В. В. Петров

Собаки

семейство Canidae

Это семейство заключает в себе много средней величины наземных хищников, пальцеходящих, со стройным вытянутым телом. Шея также относительно вытянутая, голова удлиненная, большей частью с длинными ушами и относительно крупными глазами. Конечности длинные, причем передняя пара приблизительно равна по длине задней. На передних конечностях по пяти, на задних — по четыре пальца. Когти не втяжные. Хвост разной длины, обычно пушистый и густо одетый волосами. Окраска разнообразная, иногда довольно яркая. Пестро окрашенных участков меха на спине почти никогда не бывает.

Зубов 40 или 42: резцов шесть, клыков два, ложнокоренных восемь, коренных четыре или шесть в каждой челюсти.

Эти животные являются хорошими бегунами, способными на значительном расстоянии преследовать свою добычу. Некоторые из них, по крайней мере часть года, живут стаями. Места обитания весьма разнообразны: от высоких гор до равнин у морских побережий. Большинство видов предпочитает жить в открытых степных и лесостепных местностях, избегая глухих лесов. Некоторые представители собак, например песцы и лисицы, роют глубокие норы, другие довольствуются естественными убежищами. В спячку, кроме ено-

товидной собаки, не впадают. По образу жизни встречаются виды как дневные, так и ночные.

Для большинства представителей этого семейства основной является животная пища; некоторые, хотя бы отчасти, растительноядны. В противоположность кошкам, собаки не всегда питаются позвоночными животными, а часто поедают также насекомых, например саранчу; кроме того, большинство собак часто пожирает падаль.

Число детенышей у собак колеблется обычно в пределах 4—9.

Роль собак, не говоря даже о домашних, в хозяйстве человека велика. Многие виды этого семейства, например лисицы, песцы, служат предметом охоты, доставляя хорошие меха. Некоторые являются вредителями животноводства. Другие приносят большую пользу уничтожением мышевидных грызунов, сильно вредящих зерновым культурам.

Распространены собаки очень широко и встречаются по всему земному шару.

В пределах СССР обитают представители пяти следующих родов: 1) лисицы, Vulpes L., 2) песцы, Alopex Каир, 3) собаки, включая волка, шакала, домашнюю собаку, род Cants L., 4) красный волк, род Cyon Hodgs., и 5) енотовидная собака, Nyctereutes Temm