16
ПЕСОЧНИК, ИЛИ ПЕСЧАНИК
Отчего
зовут его этим именем, отгадать нетрудно; но отчего зовут его
песчаным корольком — догадаться мудрено. В строгом смысле песчаника
куличком называть не должно, ибо он не имеет длинных ног, шеи
и длинного куличьего носа. Складом своим, особенно носом, он
совершенно похож на пиголицу, или озимую курочку, о которой
будет говорено в отделении полевой, или степной дичи. Но песочник
нигде больше не живет, как по песчаным берегам озер, прудов
и предпочитательно по берегам больших и средних рек; около них,
на голом песке, выводит своих детей и держится с молодыми до
отлета; итак, мудрено его причислить к полевой дичи.
Телом песчаник побольше воробья; на ногах не высок; он щекаст,
голова у него, несоразмерно телу, велика и особенно кажется
такою от торчащих прямо перышек, представляющих нечто вроде
хохолка; брюшко у него беловато, грудь и голова темнокоричневые,
а шейка белая, точно он повязан белым галстучком, отчего и называется
многими охотниками галстучником. Вообще он скорее пегий, чем
пестрый; около глаз имеет желтый ободочек, почему и зовут его
также желтоглазкой. Прилетают песочники весною довольно поздно.
Я сам не нахаживал их гнезд, но охотники уверяли меня, что песочники
кладут свои яйца на голом песке, вырыв для того небольшую ямочку.
Так же как и зуйки, песочники летают низко и никогда не вьются
над охотником от детей, а кружатся около него или пе-релетывают
с места на место; всего чаще бегают кругом, стараясь отвесть
в сторону собаку или человека. Они имеют свой особенный писк,
тихий и как будто заунывный. Бывало, слышишь его где-то около
себя, долго всматриваешься и насилу разглядишь песочника, стоящего
на песчаном бугорке и беспрестанно делающего поклоны, то есть
опускающего и поднимающего голову. Мясо его нежно и вкусно,
но жирно никогда не бывает. Пропадает он довольно рано, в начале
августа. Охотник редко удостоивает песчаников своим выстрелом,
особенно потому, что в стайки они никогда не собираются, а стрелять
в одного — не стоит тратить заряда.
Есть другой род песочников, вдвое крупнее и с черными большими
глазами, без желтых около них ободочков; но я так мало их видел,
что ничего более сообщить не могу.
