В пустынях Туркменской ССР и предгорьях Копет‑Дага еще встречается очень красивый хищник гепард (Фелис пардус). В низовьях реки Сыр‑Дарьи, западнее Тянь‑Шаня, между Аральским и Каспийским морями, десятки лет назад гепард встречался довольно часто, но за последние годы этот типичный обитатель низменностей и открытых пространств сильно сократился. Только в Туркменистане он еще встречается чаще. В барханные степи Туркмении он заходит, очевидно, из Индии во время длительных скитаний.

Ирбис, называемый по‑местному снежным барсом (научное название «Фелис ирбис»), встречается у нас в горах Средней Азии, на Тарбагатае, Алтае, Кавказе и в Закавказье.

По образу жизни он почти не отличается от своего родича - азиатского леопарда. Только окрас меха барса значительно светлее. Снежный покров меха барса, так же как и леопарда, испещрен темными пятнами, что придает этой крупней, длиннохвостой кошке особенно изящную внешность. Окраска меха барса, однако, сильно варьирует: попадаются особи с тускло‑ржавым и с желто‑серым мехом.

В нашей стране обитают леопарды двух подвидов. Этот интересный и красивый хищник живет не только в лесах, в горах, но и в равнинных низменностях, поросших камышами и густыми кустарниками. Как и тигр, он причисляется к семейству кошачьих. Наиболее крупный подвид леопардов изредка у нас еще встречается на Кавказе, в южной части Туркмении, а в бассейнах рек Уссури, Амура обитает более мелкий леопард.

Охота на рысь с собаками носит случайный характер. По рыси, как и по медведю и волку, работают только исключительно смелые зверогоны: гончие и лайки. Обычно же большинство собак следа рыси не берет и не гоняет ее.

Найдя рысий след, охотник ставит на нем одного стрелка, а сам обкладывает зверя, ведя на сворке собаку. Убедившись, что рысь залегла, пускает собаку на след.

Наиболее добычливой охотой на рысь по снегу являются оклад и наганивание на замаскировавшихся на следах зверя стрелков. Поднятая с лежки в густом лесу, рысь почти всегда старается идти обратно своим следом и натыкается на охотника. Иногда на такой охоте удается обложить и убить двух, а то и трех рысей, возвращающихся с небольшими промежутками обратным следом. Поэтому, пока гон не кончился, после выстрела по рыси не следует сходить с места, а надо быть готовым к возможному подходу с той же стороны второго зверя.

Это, пожалуй, одна из самых трудных и рискованных охот. От ее участников требуются смелость, удаль, выдержка и согласованность действий. Обычно ловят тигрят до двухгодовалого возраста (трехгодовалый тигр, посаженный в металлическую клетку, не выживает - отказывается от пищи и гибнет). Но попробуйте связать такого двухгодовалого «котенка», весом до шести пудов и больше, не рискуя быть изуродованным? А смельчаки наваливаются на злобно рычащего зверя и вяжут его.

О сером волке у нас накопилась обширная литература. Этот опасный хищник, подлежащий беспощадному истреблению круглый год и всеми способами, изучен достаточно. О красном же волке этого сказать никак нельзя. О нем у разных авторов имеются только упоминания, а подчас и весьма путаные сведения.

Между тем, это очень интересный зверь, лютый и кровожадный разбойник. Обитает он в Амурской области: в горных хребтах

бассейнов рек Зеи и Буреи. Изредка встречается в Алтайских горах и в степях Даурии.

Среди дагестанских охотников имеются прекрасные знатоки ловли зверей по черной тропе. Они ставят на звериных тропах капканы без всяких приманок и ловят волков и лисиц, но специально на шакалов ловушек не устанавливают. А пожалуй, самый простой и эффективный способ истребления этого жадного хищника - ловля капканами. Жадный шакал попадает в капкан с приманкой, особенно с мясом дичи, быстрее, чем волк или лисица. Эту его характерную черту - жадность следовало бы учесть при его истреблении.