В состав семейства зайцев входят русак, беляк, толай, маньчжурский заяц. Сюда же относится дикий кролик, обитающий у нас на юге Украины, но его мы касаться не будем, потому что книга наша посвящена охоте па зайцев. Иногда встречается помесь между русаком и беляком — заяц-тумак, имеющий признаки обоих видов. Такие гибриды потомства не дают.
Наиболее распространены русак и беляк, но в последние годы русака становится все меньше, и это вызывает тревогу.
Почти в любом уголке нашей страны — от окраин крупных городов до глухой тайги и тундры — можно встретить этого подвижного длинноухого зверька. В хороших угодьях (иногда даже в самых густонаселенных районах) зайцев бывает очень много: от одного до трех-четырех на каждом квадратном километре.
Вот почему для охоты на зайца часто совсем не обязательно отправляться в далекий путь: хорошо зная природу своего края, можно обнаружить его совсем рядом с вашим городом, поселком или селом.
Несколько биологических замечаний. Зайцы, населяющие просторы нашей Родины чуть ли не от края до края, делятся на четыре основных вида: беляк, русак, толай и маньчжурский заяц. Кроме того, встречается еще гибрид - так называемый тумак (помесь русака с беляком). Иногда он больше похож на русака, иногда на беляка; обычно у него преобладают все же признаки беляка. Обитает тумак по преимуществу в лесу.
Маньчжурский заяц, населяющий приморские леса Дальнего Востока, несколько напоминает кролика.
Смирнов Н.П.
В этой книжке сделана попытка дать более или менее подробное описание охоты на зайца, белку и некоторых других животных, относящихся к семейству грызунов.
Любительская oxoтa на грызунов имеет в виду прежде всего именно зайца и в значительно меньшей мере белку. Охота на прочих грызунов: на бурундука, хомяка, суслика - носит лишь истребительно-промысловый характер.
Заяц-русак широко распространен в лесостепной и степной полосе. Обитает в небольших лесных островах и перелесках. Старые русские псовые охотники насчитывали до пяти типов русаков, разделяющихся в основном по местам обитания (ковыльник, опушечник, гуменник, овражник, полевой). В настоящее время охотники разделяют русаков на два типа: полевого и лесного. Лесной — русак (опушечник) с несколько темным окрасом, другой — полевой значительно светлее, и зимой, когда он вылинивает, кажется голубым.
Для того чтобы успешно охотиться на зайцев да и на других зверей, охотник должен знать их повадки. Не зная повадок зверя, охота на него редко бывает успешной. Заяц-беляк живет в лесу, но в разные времена года его можно найти в разных местах. Основную пищу беляка, живущего в лесных массивах, как правило, составляет древесная растительность: кора, листья и молодые побеги деревьев и кустарников. Летом он кормится еще и травянистой растительностью. Еду заяц-беляк достает на лесных полянах, лесосеках, проезжих дорогах.