Если взять вычищенную пластинку железа или ствола и нагревать на огне, то на поверхности ее будут получаться различные цвета, так называемые цвета побежалости. Цвета побежалости идут в следующей последовательности: светло-соломенный, желтый, почти красный, фиолетовый, светло-синий и темно-синий. При дальнейшем нагревании получаются опять те же цвета, но не такой яркости и вслед за ними пластинка переходит в красное каление.

Окраска, отнимая у чистой стали ее блеск, делает ружье менее заметным для дичи, а главное — предохраняет сталь и железо от оржавления.

Сама по себе эта работа нетрудная, только для удачи требует очень большой аккуратности и совершенной чистоты; начинающим она редко удается.