«Комсомольская правда» метко назвала охоту «спор­том смелых».

Охота действительно требует смелости духа и боль­шой физической выносливости и закалки. Оставляя че­ловека наедине с природой, охота вырабатывает в нем навыки следопыта. Если же молодой охотник в совер­шенстве овладеет искусством стрельбы, он, попадая в армию, становится снайпером. В процессе охоты, с ее упорной и длительной ходьбой по лесам и полям, по го­рам и болотам, с ночевками под открытым небом, с бегом на лыжах и ездой на лодке, вырабатываются и укреп­ляются сила, здоровье и характер. Охотник не боится трудностей и непрерывно учится умело и упорно преодо­левать их.

Все это, однако, далеко не исчерпывает огромного воспитательного значения - охотничьего спорта. Этот спорт развивает пытливость ума и в ряде случаев помогает че­ловеку стать писателем и ученым. Такие замечательные ученые, как Пржевальский, Богданов, Мензбир, Житков, Бутурлин, Формозов, многим обязаны охоте, которой они занимались с детства. Аксаков, Черкасов, Фокин, Смельницкий, Зворыкин, не будучи специалистами-учеными, внесли блестящий вклад в зоологическую и орнитологи­ческую науку исключительно в результате своей много­летней охотничьей практики,

Спортивную охоту нельзя сводить только к добыче - это лишает ее содержания и смысла. Добыча, конечно, «венчает» труд охотника, но его не менее, а иногда и более, радуют и родственное общение с природой, и не­сравненное чувство отдыха, соединенное с острым волнением, и богатство разнообразнейших наблюдений, черпаемых из первоисточника.

Охота, физически закаляющая человека, прививаю­щая ему знания и обостряющая его любовь к природе и родине, одновременно налагает на него твердые и не­рушимые обязательства.

Охота имеет свою этику, эстетику и культуру.

Охота определяется государственными законами, и молодой охотник обязан безоговорочно выполнять их, как выполняет он все прочие законы. С нарушителями охотничьих законов, т. е. с браконьерами, необходима повседневная борьба. Следует пожелать, чтобы охотничья молодежь была застрельщиком в этой борьбе, создавая вокруг браконьеров, кто бы они ни были по чину и положению, атмосферу отчуждения и порицания. Браконье­ров надо бичевать в печати и на вечерах самодеятель­ности, передавать их в судебные органы как расточите­лей народного добра.

У браконьеров есть «сводные братья» - шкурятники, «охотники», полагающие смысл охоты в максимальном количестве трофеев, порой совершенно безрассудном и ненужном. Эти «охотники-удальцы» формально не пре­ступают норм закона, но нарушают правила охотничьей этики. С ними надо бороться путем воспитательной ра­боты. Молодой охотник, берясь за ружье, должен пом­нить, что настоящий советский охотник не обедняет охотничью фауну, а всячески стремится к ее увеличению и обогащению.

Борьба с браконьерами - доблесть молодого охот­ника. Другая его доблесть - уничтожение хищников леса, поля и воздуха: волков, рысей, хомяков, сусликов, ястребов, болотных луней. Молодым охотникам города и деревни следует уничтожать хищных животных со всей энергией, изобретательностью и беспощадностью. В этих целях надо создавать жизнеспособные и дружные бригады, внося в дело истребления хищников весь моло­дой энтузиазм.

На охоте надо постоянно стремиться к красивому выстрелу (по бекасу, по тетереву, по чирку, по быстро бегущему зайцу и т. п.), поскольку лишь такой трудный и красивый выстрел дает наибольшее удовлетворение.

Легкий выстрел, особенно по сидячему зверю или птице, лишь увеличивает количество добычи, но не наполняет охотника законной гордостью за свое искусство.

Никогда и ни при каких условиях, даже если это и не противоречит закону, не надо стрелять в глухарку или тетерку (безразлично - старую или молодую), памя­туя, что, воздерживаясь в этом случае от выстрела, охотник практически способствует увеличению количества дичи.

Осторожное и внимательное обращение с ружьем как на охоте, так и дома - поистине первонасущная обязан­ность молодого охотника. Решительно недопустимо, даже при охоте в одиночку, стрелять на уровне человеческого роста, а также взводить курки или переводить предохра­нитель без явной нужды или при ходьбе группой. Нужно всячески преодолевать излишнюю горячность и страст­ность на охоте: они могут повести к необдуманному и опасному выстрелу. Пример трагической смерти Коли Дмитриева, замечательного пятнадцатилетнего худож­ника, возможно второго Левитана или Серова, должен крепко и прочно врезаться в память каждого молодого охотника [Коля Дмитриев был убит несколько лет назад случайным выстрелом своего спутника по охотничьей прогулке. Авт.].

Постоянный и бережный уход за ружьем тоже .не­отъемлемо входит в круг обязанностей охотника. И когда охотник начинает жаловаться, что его загрязненное ружье бьет плохо, хочется напомнить ему мудрую рус­скую пословицу: нечего на зеркало пенять, коли рожа крива.

На групповых охотах, в особенности на волчьих обла­вах, надо строго подчиняться всем требованиям и пра­вилам дисциплины: не сходить с номера, стрелять только по верной цели, не предупреждать своим выстрелом, не­редко гадательным, верный выстрел соседа. Вообще групповые охоты должны быть целиком проникнуты чувством товарищества.

Есть, наконец, еще одно качество, которое отличает настоящего охотника, - его отношение к собаке. Работа собаки во многом зависит от того, как относится к ней охотник. Если собака не удовлетворяет чем-либо охотника, лучше сразу же расстаться с ней, нежели подвергать ее изнурительной, а подчас и мучительной, «учебе». Бить собаку - признак некультурности. Правда, во время дрессировки приходится иногда применять арап­ник, но это - самая крайняя мера, не всегда дающая притом желаемые результаты (и вспоминаемая часто со стыдом).

Хорошая собака, с одного взгляда понимающая охот­ника, - совершенно неоценимый друг и спутник на охоте. Как веселит и радует охотника дружный, часами неути­хающий гон или крепкая, картинная стойка, и какой уют и тепло придает собака одинокой ночевке в глухом и таинственном лесу! Особенно одинокими кажутся эти ночевки в августе, в те лунные ночи, когда в запахе вя­нущих листьев и в точеной яркости звезд уже чувствуется осень... Всю ночь сидишь, бывало, у потрескивающего костра, тревожно вслушиваешься в каждый лесной шо­рох - и все же не чувствуешь одиночества: рядом лежит, нежно и ласково смотрит влюбленными и преданными глазами рыжий остроухий Орлик, которого не забыть мне никогда, как не забыть родных лесов и полей, где осталась моя охотничья юность.

О любви молодого охотника к родной природе гово­рить много не приходится: она свойственна всем настоя­щим охотникам, независимо от возраста. Остается лишь пожелать, чтобы она была действенной в борьбе за непре­рывный расцвет нашего охотничьего хозяйства, за охрану всех природных сокровищ.

И, в заключение, еще одно пожелание, обращенное главным образом к охотникам - школьникам старших классов средней школы и к студентам, - о наблюдениях в процессе охоты и общения с природой. Эти наблюде­ния весьма часто представляют несомненный научный интерес, обогащая наши знания о мире животных, и по­тому нуждаются в записях, которые необходимо посы­лать в редакции охотничьих или других специальных из­даний, а также в соответствующие научные учреждения. Советская наука должна созидаться коллективным трудом.

—