Четвероногий друг

Настоящий охотник всегда держит собаку. С хорошей собакой он не знает горечи утраты подранка. Опытный пес сумеет найти дичь, даже если ее немного в окрестных местах. Выстрел из-под стойки собаки более результативен, чем по внезапно поднятой или налетевшей дичи. Не случайно бережливое отношение к дичи издавна стало хорошей традицией любителей охоты с легавой.

Большинство охотников предпочитают ходить на охоту даже с самым плохим ружьем и в небогатые дичью угодья, но непременно с собакой, и только с хорошей собакой. А если с четвероногим помощником случилось несчастье в разгар сезона, то автор этих строк (да и многие знакомые спортсмены) отказывался от охоты до тех пор, пока не удавалось приобрести или натаскать другую собаку. Ибо без собаки - что за охота!

Подлинному спортсмену нужна не столько добыча, сколько своеобразная эстетика охоты. Именно эстетика охоты и нашла свое отражение и в стиле работы современных пород охотничьих собак. Охота, лишенная той прелести, которую вносит в нее породистая собака, становится менее интересной. И правильно считают, что даже очень добычливая стрельба с хорошо работающей дворняжкой не доставляет того удовольствия, которое может дать один красивый выстрел из-под стойки или яркого впечатляющего гона породистой собаки.

Для охоты используют борзых, гончих, норных и легавых собак, а также лаек. И, разумеется, перед начинающим спортсменом, задумавшим завести собаку, в первую очередь возникает вопрос: к какой из пород должен принадлежать его будущий питомец?

В книге речь пойдет о легавых собаках.

Основное назначение легавых собак - охота на пернатую дичь, которая прячется в траве, кустарниках, зарослях болот и по берегам водоемов. При этом собака указывает местонахождение найденной птицы стойкой, т. е. характерной приостановкой в напряженной позе.

Такая стойка перед дичью, а у щенков и перед всяким, новым, заинтересовавшим его существом, предметом, стала наследственным качеством легавых собак.

Гончеобразных собак, делающих стойку по дичи, впервые применяли в Испании для охоты с соколами или с сетью еще в XV веке. Стойка этих собак далеко не была столь твердой, как у современных легавых. Некоторых собак приходилось укладывать перед дичью, и, может быть, именно таким путем закрепилась лежачая стойка, присущая сеттерам. Многие из старинных легавых не делали длительной стойки, а лишь приостанавливались ненадолго перед найденной дичью.

Постепенно путем отбора и дрессировки короткая приостановка собаки перед прыжком на дичь была преобразована в длительную задержку перед найденной птицей. Это давало возможность пустить ястреба или сокола, как говорится, «в меру», а при охоте с сетью - успешнее накрыть затаившуюся птицу.

Таким или примерно таким образом были созданы старинные спаниели, или испанки, - длинношерстные и короткошерстные собаки, обладающие стойкой и ставшие прародителями современных легавых собак. В эпоху крестовых походов эти легавые постепенно распространились на территории Италии, Франции, Германии, Англии и других западноевропейских стран, где их использовали для охоты с ловчими птицами и сетью, позднее при стрельбе птиц из луков и арбалетов, а затем и из огнестрельного оружия.

Толчком для массового разведения и совершенствования пород легавых послужила в XVI-XVII веках стрельба влет из огнестрельного оружия, когда охота с собаками приняла формы, близкие к современным. Короткошерстные и длинношерстные испанские собаки, которым была свойственна стойка, широко распространялись тогда в странах Европы. На континенте они стали родоначальниками целого ряда пород - так называемых французских, итальянских и немецких браков (легавых), а в Англии от них были выведены высокоспециализированные породы легавых - пойнтеры и сеттеры.