советского Союза до берегов Тихого океана. Нет в Крыму, на Кавказе и в Средней Азии.
Ближайший сородич суслика - сурок отличается от него прежде всего размерами: он значительно больше кошки.
В СССР существует около двенадцати видов сурков, однако каких-либо существенных различий в их образе жизни, как и у сусликов, нет. Сурки ведут дневную жизнь, обитают колониями, роют глубокие и удобные норы, зимой подвержены продолжительной спячке, размножаются и линяют раз в год.
Герасимов Ю.
кандидат биологических наук, биолог охотовед