Охота с легавой собакой

К началу сезона летней охоты большинство вальдшнепиных выводков окончательно созревают. В эту пору чаще всего можно найти вальдшнепов в глухой чаще хвойного леса или в наиболее укромных уголках старого чернолесья.

Охота по вальдшнепам с легавой собакой в августе довольно случайна. Чаще всего вальдшнепов стреляют попутно с другой лесной дичью. Настоящая же охота с легавой начинается с середины — конца сентября, когда вальдшнепы переберутся уже на более открытые места и держатся преимущественно по лесным опушкам, в чаще осинника, около паровых полей и т. д. В сухую осень вальдшнепы остаются в этих местах вплоть до отлета, в сырую — опять подаются в лес.

Для охоты по вальдшнепам требуется опытная, чутьистая и, главное, вежливая собака. От охотника требуется хорошее знание мест и умение определять местонахождение вальдшнепов. Помимо этого, охотник должен быть достаточно расторопным и опытным, чтобы всегда успеть занять при взлете вальдшнепа в чаще наиболее благоприятный для стрельбы пункт. В противном случае можно и вовсе не увидеть поднявшегося кулика.

Удобнее всего охотиться по вальдшнепам с легавой одному. Лишь иногда, когда вальдшнепы держатся по кустарникам в оврагах и лощинах, хорошо ходить за ними вдвоем с одной легавой. В этом случае охотники идут по краям лощины или оврага, собака же ищет между ними в кустах. Куда бы ни вылетел при таких условиях вальдшнеп, он всегда попадет под выстрел одного из охотников.

Удачной бывает охота на вальдшнепов в осеннюю «капель», когда, во время продолжительного ненастья, мелкий дождь сеет, как ситом, а на ветвях деревьев образуются крупные холодные капли, с шумом и силой падающие на землю. Вальдшнепы не любят такой капели и из частых, крепких мест леса перебираются на чистые луговины или болотистые места. Под словом «чистые» не нужно понимать такие гладкие места, на которых негде было бы спрятаться. Вальдшнеп — не маленькая птица: для того, чтобы затаиться, ему нужны кочки, некошеная трава, межи, обросшие мелким кустарником, или глубокие борозды озимых, и все это на близком расстоянии от леса или кустов.

В такую погоду вальдшнепы очень смирны, сидят крепко, подпускают охотника близко и хорошо выдерживают стойку легавой. Стрелять их в этих условиях нетрудно, тем более, что мокрые от дождя вальдшнепы летают сравнительно тихо. Охота по вальдшнепам с легавой продолжается всю осень, вплоть до окончательного исчезновения долгоносых.