Местами называемая также чернь, белобок и плесовка,—-довольно крупная утка, размерами примерно с хохлатую чернеть. У самца голова, грудь и задняя часть тела черные, спина светло-серая, живот и бока белые. Самка, в основном темно-бурая, имеет у основания клюва белое кольцо, а с боков головы по белому пятну. Белые перья встречаются и на других частях тела. Клюв, лапы и глаза морской чернети такие же, как и у хохлатой чернети.
Гнездится морская чернеть, в основном, по северной границе от Мурманска и Северной Карелии вплоть до Камчатки. В небольшом количестве встречается на гнездовье также и в Эстонии. Излюбленным местом гнездования морской чернети является тундра.
Голос морской чернети напоминает громкое карканье. Морская чернеть прекрасно плавает и ныряет, летает быстро и в отличие от многих нырков легко поднимается с воды.
Питается морская чернеть как животной, так и растительной пищей, добывая ее преимущественно под водой. Для этого ей приходится нырять иногда на глубину до 3 и более метров.
Весенний пролет морской чернети проходит в марте, апреле, иногда и в мае. Осенний пролет к местам зимовки — в сентябре — октябре.
Для гнездования морская чернеть предпочитает проточные тундровые озера, имеющие богатую растительность, а также озера в тайге.
Во время линьки морская чернеть держится преимущественно на больших озерах с широкими открытыми плесами. Зимует, в основном, в море, иногда залетая в заливы и устья рек, и лишь изредка посещает зимой озера, отдаленные от моря.
На пары морская чернеть разбивается еще до появления на местах гнездовья. Весной, как и у других уток, наблюдаются брачные игры. Свои гнезда морская чернеть устраивает в осоковых зарослях у воды, а иногда и в зарослях ивняка. Число яиц в кладке бывает от шести до девяти. Насиживание продолжается около четырех недель. Утята развиваются довольно быстро и в возрасте тридцати пяти-сорока дней уже способны подниматься на крыло.
Мясо морской чернети весьма высокого качества, и поэтому она является прекрасным объектом промысловой охоты. На зимовках морскую чернеть ловят сетями во время кормежки стаи.
Как объект спортивной охоты, особенно на пролете, морская чернеть также представляет большой интерес.