Почему-то принято считать, что охотиться с чучелами, а в особенности с подсадными, можно лишь весной, и что этот способ охоты не приемлем летом и осенью. Это мнение ошибочно.

На обыкновении уток перемещаться вечером с тех мест, где они провели день, на места ночной жировки и на обратном возвращении утром с жировки к месту дневного пребывания основана охота на уток на зорях во время таких перелетов.

Это свойство переменять место дневки и ночного пребывания присуще почти исключительно уткам так называемых «благородных» видов и почти не присуще ныркам.

В озерах или заводях, только по краям поросших растительностью или же имеющих большие плеса по середине, на которых и держатся преимущественно утки в продолжение всего дня, с успехом можно применять способ охоты на уток с подхода с помощью так называемого плавного хиста.

Мне лично никогда не приходилось пользоваться этим способом охоты, хотя я вполне уверен в его крайней практичности.

На больших водных пространствах, густо поросших растительностью, где держится утка, охота с подхода на вылетку возможна лишь с берега, или же, если вода невысока, то передвигаясь пешком, по колено и даже по пояс в воде, по камышам, хвощу и проч. Если же вода высока, или дно вязко, и ходить пешком не представляется возможным, а с берега ничего не сделать, то на таких водоемах без лодки не обойтись.

Условиями летнего периода жизни уток (я говорю только о лете, начиная с 1-го августа) определяется и характер летних способов и приемов охоты на уток.

В период начала летней охоты на уток они еще держатся выводками. При этом и выводки, и одиночные утки избегают чистой воды, а наоборот, держатся в зарослях тростника, хвоща, камыша, травы и проч.

Поэтому характер летней охоты на уток в августе носит обычно характер охоты на вылетку с подъезда или с подхода.

Закрыты еще толстым слоем искрящегося на солнце снега поля, спит лес, одеты льдом реки и озера. И только затейливая звонкая трель зяблика в полдень, показавшаяся кое-где на солнцепеке из под снега черная земля да появившиеся на быстринах рек или по берегам озер полыньи говорят за то, что владычеству зимы наступает конец, и на смену ей победно шествует оживляющая всю природу весна...

Утки являются, пожалуй, наиболее распространенной в СССР дичью. По крайней мере, редкий, едва ли более одного из тысячи, охотник не охотился и не охотится по уткам.

И, тем не менее, утиная охота никогда не пользовалась у нас особым почетом. Мало того,—утиная охота находилась в каком-то загоне, на нее смотрели презрительно, утку почти не считали за дичь, а охотников, любящих и страстно предающихся этой охоте, пренебрежительно именовали «утятниками», приравнивая значение этого слова к слову «шкурятник».