А. Иванов

 

Зима на исходе. Но еще сильны морозы, глубоки снега, не редки вьюги и метели, и лишь в редкие дни первой половины марта по-весеннему проглядывает солнышко, бросая свои яркие лучи на еще заснеженные вершины деревьев.

В такое солнечное утр o любят тетерева подолгу засиживаться на вершинах деревьев, щеголяя своим уже весенним нарядом. Вот старый косач, изменив свою обычную позу и подняв хвост, начинает двигаться по толстому сосновому суку, изредка и еще неуверенно издавая звуки, похожие на урчащее бормотание.

И невольно вздрогнет затаившийся на опушке охотник, услышав после долгой зимы первую в эту весну, но такую зна­ комую и желанную песнь тетерева.

Заслышав песню, откликнется на нее второй косач – ветеран прошлогодних ''боевых турниров", покачивающийся на гибкой вершине березки. Изредка откликнется третий, и все смолкнет до следующего ясного утра.

Коротка, неуверенна и робка песня тетерева в этот период. Посидев еще некоторое время, стайка самцов улетает на дневку. В этот период совместные зимние стайки уже разбились, и самцы живут отдельно от самок. Эта первая фаза токов начи­нается примерно с середины марта. Под городом Вологдой, в зависимости от состояния погоды, первую песню тетерева мож­но услышать в период от 5 до 25 марта; чаще всего 13-17 марта. В это время токуют лишь старые тетерева, молодые участия в токах не принимают: они молчаливо сидят на деревьях и лишь прислушиваются к еще незнакомым им звукам песни.

Но с каждым днем все ярче припекает солнышко, около дере­вьев появляются темные круги проталин, начинаются морозные утренники, образуется крепкий наст, который использует охотник для того, чтобы вторично проверить прошлогодний ток. Он под­ ходит к знакомому моховому болоту. Посредине его виден остов старого шалаша. Четыре часа утра. Еще крепко держит наст, хотя уже совсем светло. Тихо вокруг, но охотник терпеливо ждет. И вдруг в разных местах из опушки леса раздалось чуфышкание, более десятка косачей почти одновременно с шумом опустилось око­ло прошлогоднего шалаша.

Охотник вознагражден за свое терпеливое ожидание. Он проверил прошлогодний ток и, бесшумно прячась за сосны, спешит домой. Нужно торопиться, пока держит наст.

В этот период тетерева токуют уже на насту, спустившись с деревьев. Чертежи на снегу от полуспущенных крыльев, бесчис­ ленные цепочки следов, помет, пух и перья - все это безоши бочно определяет место тока.

Тетерев токует в самых разнообразных местах: на сравнительно чистых полянках среди кустарников, перелесков, вырубок и гарей, моховых болотах, лесных сенокосах, берегах речек и озер и даже на Пашнях в непосредственной близости от селений. Но лучшими яв­ ляются тока вдали от населенных пунктов, около зимнего обитания больших стай тетеревов - на обширных гарях, вырубках, моховых болотах и удаленных сенокосах.

Готовиться к охоте на токах надо заблаговременно. Еще зи­мой следует внимательно присматриваться к местопребыванию значительных стай тетеревов, запомнить места, пригодные для токования, проверить прошлогодние тока. Тетерев - птица оседлая и в высшей степени постоянна в своих привычках. По­ этому в тех местах, где его беспокоят мало, тока из года в год проходят на одних и тех же местах, и не только на одной и той же вырубке, на моховом болоте или гари, но даже и центр тока помещается у того же самого куста, или той же одинокой сосенки.

В Вологодской области я наблюдал хорошие большие тока, про­ходящие на одном и том же месте в течение пятнадцати лет подряд. Небольшие же тока и, главным образом, те из них, которые распо­ ложены вблизи селений, часто перемешаются, а то и совсем исчезают.

Искать тетеревиные тока лучше всего при хорошем мартов­ ском насте. Охотник по насту за утро может пройти большое расстояние. Идти легко, мягкие валенки заглушают шум шагов. Бодрит морозный воздух. Но наст может и подвести, если не рассчитаешь время и зайдешь далеко от дороги. Учитывая это, охотник должен иметь с собой хотя бы небольшие легкие лыжи (лучше подбитые мехом) и выходить к дороге к 7 - 8 часам утра, так как позже наст уже не держит.

Выходить из дому надо с таким расчетом, чтобы быть у тока не позднее 4-5 часов утра. В этот период тока начинаются поздно, и вылет тетеревов бывает около 5 часов утра, когда уже совершенно светло.

Если охотник не знает определенных мест токов, он должен чутко прислушаться в районе предполагаемых токовищ, и если в лесу еще царит тишина, спокойно подождать, расположив­ шись в каком-либо скрытом местечке.

Песня тетерева на заре, особенно по чистым местам или вблизи водоема, слышна очень далеко (от 2 до 3 километров), но это относится к одиночно раздающимся голосам поющих недалеко друг от друга птиц, особенно, если некоторые из них находятся на де­ ревьях. Хороший же большой ток, где собирается несколько десят­ ков птиц, слыш­ но не так далеко, во всяком случае не далее семисот- восьмисот метров, потому что на большом току от­ четливая песня отдельной птицы заглушается токо­ ванием других. Слышен лишь общий, как бы приглушенный хор; гоняясь же друг за другом, те­ терева более ши­ пят, чем чуфыш- кают, а все звуки (бормотание, чу- фышкание, ши­ пение, стук кры­ льев), доносящие­ ся с большого тока, сливаясь, дают значительно приглушенный звук.

Песня тетерева состоит из двух основных частей. Первая из них это урчащее бормотание, отдаленно напоминающее дале­ кое журчание лесного ручейка, его, примерно, можно передать слогами: ур-ур-ур-уру-ур-уру- Эта часть песни страстно, до са­ мозабвения захватывает птицу. Продолжительность, непре­ рывного бормотания весьма различна и зависит от ряда причин. В первое время после выпета, а также перед восходом солнца, длительность его значительно увеличивается. Пролет тетерки и приближение противника часто прерывают бор­ мотание.

По моим наблюдениям, у отдельной птицы непрерывное бор мотание длится в среднем до 5 минут. Но я видел косачей, которые, не замолкая ни на секунду, бормотали в течение 25 минут.

Однажды вблизи небольшого тока на землю опустилась те­терка. Тогда один из косачей, непрерывно бормоча, побежал к ней; тетерка, убегая, стала кружить на месте, как бы дразня и маня за собой самца, а косач, то останавливаясь, то возобновляя свой бег, продолжал непрерывно бормотать. Его песнь лилась неудержимо, голос дрожал и захлебывался от страстного напря­ жения. Этот своеобразный танец-песня продолжался без пере­ рыва в течение 25 минут.

В другой раз я видел трех косачей, бегающих с одного конца поляны в другой. Поляна была длиной около двухсот метров, тетерева сделали шесть прогулок из конца в конец, все время беспрерывно бормоча. Заметить хотя бы небольшой перерыв в пении у какого-либо из них я не мог. Приходится только удив­ляться силе голосовых связок птицы, такой молчаливой во все остальное время года.

Вторая часть песни тетерева совершенно отлична от первой . Это короткий шипящий звук, довольно точно его можно пере­дать слогами чу-фыш или чу-ши. В большей части этот звук тетерев издает один или два раза, а иногда и более, прерывая бормотание, а затем вновь возобновляя его.

Некоторые тетерева, большей частью молодые, только чуфы- кают. Прилетая и садясь на току, где уже происходит токование, а также при перелете с места на место, гоняясь друг за другом или подскакивая, тетерев издает сплошной шипящий звук чши-чшши.

Приходя в сильнейшее возбуждение и явно воинственный пыл, тетерев издает еще один звук - у-кэ-кэр или кэ-кэр. Этот звук, по моим наблюдением, указывает на сильную раздражен­ ность птицы и явное желание схватиться с противником.

Чуфыкание является как бы вызовом, кличем противнику и своего рода разрядкой после непрерывного бормотания, кото­ рое захватывает птицу до самозабвения, и, несомненно, является основной частью его песни.

Пение старых птиц в некоторых случаях значительно отли­ чается от песни молодых, в особенности во второй части песни. Некоторые молодые косачи чуфыкают как-то неуверенно, со свистом или чрезмерным шипением, да и первая часть песни - бормотание - не отличается тем твердым и уверенным тембром, который характерен для старых самцов.

Во время токования тетерев принимает самые разнообраз­ ные и своеобразные позы. Кружась на месте, отбегая в сторону и вновь возвращаясь, тетерев обычно распускает и поднимает вертикально хвост, шея как бы напухает и перья ее, отливающие блестящим металлически зеленым цветом, напоминают своеоб­разное ожерелье. Вздуты красные брови, йод хвостом мелькает белое пятно, шея несколько вытянута и нагнута, крылья полу­распущены и иногда касаются земли. Во время чуфышкания тетерев поднимает голову вверх и оглядывается по сторонам. Таков обычный вид токующего тетерева.

Услышав токование и выждав некоторое время, когда ток будет в самом разгаре, следует тихонько приблизиться к токовищу. Жела­ тельно подойти на такое расстояние, чтобы были видны токующие птицы, но чтобы самому остаться незамеченным и не спугнуть их. При наличии снега, когда на белом фоне далеко видны черные си­ луэты птиц, эта задача значительно облегчается.

Наблюдая токование, нужно, помимо количества токующих птиц, точно определить центр тока. Это легко сделать по таким на­дежным ориентирам, как одинокое дерево, куст, остов старого ша­ лаша, высокая кочка или вытаявший бугор земли. При отыскании тетеревиных токов большую помощь может оказать бинокль.

Если охотник хочет использовать утро в целях отыскивания нескольких токов, то, заметив центр токовища, он должен по спешить и незамеченным уйти из своего наблюдательного пункта. Если же он удовольствуется отысканием одного тока, то выходить из своего прикрытия до конца тока не следует. Жалеть об этом настоящий охотник и любитель природы не будет, ибо наблюдение за одним из интереснейших явлений жизни птицы, да притом в обстановке чудесного весеннего утра, оставляет не­забываемые впечатления.

После окончания тока и улета последнего тетерева нужно внимательно осмотреть место, на котором токовали птицы. Це­ почки следов на снегу и, узлы их сплетений укажут охотнику на центр тока. Здесь же будет и большинство снежных узоров - "чертежей" от прикосновения полуспущенных крыльев птиц, наибольшее скопление пуха, перьев и помета.

Наличие на току остовов старых шалашей следует сопоста­вить со своими наблюдениями для суждения о возможности их использования, а результаты осмотра токовища - со своими зрительными впечатлениями.

Однако далеко не всегда удается рассмотреть издали птиц, не вспугнув их. Нужно скрытно приближаться к току, а случайно вспугнув птиц - заметить место их взлета, быстро уйти с тока и вернуться днем для детального его осмотра. Бояться вспугива ния птиц не следует, так как они обычно быстро возвращаются обратно, и это нисколько не отражается на токовании в после­ дующие дни. Тетерева взлетают как только заслышат шум, еще не видя того, кто этот шум произвел. Треск же и шум в лесу бы­ вают часто, и тетерев на них реагирует спокойно, лишь принимая необходимые меры предосторожности.

Отыскивая тока, не следует пренебрегать подробным осмотром всех мест, встречающихся на пути охотника и могу­ щих служить токовищем.

Часто, приходя днем, охотник обнаруживает разбросанные на земле пух, перья, помет, а иногда и остовы старых шалашей." Такие места следует обязательно проверить в ближайшее утро, так как в большинстве случаев эти вторичные признаки указы­ вают на наличие в данном месте тока.

Найдя ток, нужно заблаговременно, до открытия охоты, по­ строить шалаш, чтобы токующие птицы к нему достаточно привыкли и присмотрелись. В местах открытых и чистых, если позволяло время, я строительство шалаша производил посте­ пенно, в несколько приемов. Вначале я делал лишь остов шалаша, а придя вторично и убедившись, что тетерева токуют вблизи его, добавлял ветвей и хвои, и так проделывал несколько раз, пока Шалаш не был полностью готов. Может быть некото­ рым охотникам эта предосторожность покажется и излишней, но я, когда позволяло время, делал всегда так. Тетерева быстро привыкали к построенному шалашу и не обращали на него ни­ какого внимания. И, наоборот, можно привести много случаев, когда поставленные за один прием шалаши отпугивали тетере­ вов и они перемещались на 200 - 300 метров в сторону.

Если вблизи центра токовища имеются кусты, отдельные дере­ вья и вообще какое-либо естественное прикрытие или остов шалаша, их необходимо обязательно использовать как основу для будущего шалаша. К этим предметам тетерева привыкли, и шалаш, расположенный вблизи них, не вызовет подозрения у птиц.

Шалаш следует делать так, чтобы он был малозаметен, не бросался в глаза, а по возможности сливался с окружающим фоном. Строить его надо из деревьев и материала, которые есть вблизи и к виду которых тетерева привыкли. Нельзя, например, на сенокосной поляне, окруженной лиственным лесом, делать шалаш из хвойных деревьев. Такой шалаш неминуемо отпугнет птиц. Однажды я нашел довольно хороший ток на прошло­ годнем жниве, причем вблизи тока было много куч вывезенного зимой навоза. На скорую руку я сделал шалаш из жердей, при­ крыв их принесенными из лесу еловыми лапами; получился прочный, хорошо закрытый шалаш. Прилетевшие утром тете­ рева, осторожно поглядывали на шалаш, отбегали в сторону от него метров на двести и там, в стороне, стали азартно токовать; я же* провел утро лишь в роли наблюдателя.

Ток кончился, и я перестроил свой шалаш: оставил жерди, обложил их соломой и навозом из стоящих рядом куч, а еловые лапы спрятал внутрь шалаша.

На следующее утро тетерева вылетели к самому шалашу и уже не выказывали никаких признаков боязни.

При устройстве шалаша не нужно рубить деревья, растущие на самом току, а следует подносить их из других мест. Более вы­ сокие одинокие деревья, служащие как бы маяками, надо ' тщательно оберегать и вообще стараться не производить ника­ ких изменений в обстановке, окружающей место тока, так как на эти изменения тетерев реагирует очень сильно.

В подтверждение сказанного можно привести такой пример. На большой старой вырубке токовало до тридцати косачей. Вырубка была почти чистая и лишь в центре тока, вблизи шалаша, стояли три одинокие ели. Эти деревья служили мне хорошим ориентиром; очевидно, ту же роль они играли и для тетеревов, и последние к ним очень привыкли. После восхода солнца некоторые петухи еще подолгу засиживались на них, бормоча и чуфыкая.

Однажды утром я был на этом току; убив пару косачей и по­ любовавшись превосходным током, где было до тридцати петухов, я ушел домой, дождавшись отлета последнего тетерева. Подходя вечером в этот же день к знакомой вырубке, я долго с недоумением осматривался кругом. Высоких старых елей не бы­ ло; днем их кто-то срубил, и поваленные великаны лежали на земле вблизи шалаша. Я сел в шалаш и стал дожидаться вылета на вечерний ток; часы показывали шесть, послышалось чу- фышкание в опушке, и почти фазу же до двух десятков косачей с шумом пролетели над шалашом, опустившись метрах в двухстах. Посидев минут пятнадцать и почуфышкав, часть пе­ релетела в сторону, часть расселась на деревьях вдоль опушки. На старое место к шалашу подлетело лишь три тетерева, да и те быстро замолкли.

Такая же картина повторилась утром. Превосходный ток, на котором я охотился в течение пяти лет, пропал. Не было тока на этом месте и в последующую весну.

Опишу другой случай. По молодому сосняку прошел пожар, де­ ревца засохли, часть из них свалилась. На этой гари образовался хороший ток. Тетерева токовали по гари, бегая и гоняясь друг за другом между засохших сосен. Стрельба была затруднена. Я решил разредить сосняк и создать путем вырубки сухостоя чистые пло­ щадки, предполагая, что ими воспользуются птицы для токования.

Но картина получилась обратная. Вырубленных и разре­женных мест тетерева стали не только упорно избегать, но постарались отдалиться от них насколько возможно, перейдя токовать на край гари, чуть ли не к самой опушке леса. Так ост­ ро реагирует тетерев на изменения внешней среды, окру­ жающей токовище.

Остов шалаша обычно делается из тонких деревьев от 2,5 до 3,5 метра длины и от 2 до 6 сантиметров толщины. Та сторона дерева, которая будет обращена внутрь шалаша, очищается от ветвей и сучков. Комли деревьев заостряются и по возможности глубже забиваются в землю.

Если же шалаш ставится по насту, нужно предварительно место будущего шалаша очистить от снега, а комли деревьев, если их не удается забить в мерзлую землю, просто прижать к земле и утрамбовать снегом. Приложенные друг к другу верши­ ны деревьев не дадут шалашу упасть.

Верхушки деревьев или жердей для большей устойчивости шалаша надо связать веревкой. По мере оттаивания почвы за­ остренные комли следует глубже забить в землю. Для предохранения от сырости место для шалаша нужно выбирать повыше, сделать настил, на который наложить толстый слой хвойных веток. Во всех случаях шалаш должен быть хорошо и плотно закрыт со всех сторон, особенно в нижней части.

Некоторые авторы рекомендуют сверху шалаш не закрывать, а лишь хорошо прикрыть внизу. Мне кажется, что эта рекомен­ дация явно ошибочна по многим причинам. Хотя в разгар токов тетерева и вылетают затемно, но -на хорошем току, когда уже будет достаточно светло, они зачастую поднимаются, пере­ летают с места -на место, и, пролетая над, открытым сверху шалашом, могут сразу заметить охотника. В первый период охоты во время настов или на вечерних токах тетерева вылетают на ток при дневном свете, а зачастую перед вылетом еще долго сидят на высоких деревьях вблизи тока, и вероятность быть за­ меченным в открытом сверху шалаше, конечно, значительно увеличивается.

Тетерки, прилетающие на ток или пролетающие над ним, появляются обычно когда уже совсем светло. Зачастую они са­ дятся и на стоящие вблизи высокие деревья, а между тем тетерки наиболее осторожны и всегда подозрительно осматри­вают все окружающее. Заметив охотника, она начнет тревожно квохтать и быстро улетит, заставив петухов если и не сразу по­ кинуть ток, то во всяком случае насторожиться и надолго замолчать.

Да и другие птицы, пролетающие мимо, сразу заметят охот­ ника, начнут кружиться над шалашом и своим криком неминуемо вспугнут тетеревов или заставят их насторожиться. Это в особенности относится к вороне и сороке, назойливость которых подчас просто бесит охотника.

Вот почему я всегда шалаш плотно закрывал сверху. Закры­ тый сверху шалаш своим видом напоминает естественно стоящее дерево и не только не пугает тетеревов, но они зача­стую даже садятся на торчащую вершину ели или сосны, из которых сделан остов шалаша. И, наконец, сидя в закрытом ша­ лаше, охотник чувствует себя вполне спокойно, зная, что он хорошо укрыт со всех сторон. Дым от выкуренной в кулак па­ пиросы идет вверх не прямой струйкой, а рассеиваясь, напоминая клочки тумана, на что тетерева не обращают ника­ кого внимания. Плотно закрытый сверху шалаш, кроме того, предохраняет от дождя, снега, сильного ветра, в нем теплее в морозные зори.

Шалаш должен быть не только плотно закрытым со всех сто­ рон, но и достаточно просторным и высоким, чтобы охотник в нем мог привстать и свободно поворачиваться во все стороны.

Если шалашом охотник будет пользоваться часто, не мешает предварительно "выжечь" землю, разведя на месте будущего шалаша костер, и таким образом "утеплить" его.

"Дверь" шалаша лучше делать с противоположной основ­ ному скоплению токующих птиц стороны, так как в двери шалаш будет закрыт все же менее плотно.

Окошечки для стрельбы нужно делать с учетом кругового об­ стрела. Они должны быть небольшие, но достаточные для осмотра и производства выстрела, кругом окон хвоя должна ле­жать наиболее плотно. В окне нужно убрать даже самые мелкие веточки, так как при выстреле они сильно мешают и самая ма­ ленькая иголочка кажется толстым суком.

Постройкой шалаша и окончательной проверкой тока, по сути дела, и заканчивается подготовка к охоте на тетеревиных токах.

Открытие весенней охоты на токах обычно приурочивается к началу разгара токов, когда почти заканчивается бурное тая­ ние снегов и токовища свободны от снега. Обычно это бывает между 15 апреля и 1 мая, в зависимости от хода весны.

Разрешать охоту ранее этих сроков, в период настов, нецеле­ сообразно, так как в это время тока еще только собираются и преждевременная охота лишь распугает птиц и испортит ток. В последнее время в некоторых областях начало охоты на токах не обусловливают датами, а разрешают охоту с момента начала то­ ков. Такую установку признать правильной, мне кажется, никак нельзя. Термин "с начала токов" очень растяжим и даст воз­можность каждому выйти в лес, как только начнутся первые признаки токов и тетерева начнут бормотать еще на деревьях. Применение же в этих случаях мелкокалиберных винтовок уничтожит тока еще до их возникновения. Кроме того, во время настов даже самые глухие токовища наиболее доступны и, под­ вергаясь массовым нашествиям, к разгару токов бывают уже опустошенными.

В первый период начала весны тока только собираются, они еще недостаточно устойчивы, и производимый отетрел птиц может или совершенно уничтожить ток или сделать его плохим и малочисленным. Разрешение выхода в лес с начала токов даст широкий простор деятельности браконьеров.

Все это говорит за то, что охоту на токах следует разрешать не с начала токов, а с определенной даты, приурочив ее к разга­ ру токования и окончанию бурного таяния снегов, что у нас на севере бывает между 15 и 25 апреля.

Если ток находится далеко, из дому следует выходить с вече­ ра и заночевать в лесу вблизи токовища, но не ближе, как за полкилометра от него, по возможности в закрытом месте, чтобы свет от костра не был виден далеко. На месте ночевки нельзя гром­ ко разговаривать, петь и вообще производить сильный шум.

Весенние ночи, особенно в апреле, довольно прохладны. По­ этому нужно одеться потеплее и беречь ноги от ледяной весенней воды. Лучше всего при охоте на токах иметь высокие непромокаемые кожаные сапоги, теплую, но легкую верхнюю фуфайку защитного, не демаскирующего цвета, под которую одевается шерстиной свитер. В первый период охоты можно брать валенки.

Идя на ток, хорошо иметь с собой рукавицы или перчатки, не менее двух пар запасных теплых носков, так как зачерпнуть воду в сапоги весной нетрудно. Неплохо обернуть ноги газетной бумагой и затем уже надеть носки. Газетная бумага хорошо со­храняет тепло и предохраняет от сырости.

Сняв в шалаше мокрые сапоги и вытерев их насухо, нужно положить в них сухой мох, так как в противном случае от ут­ реннего мороза мокрые сапоги быстро смерзнутся и надеть их будет очень затруднительно, да и обувь от этого сильно портится.

Идя в лес, следует взять с собой, помимо продуктов, не­ большой топорик, охотничий нож, компас, часы, несколько коробков спичек в закрытых жестяных коробках, чайник, круж­ ку, шило, иглу, нитки, шпагат или веревку и небольшой набор самых необходимых медикаментов (бинт, вату, иод, и др.). По­ кидая место ночевки, следует тщательно загасить костер. Идти в шалаш нужно заблаговременно, лучше подождать в шалаше, чем опоздать к началу тока. Во всяком случае, первые признаки наступления утра: хоркание вальдшнепа, крик белой куропатки, чирикание пробудившейся птички должны застать охотника уже в шалаше, вполне готовым к охоте. Да и в шалаше нужно еще время, чтобы переодеться, поудобнее устроиться, прове­ рить видимость окошечек и, наконец, выкурить папиросу. Истинный охотник высоко ценит эти минуты ожидания, когда еще безмолвна весенняя ночь.

Время вылета тетеревов на токовище различно и зависит от хода весны и отчасти от погоды.

В первый период токования, который относится к ранней весне, когда еще кругом лежит снег и держатся насты, тетерева вылетают поздно, около пяти часов утра. Токуют недолго, ток кончается между семью и восемью часами.

Ток в разгаре в период с 20 апреля по 10 мая. К этому време­ ни почти заканчивается бурное таяние снегов, но еще крепки утренники, мерзнет лед на лужах. Прохладны и вечера. В этот период весны тетерева токуют только утрами, вылетая на токо­ вище уже очень рано, затемно. Это бывает около трех часов утра. По мере хода весны и удлинения дня вылет на ток проис­ ходит все ранее и ранее, и в двадцатых числах мая мне приходилось стрелять около часу ночи.

С наступлением теплых вечеров (в период с 25 апреля по 10 мая) тетерева начинают токовать и вечерами. На вечерний ток они вылетают между пятью-шестью часами вечера и с неболь­ шими перерывами наиболее азартно токуют до восьми-восьми с половиной часов, после чего ток замирает и возобновляется после захода солнца, продолжаясь до полной темноты. В неко­торых случаях, закончив токовать около восьми часов вечера, тетерева все улетают и снова возвращаются на токовище при за­ходе солнца.

Как правило, вечерние тока тетерками посещаются редко.

На хороших непуганных токах бывают случаи, что все или часть птиц, закончив ток, тут же и остаются ночевать. На некоторые тока, и в особенности на те, где близка опушка леса, птицы не только прилетают, но и прибегают «пешком».

Страстно ждет истинный охотник открытия весенней охоты на токах! И вот, наконец, долгожданный день наступил. Еще на кануне собран вещевой мешок, давно приготовлены патроны, в десятый раз прочищено и смазано ружье, готовы и высокие бродовые сапоги, обильно смазанные и стоящие в углу расправ ленными на палках.

По многу раз в день с тревогой посматривает охотник на не бо, но тревога его напрасна: ясно небо, ласково светит солнышко и ничто не предвещает ненастья.

И, наконец, в путь. Остаются позади шум и сутолока город ской жизни. Легок полупудовый заплечный мешок, а высокие бродовые сапоги кажутся легче пушинок. Дышится легко и ра достно, появляется какое-то теплое, хорошее чувство.

Вот знакомая тропинка среди небольшого перелеска и ста рые великаны сосны среди озимого поля. Как серебряный колокольчик, льется откуда-то издалека, сверху песнь жаворон ка. Перепорхнула овсянка, и немножко грустная мелодия ее простенькой песенки раздалась в придорожных кустах. В сторо не, вблизи кочковатого болота, со своеобразным криком кружится, кувыркаясь, пара чибисов, а высоко в небе раздалось гоготание гусей. Длинной извивающейся лентой возвращаются с юга в родные места наши северные скитальцы. Сняв фуражку, радостно приветствует охотник пернатых гостей и как бы в ответ на его приветствие, высоко в небе вновь раздается переливающееся го готание.

Вот и знакомая речка; как широко разлилась она, все кругом в воде, одинокие кусты ивы с белыми барашками на ветвях по лузатоплены. Широко расстилается водная гладь. Пара уток, заслышав шум, поднялась из прибрежных кустов, громко закря кала утка, ей ответил селезень из далеких лесных заводей.

Чист воздух, он напоен своеобразным, присущим весне, лесным ароматом. Полной грудью вдыхаешь в себя залах сосновой хвои, распускающихся по чек, и даже тонкая кора сосенок, шелестящая от легкого дуновения ве терка, издает какой-то свой, еле уловимый весенний аромат. Припека ет горячее весеннее солнышко, теплый воздух веет тысячами весен них запахов, чуть пробегает легкий ветерок, лаская разгоряченное лицо.

Лесная глушь расступается перед охотником, открывая ему свои тайны - тайны пробуждающейся новой жизни.

Все дальше и дальше прямой стре лой уходит просека в глубь леса. Недалеко и до тока. Три исполинские древние ели стоят посредине старой вырубки, как бы охраняя тишину и покой этого глухого лесного уголка. Около одной из них виден шалаш. Здесь ток... Тихо. Спускается весенний вечер, стало свежо, подмерзает. Последние лучи солнца озарили старую вырубку и их отблески замерли в вершинах деревьев. Защебетал дрозд, простенькая песенка пе­ночки раздалась в кустах, чуть слышно протянул вальдшнеп, и его темный силуэт обрисовался среди деревьев.

Тихо пройдя мимо шалаша, охотник спешит на ночлег. В полу­километре от тока в укромном уголке около двух развесистых елей уже припасены дрова, Подготовлен таган и небольшой колодчик с чистой водой. Здесь скоротает охотник недолгую весеннюю ночь, а рано утром, до начала тока, он перейдет в шалаш.

Тиха и полна очарования короткая весенняя ночь. Вся при рода как бы замерла, затихла в ожидании чего-то нового, волнующего, трепетного.

Замерли бурные и радостные силы пробуждающейся новой жизни. Ни звука. Торжественна тишина весенней ночи. Гро мадными сказочными великанами кажутся старые, могучие ели, стоящие посредине вырубки. Все залито лунным светом. Воздух напоен каким-то томлением, ожиданием. И кажется, что вот- вот вздрогнет, разорвется эта тишина, и неудержимой волной хлынет бурная весенняя жизнь.

Но нет, тихо кругом, час еще не настал. Лишь на востоке чуть побелело небо и тусклый неясный свет заструился среди сосенок.

Прошло четверть часа. Побледнела луна. Чуть слышно протянул вальдшнеп, зачирикала в кустах пеночка, пролетел над залитыми водой кустами кряковый селезень, страстно зовя свою подругу; тихо, как бы боясь нарушить тишину весенней ночи, заблеял бекас.

Неясный свет начал обрисовывать силуэты сосенок, чуть разгорается зорька. Раздается резкий хохот белой куропатки в соседнем моховом болоте. Несколько раз, звучно хоркая, протя нул вальдшнеп; раздался крик журавлей. Вторично прокричала куропатка, ей ответила другая...

Но вот тихо зашелестело под маленькой елочкой, и обрисо вался темный силуэт птицы. Это старый косач, вытянув шею, зорко прислушивается к звукам весенней ночи.

Третий раз прокричала белая куропатка, и как бы в ответ ей из опушки леса раздалось страстное призывное "чуфыш". Мгновенно ожила опушка леса, в разных концах ее слышится горячий призыв ной клич. Прошло еще несколько минут, и почти одновременно, с сильным шумом, хлопанием крыльев и чуфышканием более двух десятков косачей опустилось в середине вырубки.

Ток начался.

Охотника охватывает волнение, он пристально вглядывается из окошечка шалаша, чтобы безошибочно определить разгар тока и начать долгожданную охоту... Пожелаем же ему, по старому охотничьему обычаю, ни пуха, ни пера. рода как бы замерла, затихла в ожидании чего-то нового, волнующего, трепетного.

Замерли бурные и радостные силы пробуждающейся новой жизни. Ни звука. Торжественна тишина весенней ночи. Гро мадными сказочными великанами кажутся старые, могучие ели, стоящие посредине вырубки. Все залито лунным светом. Воздух напоен каким-то томлением, ожиданием. И кажется, что вот- вот вздрогнет, разорвется эта тишина, и неудержимой волной хлынет бурная весенняя жизнь.

Но нет, тихо кругом, час еще не настал. Лишь на востоке чуть побелело небо и тусклый неясный свет заструился среди сосенок.

Прошло четверть часа. Побледнела луна. Чуть слышно протянул вальдшнеп, зачирикала в кустах пеночка, пролетел над залитыми водой кустами кряковый селезень, страстно зовя свою подругу; тихо, как бы боясь нарушить тишину весенней ночи, заблеял бекас.

Неясный свет начал обрисовывать силуэты сосенок, чуть разгорается зорька. Раздается резкий хохот белой куропатки в соседнем моховом болоте. Несколько раз, звучно хоркая, протя нул вальдшнеп; раздался крик журавлей. Вторично прокричала куропатка, ей ответила другая...

Но вот тихо зашелестело под маленькой елочкой, и обрисо вался темный силуэт птицы. Это старый косач, вытянув шею, зорко прислушивается к звукам весенней ночи.

Третий раз прокричала белая куропатка, и как бы в ответ ей из опушки леса раздалось страстное призывное "чуфыш". Мгновенно ожила опушка леса, в разных концах ее слышится горячий призыв ной клич. Прошло еще несколько минут, и почти одновременно, с сильным шумом, хлопанием крыльев и чуфышканием более двух десятков косачей опустилось в середине вырубки.

Ток начался.

Охотника охватывает волнение, он пристально вглядывается из окошечка шалаша, чтобы безошибочно определить разгар тока и начать долгожданную охоту... Пожелаем же ему, по старому охотничьему обычаю, ни пуха, ни пера. На хорошие непуганые тока тетерева вылетают почти одно временно и сразу же начинают токовать, а в вечерние тока зачастую остаются даже ночевать на току.

На небольшие же пуганые тока тетерева вылетают недружно, значительное время чуфышкают в опушке леса, а вылетев, долго озираются и настороженно молчат.

Опускаясь на землю, птицы производят сильный шум, хлопая крыльями. Некоторые из тетеревов, едва лишь коснувшись земли, издают громкое призывное чуфыкание; другие же са дятся молча.

Мною замечено, что каждый петух прилетает на свое любимое место и придерживается его во все время тока. Прилетев на ток, первые 5-10 минут он как бы осматривается, зорко прислу шиваясь. Неуверенно чуфыш кает: то один, то другой косач, некоторые из них начинают бормотать. Но вот все азарт нее и страстнее становятся голоса птиц, сильнейшее воз буждение охватывает петухов. Громко чуфышкая и высоко подскакивая, косачи перелетают с места на место. Ни на секунду не умолкает страстное бормотание птиц.

Без конца льется песня, звуки ее, то нарастая, то спадая, напоми нают журчание десятков лесных ручейков. Петухи, полураспустив крылья, подбегают друг к другу, пятятся назад, затем разбегаются вновь, нередко сшибаясь в жестокой схватке. Пух и перья, разбро санные по земле, свидетельствуют об этих поединках.

Непрерывное бормотание и чуфышкание, хлопание крыльев, злобное шипение и воинственный клич - "у-кэ-кэр" сливаются в один общий гул, на большом току подчас заглушающий звук выстрела.

Гоняясь друг за другом, косачи поднимаются с земли, перелета ют с места на место, и нередко побежденный противник отбегает далеко в сторону, не решаясь более приблизиться к центру тока.

Возбуждение охватывает птиц настолько, что зачастую сразу же после выстрела некоторые из них набрасываются на подра ненного косача, сшибая его с ног, или налетают на трепещущую в агонии птицу.

Зорька разгорается все более и более, уже отчетливо видны черные силуэты птиц. На некоторое время ток затихает. Часть птиц еще продолжает петь, но большинство уже замолкает, сидя неподвижно. Но этот перерыв длится недолго, и токование воз обновляется с прежней силой. Послышался шум крыльев и квохтанье тетерки, она не бывает на токах в период настов, но в начале бурного таяния снегов становится постоянной посети тельницей токовищ. Мгновенно даже самые молчаливые косачи приходят в страстное возбуждение, неистово чуфышкая и перелетая с места на место. Еще страстнее, еще горячее забормотали косачи, и песнь их полилась не умолкая, дрожа и переливаясь.

Перед восходом солнца токование вновь затихает на некоторое время, но возобновляется с новой силой, когда диск солнца показывается на горизонте, это птицы встречают восход солнца, приветствуя его своим пением.

Примерно через час после восхода солнца ток постепенно затихает, и тетерева разлетаются на дневку. Улетев с тока, отдельные петухи продолжают токовать на деревьях до 8 и даже до 10 часов утра.

Как же должен вести себя охотник во время охоты на току? Сидеть в шалаше следует тихо, не делая резких движений, так как птицы во время тока проявляют наибольшую бдительность. Курить скрытно, чтобы ни вспышка спички, ни тлеющая папироса не были видны из шалаша. Ружье со взведенными курками должно находиться у того окна, откуда наибольшая вероятность производства выстрела. После вылета тетеревов и начала тока с выстрелом торопиться не следует, а нужно дать косачам как следует "растоковаться"; к тому же, в это время еще темно, птицы плохо заметны, лишь видны мелькающие белые подхвостья.

Выждав время, когда ток будет в разгаре и силуэты птиц четко видны, можно произвести первый выстрел. Тщательно выцелив птицу, стрелять надо не далее как за 20-30 шагов, во избежание подранков.

Некоторые охотники стреляют в момент схватки двух токующих птиц, надеясь получить двойную добычу. Но едва ли это правильно, так как в большинстве случаев это ведет к под­ранкам и их неизбежной потере, или выводит из строя азартно токующих птиц, которых, наоборот, нужно беречь.

Делать выстрел нужно только при полной уверенности, что стреляешь по косачу, так как печальные факты ошибочного от­стрела тетерок далеко не единичны.

Для охоты на тетеревиных токах лучше всего применять тре­тий номер дроби. Применение более крупных номеров не вызывается необходимостью, а мелкая дробь может дать боль­шое количество подранков, так как весной тетерев крепок на рану.

В сырую погоду дым от выстрела зачастую мешает просле­дить за результатом выстрела, да и само появление дыма около шалаша может заставить птицу насторожиться. Поэтому более целесообразно применение бездымного пороха.

Стрелять тетерева следует в бок. Это наилучшее убойное место. Стрельба по белому пятну подхвостья ненадежна, а выстрел в грудь производить совершенно не рекомендую, так как это самое неуязвимое место: перья на груди весеннего тетерева жестки и лежат плотно.

Звук выстрела, дым, а когда выстрел производится затемно, - и вспышка огня, естественно, заставляют птицу насторожиться. Поэтому в первый момент после выстрела следует сидеть совершенно неподвижно и не шевелить ружьем. И только по возобновлении пения птиц можно переменить патрон, поудобнее сесть в шалаше, спокойно выкурить папиросу, проследить за результатом своего выстрела и заметить место, где была стреляна птица.

Не следует сразу же давать второй выстрел, хотя бы и по убегающему подранку, так как второй выстрел застает уже не спокойную, а насторожившуюся птицу, поэтому он может распугать весь ток.

Интервалы между выстрелами зависят от возобновления то­ка, интенсивности пения и реагирования птиц на предыдущие выстрелы, но во всяком случае интервалы не должны быть менее 10-20 минут.

На очень хороших и больших токах, когда выстрел произведен в разгаре пения, после первого выстрела тетерева не улетают и продолжают токовать, да и самый звук выстрела благодаря общему шуму бывает слышен плохо.

После второго выстрела большая часть птиц замолкает, а иногда и несколько отлетает, но ток обычно возобновляется с прежней силой.

Три или четыре выстрела, делаемые за утро, не нарушают обычного течения тока, а производить отстрел за одно утро бо­лее 3-4 косачей, даже на хорошем току, не следует.

На небольших и особенно пуганых токах, если не после пер­вого, то уж обязательно после второго выстрела, тетерева замолкают, отлетая на некоторое расстояние от шалаша, а иногда и улетают совсем.

Некоторые охотники очень удачно подражают чуфышканию тетерева и пользуются этим с большим успехом. На небольшом пуганом току, когда птицы не решаются подлетать к шалашу и находятся вдали от него, призывное чуфышкание, раздающееся из шалаша, заставляет птиц приблизиться, а подчас и перелететь к самому шалашу. Если после выстрела тетерева несколько отлетели и долго не возобновляют пения, этот прием может также сопровождаться успехом и токование вновь возобновится.

Иногда охотники подражают не только чуфышканию, но и квохтанию тетерки, а некоторые виртуозы воспроизводят все звуки, слышимые с тока. Умело чуфышкая, издавая звуки ку-кэ-кэр, хлопая руками по сапогам (подражая стуку крыльев) и, наконец, издавая звуки, похожие на квохтание тетерки, они воспроизводят все, слышимое с тока, и издали создается впечатление, что на этом месте горячо токуют несколько птиц.

Но звукоподражание ни в коем случае нельзя воспроизводить, если замолчавшие птицы находятся близко, так как в этом случае фальшивость звуков они несомненно сразу уловят.

Особую осторожность охотник должен соблюдать при охоте на вечернем току, так как выстрелы производятся при дневном свете. Некоторые охотники стреляют на току и вечером, и ут ром, но рекомендовать этого я не могу, так как охота на вечер­нем току, особенно на небольшом, заметно влияет на утреннее токование в худшую сторону. Вечерний ток, как правило, бывает хуже утреннего и не может доставить того удовольствия, которое испытывает охотник на утренней заре.

Вечернюю зарю лучше использовать на других видах охоты: на тяге, которая бывает прекрасна только вечером, на подслухах глухарей, на отыскании новых тетеревиных токов, или можно посидеть в шалаше на ближней речке с манком на селезня.

Нельзя после выстрела выходить из шалаша. Покидать шалаш можно только после полного окончания тока, когда улетит последний тетерев. Выход из шалаша во время тока на виду у птиц настолько пугает тетеревов, что ждать здесь хорошего тока очень трудно. Ток обычно перемещается в сторону от шалаша, и если шалаш перенести на новое место, то, прилетев на ток, птицы долго, с большой опаской и тревогой оглядываются на него, а в глухих и безлюдных местах, где человека птицы видят редко, на данном месте даже самый хороший ток прекращается совсем.

Подбирать убитую птицу и разыскивать подранков, найти которых подчас очень трудно, нужно только после окончания тока.

Даже на очень хороший ток ходить более двух раз подряд нельзя, лучше всего посещать один и тот же ток с интервалами в 2-4 дня, использовав дни перерывов для охоты на других, подысканных заранее токах.

На хороших токах наличие вечернего тока твердо гарантирует утренний вылет. Поэтому некоторые охотники ради экономии времени, найдя место вечернего тока, ставят ночью малозаметный скрытный шалаш и обычно имеют хорошую охоту утром.

На токах же небольших, особенно пуганых и находящихся невдалеке от селений, вечерний ток не бывает, зато хорош утренний вылет. Это объясняется тем, что тетеревов часто пугают прохожие люди, скот и т.д., они не решаются вылетать вечером при дневном свете, а лишь чуфышкают и бормочут где-нибудь поблизости в опушке леса, сидя на дереве. А на утренней заре, кроме охотников, птиц никто не тревожит.

Как правило, по интенсивности пения утренний ток везде и всегда несравненно лучше вечернего. И если вечером осторож­ность берет верх над страстью, то утром наблюдается обратное. Но и утренний ток, находящийся вблизи селений, как правило, прекращается раньше в зависимости от пробуждения жизни в близлежащей деревне.

Состояние погоды оказывает очень сильное влияние на токование. В очень плохую, ненастную погоду тетерева не токуют и лишь изредка можно услышать бормотание одиночных птиц, но и те скоро замолкают. Не любит тетерев и сильного ветра. В такие зори тока бывают плохи и по интенсивности пения, и по количеству токующих птиц.

Ясное безветреное утро и тихий солнечный вечер - лучшая погода для тока. Небольшой теплый дождь и пасмурная теплая погода без ветра на токовании почти не отражаются. Низкая температура на состояние тока тоже не влияет.

Мне приходилось сидеть в шалаше при 18° мороза, и вылет птиц был отличный. В грозу ток затихает, и если она продол­жается значительное время, хотя бы и без дождя и ветра, тока не будет.

Скорое и резкое изменение погоды в худшую сторону тетерева обычно предчувствуют. Токование птиц становится вялым и заканчивается преждевременно, еще до начала надвигающегося ненастья. В этом я имел возможность убедиться много раз.

Следует отметить, что существует и некоторая зависимость между состоянием погоды и интенсивностью токования в его отдельных фазах. В разгар токов, как говорят охотники, тетереву ничто не страшно. В период же начала и окончания токов, даже на самые незначительные капризы погоды, тетерев реагирует очень остро. Так, например, в серенькое пасмурное утро и в разгар весны будет неплохой ток, а в такое же утро в начале или в конце весны тока или не будет совсем, или он будет очень плохой.

Численность токующих птиц на токовище бывает самая различная - от 2-3 до 200 штук. Я лично наблюдал ток численностью около 150 птиц. Наблюдение вел с высокой сосны, тетерева токовали на насту и были отчетливо заметны. Этот ток я наблюдал в одном из глухих уголков Вологодской области, в 15 километрах от близлежащего селения, на обширной старой вырубке, почти совершенно необлесившейся. Размер токовища был 200 на 100 метров. Большего тока, чем этот, я никогда не видел, но слышал от охотников удаленных мест Онежского района Архангельской области и некоторых мест Коми АССР, что они наблюдали тока до 200 и даже до 250 птиц.

Но такие тока редки. Обычно же хорошим током считается тот, где численность птиц достигает 30-50, средним током считают ток в 10-20 и плохим в 3-7 штук.

Следя за перелетом птиц и их токованием, охотник может заметить, что часть птиц, прилетающих на ток первыми, размещается в самом центре токовища и сразу же после вылета начинает беспрерывно бормотать. Эти птицы бывают более крупного размера, поют наиболее страстно и возбужденно, вступают в горячие схватки и являются как бы организующим началом тока. Их пение отличить легко, оно льется беспрерывно, дрожа и переливаясь. Это так называемые вожаки стаи тетеревов, принимающих участие в токовании на данном токовище.

Некоторые авторы охотничьей литературы полностью отрицают это понятие о токовике, считая все рассуждения и рассказы о токовиках значительно преувеличенными, а один из авторов даже рекомендует в первую очередь производить отстрел именно этих птиц, указывая, что "выстрел по азартно токующему тетереву наиболее приятен для охотника".

Эти взгляды, по-моему, не только не верны, но и вредны. У каждой стадной породы птиц всегда есть вожаки из числа наиболее опытных и старых особей. На их обязанности лежит охрана стаи, руководство ею при перелетах, выборе ночевок, пунктов кормежки и т.д. Этого отрицать никто не может.

Почему же на таком важном этапе в жизни птицы, как сохранение и продолжение рода, отрицается роль вожака и организатора? А ведь токование тетеревов - это именно и есть та любовная игра, которая связана с инстинктом размножения. И если наиболее азартно токующие старые косачи относятся подчас безразлично к самке, то это доказывает лишь то, что эти особи, не принимая сами участия в оплодотворении, все же играют роль в организации тока, от которого зависит продолжение и сохранение их рода.

Обычно, количество токовиков достигает 15-20 % от общего числа токующих птиц.

Роль и значение токовиков мне кажутся бесспорными. Поэтому я всегда, сидя в шалаше и наблюдая за прилетом и токованием птиц, следил за теми из них, которые прилетали первыми и пели наиболее страстно и возбужденно. Этих птиц-токовиков я никогда не стрелял, а выбирал для отстрела одиноко сидящих молчунов - птиц, прилетевших позднее, и вообще тех из них, которые не принимают активного участия в токовании. На хорошем большом току таких птиц бывает вполне достаточно и сделать выбор для выстрела нетрудно.

На небольшом току также следует по возможности щадить наиболее страстных петухов, а когда их останется несколько штук, охоту здесь прекратить совсем, дав возможность этим птицам спокойно петь до окончания токов. Тогда наличие тока на данном месте на будущую весну будет обеспечено, ибо оно находится в прямой зависимости от степени отстрела птиц в предыдущую весну.

Самый процесс тока как массового биологического явления в жизни тетерева представляет большой интерес.

В этот период обычная жизнь птицы совершенно меняется, что в особенности относится к самцам. Весеннее возбуждение полностью захватывает птицу. Привычный уклад жизни, часы сна, отдыха, кормежки и самое поведение его резко меняются.

Из птицы молчаливой петух превращается в азартного певца и зачастую голос его слышится до 8 и даже до 10 часов утра. Резко усиливается тяга к сообществу, одиночного тетерева весной встретить трудно, самцы почти всегда держатся стайками.

В разгар весны, когда тетерев токует и вечерами, общее количество времени токования, в среднем, составляет 10-12 часов в сутки. Несомненно, что все это время тетерев находится в явно возбужденном нервном состоянии, достигающем своего апогея в разгар тока и особенно на утренней заре.

Такое напряженное состояние, длящееся более двух месяцев, не может не отразиться на состоянии птицы и, как мною замечено, петухи, убитые под конец токов, были значительно менее упитаны и жирны, чем взятые в начале охоты.

Улетая с тока, между 6 и 7 часами утра, тетерев немного кормится, а затем забирается в какую-либо чащу до 2-3 часов дня, после чего опять кормится и перелетает к месту тока. Весь образ жизни тетерева и "распорядок" его дня весной совершенно отличны от других времен года.

Тетерев - птица осторожная. Правда, эта черта у него остается и весной, во время тока, но осторожность его все же значительно притупляется, и подчас к азартно токующим тетеревам удается подойти на выстрел, что очень трудно сделать, например, зимой или поздней осенью.

Вместе с тем, у петухов весной появляются и другие черты, не присущие им в другое время. Это - злобность и раздражительность, проявляемая петухами на току.

Ток - одна из тех любовных игр, которые встречаются в природе в весенний период, в период размножения и воскрешения природы от долгого зимнего покоя.

Инстинктивная потребность продолжения рода, воспитанная тысячами лет и поколений, возникновение условий для этого в виде пробуждающейся природы и, наконец, естественная потребность и тяга к самке являются основными предпосылками процесса токования. Эта естественная потребность птицы приукрашивается любовными играми, горячим и страстным пением, боевыми турнирами, ухаживанием за самкой и красивым весенним нарядом, а самый ток происходит в дивных красках пробуждающейся весенней природы.

Правда, произведенными исследованиями выяснено, что у старых, наиболее азартно токующих птиц (токовиков) половые железы находятся не в активном состоянии, и они более или менее равнодушны к самке, но это отнюдь не отвергает определения тока, как любовной игры, так как, во-первых, пение является как бы вторичным признаком полового возбуждения, а во-вторых, на току бывают и молодые петухи, и птицы в зрелом возрасте, принимающие активное участие в пении (да и старые птицы не все совершенно равнодушны к самке).

К тому же место тока регулярно посещают самки, зачастую находясь не только поблизости тока, но и на самом токовище среди токующих самцов. Да и самый процесс оплодотворения происходит также или вблизи тока, или даже на самом току, что мне приходилось неоднократно наблюдать.

При появлении тетерок около тока и их квохтании активность поющих самцов значительно увеличивается, само пение становится горячим и страстным; петухи приходят в сильнейшее возбуждение, перелетая с места на место, высоко подскакивая и азартно чуфышкая.

 

* * *

 

Описывая процесс токования, небезынтересно проследить за отношением токующих тетеревов к другим птицам и к зверям, случайно или намеренно приблизившихся к токовищу.

На лесные тетеревиные тока, расположенные на вырубках, гарях и моховых болотах, очень часто прилетают белые куропатки, самцы которых азартно токуют, что особенно часто бывает в самом начале токования, еще затемно. Мне неоднократно приходилось наблюдать белых куропаток или бегающими среди токующих тетеревов, или находящимися на окраине тока. В большинстве случаев тетерева на них не обра щают никакого внимания, и лишь один раз я видел, как тетерев побежал за самцом белой куропатки и отогнал его.

Надо сказать, что белые куропатки хорошо знают расположение тетеревиных токовищ и регулярно их посещают. Перед утренним же вылетом первый сигнал о наступающем угре дает своим резким хохотом именно белая куропатка, и этот ее сигнал тетерева, приблизившиеся к токовищу и молча сидящие где-нибудь в опушке леса, несомненно, хорошо знают. За всю свою охоту на тетеревиных токах мне ни разу не пришлось слышать, чтобы тетерев начал токовать ранее первого крика белой куропатки, а белая куропатка забыла бы подать свой сигнал "побудки". В этом наблюдается какая-то незримая, но тесная связь между этими птицами.

Два раза мне удавалось наблюдать из шалаша токующего глухаря на соснах, стоящих на опушке леса. Сосны находились в 50 метрах от центра тока. Глухарь был отчетливо виден тетеревам, но ни косачи, ни глухарь не обращали друг на друга никакого внимания.

Однажды глухарь опустился почти в центр тока. Вначале некоторые косачи замолчали, но потом вновь начали петь. Посидев минут пять и не проявив никаких воинственных намерений, глухарь улетел.

Иную картину я наблюдал при появлении на току так называемого межняка (помесь между глухарем и тетеревом, встречаемая очень редко даже на отдаленных лесных токах).

Появление межняка я наблюдал всего три раза и всегда в глухих, отдаленных от населенных пунктов местах. В двух случаях межняк прилетел на ток, когда было почти совсем светло. Поведение его было вызывающим; вскоре он вступил в драку с ближайшими косачами и быстро отогнал их. Перелетая с места на место, межняк тревожил весь ток и в конце концов, задолго до нормального окончания токования, тетерева разлетелись и продолжали петь вразброд во всех сторонах.

Я не стрелял его и ограничился только наблюдением. На другое утро ток был таким же хорошим, как и раньше, но межняк не прилетал.

Следующий раз межняк на этом току появился через неделю. Боясь, что он и на этот раз разгонит ток, я его сразу же убил. В третий раз, уже на другом току, прилетевший межняк сразу же погнался за одним из косачей, тот поднялся и полетел, а межняк последовал за ним, и в это утро больше не прилетал.

Во все три раза я совсем не слышалего голоса. На голоса квохтавших невдалеке тетерок он не обратил никакого внимания.

На некоторых гарях, пожнях и сенокосах на окраине тетеревиного тока можно часто услышать токование дупелей. Как тетерева, так и дупеля друг на друга никакого внимания не обращают и друг другу не мешают. На заболоченных сенокосах, где токуют косачи, часто можно видеть кроншнепов, спокойно разгуливающих на току и весьма подозрительно посматривающих на шалаш. (Эта птица очень осторожна). На их появление косачи совершенно не реагируют. Появление в небе невысоко парящего ястреба на небольшом току оказывает заметное действие. Птицы замолкают и затаиваются, некоторые отбегают, и ток возобновляется лишь через некоторое время после того, как ястреб улетает, но на большом току пролет ястреба заметного действия не оказывает, птицы продолжают токовать.

На пролетающих воронов, сорок и ворон тетерева не обращают внимания, но если сорока или ворона, завидев что-либо подозрительное (большей частью охотника, когда шалаш сверху не закрыт), начинают тревожно стрекотать и каркать, тетерева быстро замолкают, настораживаются, а подчас и совсем улетают, что чаще бывает на небольших токах.

Появление журавлей на моховом болоте, где происходит ток, никакого действия на токующих птиц не оказывает.

Как же реагируют токующие птицы на появление на току или вблизи его зверей? Наблюдения, сделанные мною, касаются зайца-беляка, лося, медведя, лисицы и рыси.

На сенокосную поляну в лесу, где токовало до 15 косачей, выбежал заяц-беляк. Посидев немного на опушке леса и послушав, косой направился прямо к токующим птицам. При его приближении тетерева отлетели на несколько шагов, но про должали чуфыкать. Заяц сел и, посматривая на косачей, просидел около 5 минут, находясь от косачей не далее пятнадцати шагов. Тетерева вновь забормотали, и ток продолжался как и раньше, а заяц побежал своей дорогой, пробежав буквально в трех шагах от одного из тетеревов. Появление зайцев на току мне приходилось наблюдать неоднократно, и во всех случаях отношение токующих птиц было аналогично описанному.

Два раза мне удалось наблюдать появление на токовище лося. Первый раз лось прошел по окраине тока, а второй раз среди токующих птиц. Тетерева отлетели в сторону (шагов на 30), но признаков испуга не обнаружили, и как только лось отошел на 70-80 шагов, слетелись вновь и продолжали пение.

Оба случая были на чистом моховом болоте, причем первый раз лось на виду у тетеревов долго стоял на месте и что-то рыл ногой и лишь после этого направился в сторону токовища.

Появление вблизи тока медведя мне пришлось наблюдать только один раз при следующих обстоятельствах. Я сидел в шалаше на довольно открытом и большом лесном сенокосе в шести километрах от близлежащей деревни. После двух моих выстрелов тетерева несколько отлетели и токовали от меня шагах в ста. Было совсем светло, взошло солнце. И вдруг на опушке леса, шагах в трехстах, раздался рев коровы, затем все стихло, а минут через десять на сенокосную поляну вышел медведь, направляясь в противоположную опушку леса. Он прошел от тетеревов шагах в 70-80, а от меня шагах в двухстах. Косачи замолчали и немного отлетели в сторону шалаша, а потом вновь начали токовать, не проявив особого испуга. Как потом выяснилось, медведь задрал корову, но напуганный приближавшимся пастухом, оставил ее и стал уходить, пересекая сенокос, где токовали косачи.

Совершенно иная картина была при появлении вблизи тока лисицы.

Однажды, когда лисица появилась совершенно неожиданно, и птицы заметили ее слишком поздно, один из косачей, токовавший на опушке вблизи ивовых кустов, поплатился жизнью. Это было на небольшом лесном току по вырубке, окруженной со всех сторон ивовыми кустами. Токовало восемь петухов, пос­ле прыжка зверя все птицы улетели, и два дня токовище пустовало, но на третий день ток возобновился.

Появление лисицы на току я наблюдал много раз и заметил следующее. На хорошем большом току появление лисицы, хотя и распугивает ток в данное утро, но на токовании в последую­щие дни не отзывается. Обратная картина наблюдается на небольших токах и особенно на тех из них, которые находятся на маленькой по своим размерам вырубке или гари, окру­женной со всех сторон лесом.

Лиса появляется только на утреннем току, почему-то игнорируя вечера, когда казалось бы из-за наступающей темноты подход к птицам был бы значительно облегчен. Токовища, находящиеся на чистых сенокосах, озимях, моховых болотах, лиса не посещает.

Появление рыси я наблюдал только один раз на большом лесном току, на котором токовало около 50 птиц. Рысь я заметил уже после подъема птиц; она держала в зубах пойманного ею тетерева и направлялась к лесу. Было это в 4 часа утра, через 30 минут часть птиц прилетела обратно, но ток был плохой и недружный. На следующее утро ток был хороший.

На одном небольшом току на жнивье, вблизи деревни, мне пришлось наблюдать и еще одного "хищника" - домашнюю кошку. Она ползла по борозде, приближаясь к одному из токующих тетеревов, но была вовремя замечена и, сконфуженная неудачей, долго смотрела вслед улетевшим птицам, а потом занялась ловлей мышей. Было уже 6 часов утра, в этот день тетерева больше не вылетали, вечернего тока здесь, ввиду близости деревни, не было вообще, но на следующее утро птицы токовали по-прежнему. Потом мне рассказывали в деревне, что эта старая кошка обладала особой охотничьей страстью и частенько не ночевала дома, а один раз ее застали в поле за завтраком еще теплым косачом. Была ли это ее добыча или она схватила подраненную птицу, установить было трудно.

На севере России, в частности в Вологодской области, охота на тетеревиных токах довольно распространена. Тетерева (местные названия их на севере: косач, поляш, полевик, черныш, полевой тетерев) заканчивают здесь токование в последних числах мая. В период с 20 по 25 мая тока еще не плохи, хотя старые птицы уже "оттоковались" и участия в них не принимают.

Постепенное затухание токов происходит в период между 25 мая и 1 июня, хотя одиночно токующих птиц мне приходилось наблюдать в некоторые годы даже 10 июня. Обычно затухание токов совпадает с периодом, когда деревья уже находятся в полной листве. В этот же период прекращается и посещение токовищ тетерками. Следует сказать, что все эти даты зависят от состояния погоды и хода весны.

...Конец мая. Закончились тока, забрались в непроходимые чащи начинающие линять косачи. Бережно охраняет свое гнездо тетерка, сидящая на яйцах.

Зацветают талы, деревья в полной листве. Спадают воды, тут и там появляются весенние цветы. Тихо становится в лесу и на озерах. Опустело знакомое токовище.

Неуловимая грусть охватывает сердце истинного охотника. Прошла пора охотничьего азарта, улеглись порывы.

Отдыхает и оплодотворенная природа, накапливая силы и давая начало новой жизни.

До следующей весны!..

А..ИВАНОВ