Шилохвость
Иногда
охотники называют шилохвость по форме хвоста вострохвосткой.
Это одна из наиболее распространенных настоящих уток. На гнездовье
массами встречается в северных и восточных районах, обычна в
центральных и несколько реже гнездится в южных районах. Зимует
главным образом вне пределов СНГ, но встречается и в некоторых
южных районах, в частности, у берегов Каспийского моря, на Черном
море и в Средней Азии.
Весенний пролет к местам гнездования в южных районах наблюдается
в феврале и марте, в центральных — в апреле и в северных — до
конца мая.
Шилохвость хорошо знакома охотникам. Своим видом она значительно
отличается от остальных уток. Это довольно крупная утка с длинной
шеей и вытянутым шилообраз-ным хвостом. Особенно сильно развит
хвост у селезней.
Сидящая на воде шилохвость нередко кажется крупнее кряквы. Однако
последней она уступает в весе благодаря менее плотному сложению
и более узкому туловищу. Утка-шилохвость окрашена в однообразные
серые и буровато-серые тона. Селезень в брачном оперении имеет
яркокоричневую голову, чисто-белую грудь, такой же зоб и переднюю
часть шеи. Туловище, бока, нижняя часть шеи и спина серые, с
темными струйчатыми полосками. Кроющие перья хвоста черные,
брюшко беловато-серое. От шеи вдоль головы по бокам у селезня
проходит узкая белая полоска, подхвостье темное, клюв голубовато-серый,
лапы серые. Молодые птицы и селезни, сменившие брачный наряд,
окраской мало отличаются от уток.
Так же, как и у кряковых, линька у шилохвостей проходит два
раза в год: предбрачная — неполная и летняя пос-лебрачная —
полная, во время которой птицы теряют маховые перья и лишаются
способности летать. В этот период шилохвости большими стаями
собираются в глухих и заросших водоемах.
К местам гнездования шилохвости прилетают обычно уже разбившимися
на пары.
Предполагают, что этот процесс у них происходит в пути с мест
зимовок. Гнездятся шилохвости на различных водоемах — в озерах,
в прудах и на реках, имеющих богатую водяную и прибрежную растительность.
Место для гнезда утка с селезнем выбирают обычно сообща. Гнездо
устраивается на сухом месте, как правило, недалеко от водоема,
иногда на довольно открытом месте. В период гнездования весной
у шилохвостей наблюдаются брачные игры и токовые полеты.
Кладка состоит из шести-одиннадцати, чаще из восьми яиц, окрашенных
в белый с желтоватым или оливковым оттенком цвет. Насиживание
длится двадцать два-двадцать три дня.
Первое время, когда утки сидят на яйцах, селезни держатся поблизости
от гнезд, но к концу насиживания они начинают линять и удаляются
в крепи. В Сибири летом наблюдались довольно значительные стаи
шилохвостей-селезней, совершавших перелеты к местам линьки.
Вылупившиеся из яиц утята через несколько часов покидают гнездо
и вместе с матерью отправляются на водоемы, где и проходит их
дальнейшая жизнь.
Питается шилохвость животной пищей, а также семенами растений,
преимущественно водяных. В северных районах наблюдали шилохвостей,
кормящихся в ягодниках.
Утята развиваются быстро и к пятидесятидневному возрасту свободно
могут летать. Шилохвости хорошо летают, красиво изгибая в полете
шею, быстро плавают, но ныряют хуже других настоящих уток. Благодаря
широкому распространению их в СНГ {встречаются почти на всей
территории) они являются постоянным объектом как спортивной,
так и промысловой охоты.
Мясо шилохвости по своим вкусовым качествам превосходит мясо
кряковых уток, а из-за своей красивой внешности эта утка всегда
является ценным трофеем в ягдташе охотника-спортсмена. Отлетают
шилохвости на зимовку в октябре и в начале ноября
