Размером этот нырок примерно со свиязь. Форма тушки его округлая, широкая и плоская. В брачном наряде оперение селезня этого нырка довольно яркое. Его головка, шейка и грудь коричневого цвета, который на боках переходит в светло-бурый. Зеркальце на крыле белое. Брюшко, нижняя сторона крыльев и хвоста белые. Клюв черный, ноги темно-серые, радужина глаз белая.

Оперение уточки очень похоже на оперение селезня, лишь менее яркое. Головка бурее и светлее, а грудка не ржаво-коричневая, а белая.

Область гнездования этого нырка у нас довольно обширна.