Кроншнепы

В пределах нашей страны обитает пять разновидностей кроншнепов: большой, средний, малый, дальневосточный, живущий в Восточной Сибири, и кроншнеп-малютка, гнездящийсяв Эвенкийском национальном округе, в верховьях реки Хатанги, по реке Зее, в низовьях Нижней Тунгуски и в Туве.

Кроншнеп большой

Размером этот кроншнеп с тетерку. Он встречается у нас почти повсеместно: в лесотундровой зоне, обычен, например, в Архангельской области, доходя до устья Северной Двины; водится в Пермской, Кировской, Горьковской областях, за Уралом по Иртышу, под Тобольском и в южной части Сибири. Но обитающий здесь большой кроншнеп несколько отличается от европейского: его оперение более светлое.

Большой кроншнеп селится в самых различных угодьях: на юге его можно встретить в солончаковых и других степях, в средней полосе и на Севере на обширных моховых лесных болотах и на лугах приречных пойм.

На зиму кроншнепы отлетают от нас уже в августе, т.е. раньше другой дичи. Зимуют они в Иране, в Африке и в Закавказье. Питаются преимущественно различными насекомыми, их личинками, мелкими ящерицами, ужатами, частично поедают и растительную пищу.

Во время охоты на белых куропаток на обширных моховых болотах Прикерженья я убил двух больших кроншнепов, в зобах и желудках которых оказалась ягоды-черника, голубика и брусника.

Большой кроншнеп сверху светло-бурый с белым оттенком на кроющих крыльев. Надхвостье белое. Маховые крылья черно-бурые с белыми поперечными полосками. Средние рулевые хвоста с буроватым оттенком. Брюшко более светлое. Так же окрашены и нижние кроющие перья хвоста. Изогнутый книзу длинный клюв темно-бурого цвета с более светлым основанием нижней челюсти. Плюсны и голени длинных ног серо-стального цвета, радужина глаз бурая.

Кроншнеп средний

Местные названия: кривоносый кулик, кроншпиль, фируль (Пермская область), кулик-трескун (Ленинградская область).

Взрослые птицы своим оперением мало отличаются от кроншнепа большого, но размером он на одну треть меньше последнего и соответственно легче. Клюв его так же, как и у большого, изогнут книзу и такого же темно-бурого цвета с более светлой нижней челюстью. Окраска оперенения и форма голов в темени большого и среднего кроншнепов сильно разнятся. Голова первого в пестринках, а второго в более темном оперении и шире в черепе.

Гнездится средний кроншнеп от Кольского п-ова до Анадырского. Южная граница распространения неизвестна. На пролете встречается во многих местах Союза.

Биология среднего кроншнепа мало чем отличается от большого, и живут они иногда в одних и тех же угодьях. Но голосами сильно разнятся. Если у большого голос довольно низкий и хриплый, несколько напоминающий слоги кир-ли..., то у среднего крик более чист и протяжен.

На юг средние кроншнепы отлетают еще раньше кроншнепа большого.

Кроншнеп малый

Малый кроншнеп - обитатель южных степей, причем тех участков ее, где отсутствует высокая растительность. По своему виду малый кроншнеп совершенно похож на своего большого собрата. Он обычен в степях ставропольских, оренбургских, в Северном Крыму и далее на северо-восток распространен до Челябинска. На пролете встречается под Астраханью.

Вследствие очень интенсивного преследования со стороны охотников численность этой дичи у нас заметно уменьшается.

Биология всех кроншнепов очень схожа между собой.

В нашу среднюю полосу кроншнепы прилетают очень рано, когда в лесах местами еще лежит снег. Перелет они совершают одиночками и небольшими по 10-15 голов стайками.

Прилетев на свое болото или на степное урочище, они разбиваются на пары. Гнездо самочка устраивает на земле в небольшой ямке, устилая ее мелкой сухой травкой, в которое и откладывает по 3-4 яйца. Цвет их оливково-зеленый или буровато-охристый.

Кроншнепы очень ревностно оберегают свое гнездо и особенно своих молодых птенцов. При появлении вблизи их гнезд собаки или лисицы они смело налетают на заклятого врага и стараются отвлечь его от гнезда.

Когда к концу июня молодняк у них подрастает, кроншнепы собираются в стаи и начинают летать кормиться на грязевые берега озер и лиманов.

Специальной охоты на кроншнепов нет. На них, например, совершенно нельзя охотиться с легавой собакой, так как еще издали заметив человека, они поднимаются на крыло и перемещаются в другой конец болота или на время совсем его покидают. Но если удается заметить, куда летают кроншнепы на водопой, здесь можно укрыться в кустах и ожидать их прилета.

Как и все другие кулики, кроншнепы хорошо летят на профили. Профили птиц в разных позах вырезаются из жести или из тонкой фанеры и раскрашиваются масляной краской.

Профили нужно расстанавливать так, чтобы они были хорошо видны с той стороны, откуда прилетают птицы. Если же охотник умеет свистом подражать голосу кроншнепов, они охотно откликаются и налетают на верный выстрел.

Если удается заметить кроншнепов в степи на берегу какого-либо водоема, сидящих в сообществе других куликов, на подводе можно приблизиться к ним на верный ружейный выстрел.