Ливеровский А.

Осенняя охота по вальдшнепам

В припойменном ольшанике выстрел угас , не родив эхо . Собака успокоилась , подошла , лизнула вальдшнепа . Он лежит у меня на ладони — теплый , чистый , удивительно красивый . Красивый ? Так говорят и пишут . Согласен , вижу , стараюсь понять . Два тона : ржаво - коричневый и черный , сложный узор мелких перьев . Разве не наряднее кряковый селезень в брачном пере ? Только сравнивать нельзя . Там буйство красок — живопись , здесь — тонкая графика оперения , смелый рисунок контура : необычайный клюв , маленькая угловатая го - лова , стройное тело , большие угольно - черные немигающие глаза .

Вальдшнеп ... таинственная птица , ее мало кто знает , а слыхали все . Уверен , что каждый житель лесного края когда - то слышал крик этой птицы . Может быть , не понял , кто это , или внимания не обратил . Весной над лесами и перелесками , по опушкам , дорогам и просекам в просторном брачном полете нижут и нижут зоревое небо небольшие длинноклювые птицы . Они плавно тянут над кронами хвойных , над сиротливыми еще вершинами лиственных рощ , покрикивают странно , перемежая звучный посвист с тихим хрипловатым хорканьем .

Месяц , два — от первых проталин до большой травы — длится тяга вальдшнепов . Позже их не видно и не слышно . Разве что в лесной крепи выпорхнет из - под ног в неверном ( «больном» ) полете самка и за ней , совсем рядом , в полулёте - полубеге покажутся два - три молодых : смешные квелые птенцы , состоящие из клюва , ног и остистых крыльев . Секунды — и пропадет , как растворится , вся семейка в густом подлеске ...

Поспела малина , наливается ржаной колос , чуть потемнели ночи , и ярче стали звезды . В лесу шуршат под ногой мох и древесный мусор . На лесных проселочных дорогах появляются знаки . По закраинам сохнущих луж на влажной грязи ясно видны отпечатки тонких птичьих пальцев и круглые дырочки - уколы . Это следы вечерней кормежки вальдшнепа . Длинным клювом он достает пищу .

Вскоре такие же уколы появляются в коровьих плюшках на выгонах , поблизости от опушек леса . Все чаще и чаще собака находит вальдшнепов на окраинах полей , вдоль речек и ручьев , по оврагам , поросшим кустарником : вальдшнепы подались , вывалили из крепей . Однако это еще не высыпка , это — вывалка .

Примерно в эту пору начинается осенняя охота на вальдшнепов . Вечером надо идти на проселочную дорогу , на берег пруда или озерка , где были замечены знаки . Вальдшнеп — птица сумеречная : как только смягчатся , потускнеют над вершинами деревьев пышные краски заката , тронутся с дневки лесные кулики . Вдоль дороги или опушки леса , по просеке , чуть выше деревьев , тянут они молча и стремительно . Иногда резко снижаются и бесшумно садятся у грязи . Это не осенняя тяга , это перелет на кормежку .

Ждать птицу на большом свету лучше прикрывшись кустом или встав на фоне ствола дерева , копны сена ; позже можно не таиться . Однако место стойки надо выбирать так , чтобы стрелять на зорьку . Иначе хоть и не долог лёт вальдшнепов , в конце вечерки будет трудно загодя заметить и уверенно выцелить .

Очень близка к охоте «на грязи» стрельба вальдшнепов на вылетку к озими . Это тоже вечерняя охота . Сесть или встать надо на краю озимого поля , по возможности там , где к нему примыкают кусты , а не высокий лес , и опять - таки лицом к зорьке . Птицы вылетают в поле и чаще всего сразу садятся , реже побо - чив или сделав небольшой круг . Стрельба здесь несложная , однако затягивать с выстрелом до момента , когда птица уже садится , не стоит . Тут уже промахнуться легко .

Принято после описания способов охоты рекомендовать выбор ружей и номеров дроби . Нарушу традицию — не скажу , что «здесь требуется ружье с сильным боем» или таковое не требуется . Полагаю , что ружья современных охотников , все наши ижевки и тулки обладают хорошим боем . А вот про номер дроби скажу , чтобы еще и еще раз осудить привычку многих применять во всех случаях крупные номера . Посоветую для стрельбы «на грязи» , при выжидании на дорогах или просеках N ° 7, для вечерки на озимых или по краям прудов — № 8 — 9. Описанные охоты не добычливы ( не люблю этого слова ), во всяком случае в нашем лесном крае , но дорог чудесный приз после долгого ожидания .

Настоящая , самая увлекательная и поэтичная по обстановке окота по вальдшнепам — на высыпках . Под Ленинградом в конце сентября или начале октября идет их пролет . Вчера еще пустые угодья , где с трудом можно было найти одну , две пары местовых вальдшнепов , обильно населяются пролётными , будто ночью чья - то рука их щедро сыпанула . Сроки пролета устойчивы и относительно мало зависят от погоды . Как найти высыпку ? Вальдшнеп летит широко . В . пролетное время его можно найти почти везде , даже в городских садах и парках . Не найдешь разве что на открытых полях , в чистых борах и обширных сфагновых болотах . Однако есть излюбленные вальдшнепами места , где они особенно любят остановиться отдохнуть и покормиться . По моим наблюдениям , это чаще всего поймы речек , лесные покосы , свежие , только что поросшие травой влажные вырубки . Типичнейшие места высыпок — кромки узких пойменных покосов рек , даже ручьев , расположенных приблизительно в направлении северо - восток юго - запад . Держатся птицы неподалеку от самой опушки , не дальше чем в 100 — 150 м .

Это — общие географические признаки , однако , разыскивая места будущей охоты , важнее всего считаться с почвой : она должна быть влажной , мягкой и богатой . Растут на ней ольшаники , кусты ивы и крушины , обильно разрастаются таволга рябинолистная , папоротники , влаголюбивые травы . Хорошо , если среди трав есть площадки земли , укрытые только потемневшим палым листом . Не любит вальдшнеп замшелых и сильно задернелых почв . Место пролета вальдшнепов легко — при некоторой привычке — заметить по беловатым побрызгам помета , похожим на пятна извести .

Осенью вальдшнеп летит по нашим местам неравномерно : иногда быстро проходит— за три , четыре дня , иногда как бы сочится — недели две и больше . Летит он ночью , присаживается под утро , может отдыхать один только день , может — в зависимости от ряда условий — задержаться довольно долго . За всю мою жизнь я только один раз , стоя на мосту через небольшую речку , увидел на фоне еще темного неба стайку птиц , быстро летящих вдоль поймы . Их было пять , летели они невысоко — и я узнал вальдшнепов .

Пролетный вальдшнеп держится и поодиночке и , чаще , группами по 5 — 15 птиц , неподалеку одна от другой . Пролетный вальдшнеп плотен пером , как бы округл , упитан и даже жирен . Среди них не встречается птицы невыли - нявшей , с кожей , темной от костышей — будущих перьев , как бывает , когда тут же возьмешь местового .

Численность птиц на высыпках год от году сильно колеблется и постепенно падает . Я считаю в наших краях высыпку нормальной , если за день ( от света до сумерек с полуторачасовым перерывом на отдых ) опытная легавая найдет 15 — 20 птиц , отличной — если 40 — 50.

Слабые утренники не влияют на ход пролета : под пологом леса еще мягко . Устойчивый мороз в 5 — 7 ° может за день - два прогнать вальдшнепов . Пусто станет там , где еще вчера ваша собака находила их одного за другим . Только где - нибудь в лесу , в овражистом ручье порадует вас стойка , последняя в этом году .

При достаточно теплой погоде даже неожиданно выпавший снег на высыпку не влияет . Только непривычно , странно смотреть , как легавая укладывает параллели по ослепительно белому покрову , замечать на нем множество следов долгоносых гостей , а случается и увидеть , как перед стоящей собакой мелькнет на снегу , как мышь прошмыгнет , что - то черноватое .

Охотиться на высыпках можно с легавыми всех пород , и трудно сказать , какая из них для этого лучше . Пожалуй , предпочтительнее континентальные легавые с их нешироким и небыстрым поиском , умением переходить на следовую работу и склонность к подаче . Во всяком случае и от островных — заведомо трайльсовских — собак приходится требовать укорочения поиска . В противном случае охота будет наполовину состоять из розыска собаки .

Спаниели вполне пригодны и приятны для этой охоты . Особенно подкупает и оказывается весьма нужной их обязанность аппортировать . Я неоднократно мог в этом убедиться , охотясь с приятелями - спаниелистами , имевшими добрых работников . Однако если сравнивать их работу на высыпках с работой легавых , то последняя более продуктивна . В это время травы еще не прибиты первыми снегами , и если крупную собаку вы часто теряете из виду , хотя она и близко , то маленький спаниель будет постоянно невидим . Кроме того , вальдшнеп любит бегать , но западает , если собака станет . С легавой со стойки вы пойдете вместе . Спаниель птицу поднимет и , вполне возможно , вне выстрела . Поиск легавой для этой охоты надо укоротить , поиск спаниеля еще сильнее , что не так - то просто .

Наилучшей собакой для этой охоты я считаю легавую , работающую с анонсом . Собака ходит на четких укороченных параллелях ; после выстрела , если птица не взята , а ушла или подранена , она идет вслед , находит и докладывает . Вы снова стреляете или поднимаете ранее битую . Прелесть и достоинства такой комбинированной охоты велики и в моей памяти остаются яркими и манящими образцами .

Стрельба вальдшнепов на высыпках — одна из самых трудных . Я знал многих отличных стрелков , почти не знающих промахов по бекасам из - под легавой на болоте , и стендовиков высоких разрядов , к своему удивлению и досаде дающих за день десяток , а то и другой промахов по вальдшнепам . Думаю , что причина промахов главным образом в привычке к определенному темпу стрельбы на открытом месте или на стенде . Вы послали вперед собаку : резко и волнующе , с характерным урчанием тугих крыльев взлетает вальдшнеп . Первый выстрел — накоротке ; если он удачен , птица , вероятно , будет разбита ; второй — приходится по цели , уже хуже видимой , мелькающей среди листвы и хвои . Небольшая задержка первого выстрела дается охотнику с трудом , но резко повышает качество стрельбы . Результат очень зависит и от того , насколько облетел лес . В сроки пролета это бывает по - разному : от мало тронутой , хоть и поблекшей листвы до почти голых вершин .

Во многих руководствах рекомендуется выждать , пока вальдшнеп , поднимаясь свечкой , достигнет вершин деревьев , как бы переломит полет и зависнет в воздухе . Не советую выжидать тот единственный миг , которого может и не быть . Вальдшнеп далеко не всегда взлетает по такой схеме . Может улететь низом — над самой травой , в полдерева , в любом направлении , даже прямо навстречу стрелку .

Удобнее всего охотиться на высыпках вдвоем с надежным товарищем . Ведущий держится поближе к собаке , напарник идет сбоку , стараясь выбрать такую позицию : прогалочек , редина , низкорослый кустарник , чтобы вылетевший вальдшнеп оказался по отношению к нему на открытом месте .

Подходя к стоящей по птице собаке или сопровождая ее при подводке , не ждите , что вальдшнеп вылетит у нее под носом , смотрите шире . Сидящую птицу вы увидите в редчайшем случае , она же вас видит превосходно и постарается отбежать .

Для этой охоты лучше всего подходит дробь № 7.

Мясо вальдшнепа очень вкусное , нежное , с отчетливо выраженным «дичным» ароматом . По мне вальдшнеп в этом отношении превосходит всех куликов , включая и прославленного гурманами дупеля .

Я сознательно опустил традиционный раздел : «Охота в капель» . Думается , что он присутствует в охотничьей литературе только по традиции . На любую охоту по вальдшнепу человек идет , примерно зная , что его там ждет ; для охоты в капель необходимо особое стечение обстоятельств . Предугадать их трудно и сельскому и городскому жителю . Очевидно , что знание этой охоты поможет только в том случае , если охотник находится на месте и сможет изменить свой маршрут и выйти на поле . За пятьдесят лет — естественно , с неизбежными перерывами — охоты на высыпках с легавой я только один раз испытал нечто подобное .

В туманный , с моросящим дождем день нашел на открытом месте , в некотором отдалении от опушки леса , на осо - чистом лугу четыре пары вальдшнепов . Дождик шел и шел . Раздумывая , почему , как пишут и говорят , вальдшнеп боится капели , звука , казалось бы , привычного для коренного обитателя леса , я продолжал охоту и нашел гораздо больше вальдшнепов в самом лесу . Это был березовый лес с отдельными елями и еловым же подлеском . Там , под хвойными лапами , укрывались пролетные гости .

Неприятная это была охота : плащ мой задубел , за шиворот текло , пальцы отволгли . Англичанин мой работал накоротке , от его некрасиво , до черноты промокшей пестрой рубашки шел пар ...

Я глубоко уверен , что больше половины прелести охоты по высыпкам вальдшнепа дает ее обстановка . Представьте себе прозрачный осенний день в конце сентября . Солнце , нежаркое , ласковое , взошло над поймой извилистой лесной речки , зажгло бесшумный пожар осеннего леса . Хорошо видны багряные вспышки молодых осин , плавленое золото березняков , огни рябин в теснине еловой опушки . Тихие , безветренные утренники празднично разукрасили и подвялили листву . Она чуть держится на черенках . В стремительном беге собака стряхивает с кустов и низких веток непрочную красу , оставляя за собой темный коридорчик . Тишина полная , устоявшаяся , как вода в лесном озере . Протянул невысоко гнутый треугольник гусей . Их взволнованный и зовущий клик приближался , рос , наполнил все небо и , удаляясь , угас . Вернулась , нахлынув , тишина . Слышно , как шуршат лапы собаки , падает одинокий лист . Пьянящее одиночество — мир и вы , без посредников , выдуманных человечеством : стихов , музыки , книг о природе . Без посредников между вами и небом , лесом , речкой , алой черемухой , неправдоподобно голубой лужей на осочи - стой поляне , вот этим клочком зеленого мха и ягодой брусники , случайно уцелевшей среди кожистых листьев ...

Стала собака ! Значит , ОН или ОНИ здесь , впереди , близко . Волнуйтесь — для этого и охота ! Спокойно !! Не обращайте внимания на то , что дрожат колени и пересохло во рту . Ружье — на руку и подходите . На недвижной бело - пестрой голове сеттера , как кокарда , смешной желтый лист . Вам не хочется смеяться . Нет ! Нет ! Вам страшно станет , когда собака украдкой повернет к вам голову с горящими безумием глазами . Тишина ... Упругий взлет вальдшнепа , как угасающая дрожь чуть приглушенной альтовой струны ...