Породы охотничьих лаек настоящего времени являются ценнейшими отечественными породами собак. Становление рабочих качеств лаек имеет многовековую историю. В советское время, особенно после Великой Отечественной войны, собака охотников-промысловиков России — лайка стала самой любимой у спортсменов-любителей лесной зоны РСФСР, а особенно в центральных областях.

С лайкой можно охотиться с открытия охоты по перу, до закрытия охоты по пушнине, т. е. спортсмен-любитель может наслаждаться охотой с помощью собаки в течение почти шести месяцев.

(В книге приведены правила полевых испытаний, утвержденные в 1959 году.)

Полевые испытания охотничьей собаки - это своеобразный экзамен. В зависимости от оценок собак на испытаниях из них отбирают производителей для разведения. Эти же оценки учитывают и на выставках при бонитировке собак.

Сравнивая результаты полевых испытаний легавых собак и их выступлений на состязаниях, нельзя не отметить неизменный успех егерей: Щербакова, Телегина, Зуевых (Москва), Богомолова и Михайлова (Ленинград) и целого ряда других специалистов-профессионалов. Из года в год они готовят и выводят на испытания легавых собак и далеко не всегда собаководам-любителям удается подготовить собаку с таким же блеском.

На первых этапах натаски дрессировщик добивается от собаки проявления страсти к охоте и чутья, вернее, умения им пользоваться.

Большинство легавых в начале обучения либо ходят у ног хозяина, не желая идти в поиск, либо стремятся обнаружить и погнать птицу, пользуясь только зрением.

Постепенно, по мере ознакомления с угодьями и дичью, собака начинает пользоваться чутьем, прихватывать запах птицы и делать стойку, руководствуясь уже обонянием.

Легавая собака любой породы должна искать дичь, прочесывая угодья «челноком» - правильными зигзагами... Почуяв птицу, собака указывает ее местонахождение стойкой. По команде охотника выгоняет дичь под выстрел и ложится, чтобы не разогнать других птиц и не мешать выстрелу.

Страсть к охоте, чутье, стойка и в известной мере правильный поиск - качества, которые закрепились и стали наследственными в современных породах легавых. Однако эти качества должны быть развиты и соответственно направлены воспитанием и натаской.

При обучении собаки дрессировщик добивается от нее выполнения определенных приемов, а также выработки навыков, необходимых в быту и на охоте.

Маленький щенок способен на целый ряд сложных действий благодаря наличию у него врожденных рефлексов самозащиты, пищевого и других.