15
ЗУЕК, ИЛИ ПЕРЕВОЗЧИК
Это
самый маленький куличок (кроме куличка «воробья»). Объемом тела
он немного больше обыкновенного воробья, но на вид кажется крупнее
его; все части в нем пропорциональны, и он очень строен во всех
своих куличьих статях; спина, верхняя сторона крыльев, хвостик,
шейка и головка серовато-коричневого цвета, с разными неопределенными
крапинками или узорами, перышки же на брюшке, под хвостиком
и крыльями ярко-белые. Глаза темные, нос и ноги светлорогового
цвета. Стоя на одном месте, он беспрестанно поднимает и опускает
хвост. Зуйком, вероятно, назвал его народ по юркости и проворству,
а может быть, и по крику, с которым он всегда летает над водою
и который похож, если хотите, на учащенное произношение слова
зуй-зуй-зуй. Имя же перевозчика дано ему охотниками вследствие
того, что он очень часто перелетает с одного берега на другой—
речки, реки, пруда или озера. Если двое охотников идут по обоим
берегам и своим приближением спугивают зуйка, то он будет повторять
этот маневр, то есть перелет с одного берега на другой, противоположный,
всегда с обычным криком, пожалуй сто раз сряду, точно переправляется
или перевозится с одной стороны на другую. Впрочем он и плавает
очень хорошо, даже ныряет довольно далеко, когда бывает ранен
в крыло, хотя пальцы его ног без перепонок.
Зуек прилетает ранее всех куличков; всегда появляется парами.
Он самый неутомимый бегун и, завидя приближающегося охотника,
пускается так проворно бежать, что его не догонишь; вьет гнездо
не в болотах, а на берегах речек и рек, на местах совершенно
сухих и даже высоких. Самец помогает самке сидеть на яйцах,
которых всегда бывает четыре, и вместе с ней не отлучается от
детей, когда выведутся молодые. Яички у них маленькие, но побольше
воробьиных, очень красивые, зеленовато-пестрого цвета. От яиц
и от детей они не вьются, как другие кулички, над охотником
и собакою, потому что высоко не летают, а всегда как будто стелются
над водой или землею. Тем не менее, однако, они, хотя и низко,
летают кругом охотника или собаки с обыкновенным своим криком,
а всего чаще садятся на какую-нибудь плаху или колышек, торчащие
из воды, или на берег у самой воды и бегают беспрестанно взад
и вперед, испуская особенный писк, протяжный и звонкий, который
никогда не услышишь от летающего зуйка, а всегда от бегающего,
и то в те мгновения, когда он останавливается. Как скоро дети
подрастут, то старые держатся с ними по берегам речек, особенно
около земляных и песчаных отмелей и кос. Мне часто случалось
видеть из-за крутого берега всю выводку с отцом и матерью, бегающую
по песку. При первой опасности молодые прячутся куда случится,
а старики начнут летать и бегать взад и вперед, стараясь отманить
охотника в противоположную сторону; но должно сказать правду,
что горячность старых зуйков к детям не простирается так далеко,
как у куликов болотных, травников и поручейников. Потом, когда
молодые совершенно вырастут и начнут свободно летать, что бывает
около половины июля, они перемещаются на открытые берега прудов
и в августе пропадают. Я никогда не видывал стаи зуйков; даже
выводки молодых скоро разбиваются врозь, но другие охотники
встречали их станичками. Хотя этот куличок, по своей малости
и неудобству стрельбы, решительно не обращает на себя внимания
охотников, но я всегда любил гоняться за зуйками и стрелять
их в лет или в бег; ходя по высокому берегу реки, под которым
они бегали, я мог, забегая вперед, появляться нечаянно и тем
заставлять их взлеты-вать. Дробь я употреблял 10-го нумера.
Полет зуйка весьма неровный, с порывами и особенный; он как
будто то наддает быстро вперед, то приостанавливается. Вообще
стрельба перевозчиков нелегкая и не изобильная, но, по мне,
очень веселая: больше пяти пар зуйков в одно поле я никогда
не убивал, и то походя за ними несколько часов. Мясо их очень
нежно и вкусно, жаль только, что слишком его маловато. Всего
лучше готовить их в паштете или соусе.
