М. П. Розанов

Американская норка

Mustela vison Schreb.

Описание. Отличается от предыдущего вида более крупными размерами (длина тела до 42 см, хвоста — до 20 см), более темной окраской и белым пятном только на нижней губе. Нередко белые пятна различной формы и размеров бывают на груди и брюшной стороне. Череп значительно массивнее, чем у европейского вида.

Распространение. Населяет почти всю Северную Америку, где является одним из важных промысловых зверей. С 1928 г. американских норок начали разводить в зверосовхозах СССР, а с 1933 г.— акклиматизировать в природе. Свыше 3000 норок выпущено во многих областях, краях и республиках, в том числе в Мурманской области, Карелии, Татарии, Башкирии, в Закавказье, Сибири, на Алтае, Дальнем Востоке и в ряде других мест. Всюду акклиматизация этой норки дала хорошие результаты.

Места обитания американской норки не отличаются от таковых у европейской, но первая значительно чаще селится около жилья человека.

Образ жизни. Питается мелкими зверьками, рыбой, водными беспозвоночными. В населенных пунктах ловит амбарных крыс, иногда нападает на домашнюю птицу.

Течка происходит в конце зимы — начале весны, еще по снегу и сильно варьирует в продолжительности, в связи с чем наблюдаются резкие колебания периода беременности (от 38 до 74 дней).

В местах совместного обитания с европейской норкой сильно конкурирует с нею. Воз можно, что иногда дает помеси.

Экономическое значение. Мех американской норки темнее и красивее, чем у европейской, и ценится выше. Она относится к числу основных объектов клеточного звероводства и разводится в большом количестве. Во многих местах акклиматизации, кроме Мурманской области и Западной Сибири, норка прижилась и теперь добывается.