Ваша жена имеет в виду американского кокер-спаниеля. Это декоративная порода лишь внешне похожа на охотничью. Не советую брать. У моего дяди такая. Он конечно влюблен в это милое создание. Но на охоте она таскается за ним по пятам и от природы мало интересуется охотой. А так в основном ест и спит на диване. Охраны дома никакой. Ее саму вместе с хозяином можно запихать в мешок, а она знай ласкается. Основное применение - греть ноги хозяина или для обоюдного удовольствия чесать за ухом. Вообще говоря надо брать Русского спаниеля от рабочих родителей, у этих собак телосложение предназначено для охоты в наших местах. Обычно очень широкий круг охот. Вся птица, заяц, а отдельные собаки по знаку зодиака Скорпион, Дева или Стрелец идут даже на лису. Работают как легавые, только без стойки. Обеспечивают весеннюю охоту и осенью на 1-2 недели раньше как для всех охотников с легавыми открывается сезон. Так что охотитесь по непуганным выводкам. А у них нежное и вкусное мясо. Это вам не весенняя утка.
Вы может быть будете смеяться, но поверьте 34 летнему опыту выращивания собак и 52 годам жизни и общения с ними. Знаки зодиака играют важную роль при выборе собаки. Если Вам нужен преданный партнер на охоте и дома, то возьмите любовный гороскоп и посмотрите какого знака зодиака партнер подходит больше всего и в этом месяце должен родится тот щенок, которого Вы возьмете. Конечно собака будет любить всех членов семьи, но с Вами у нее установиться наиболее тонкие взаимоотношения. Я в свое время погорел на этом. Советую перенять опыт.
Но вообще говоря Спаниель это порода все таки для людей старшего возраста. Если Вы молоды возьмите Курцхаара. Все русские писатели-помещики и знатоки охоты 19 века охотились именно с этими собаками. Небывалая страсть к охоте. Работает прекрасно весной со второй половины апреля в ледяной воде, а за счет короткой шерсти быстро обсыхает и согревается на ходу. Вы можете без лодки обойти все лесные глухие озера и она по льду достанет Вам битую утку, ломает лед плывет рядом со льдинами в воде +4 градуса до 70 метров от берега, ныряет за добычей до 1.5 метров. Легко находит битых вальдшнепов. А когда набредет в лесу на лося или кабана, то прибежит к Вам с докладом и будет тыкать носом в приклад ружья, пока Вы не возьмете его в руки и после этого поведет Вас по следу к зверю. Кроме того считается одним из лучших буксировщиков лыжника. Недостаток - мерзнет зимой при температуре ниже -10 градусов. Надо одевать попону. Драдхаар обладает теми же достоинствами, но не столь эстетично выглядит и мерзнет на весенней охоте или поздней осенью в дождь, так как намокшая шерсть не просыхает довольно долго, ведь она у него длинная. Летом мокрая длинная шерсть может привести к перегреву. Зато зимой в мороз не нужна попона. Обе породы хорошие сторожи. Работают почти одинаково.
Сергей.
. На одном из сайтов написано что охотничья, но на кого - ни словом ни ссылкой не обозначено. 
Сам посуди: если найдёт, например, спрятанную в шмотках, принесённых тобой из леса сосиску, значит - норная; если замрёт с немигающим взглядом возле сардельки, лежащей на столе, в тарелке, значит - легавая... 
