Ствол — это трубка, в которой сгорает порох. Газы сгоревшего пороха выбрасывают из нее снаряд. От прочности ствола зависит безопасность охотника, а от правильности устройства ствола — сила и верность боя. Ствол — самая важная часть ружья.

Лучшим материалом для ствола является хорошая сталь, прочная, упругая и вязкая. Выделывается она очень многими фирмами: Витворт, Гадфильд, Сименс (по способу Мартина), Виккерс, Коккериль, Леопольд Бернар, Крупп, Пипер, Виттен, Бедер, Ижевским заводом и многими другими, в том числе и американскими.

При выборе пулевого патрона для комбинированного—пулевого и дробового—ружья приходится учитывать следующие обстоятельства.

В настоящей книге говорится преимущественно о двуствольных ружьях вовсе не потому только, что этот тип ружей более-совершенен и каждый охотник старается перейти от одностволки к двустволке.

Причина совершенно иная и заключается в том, что при прочих равных условиях одностволка гораздо прочнее и менее требовательна в отношении подбора припасов и пристрелки.

Следовательно, двустволка требует большего внимания, больше осторожности в обращении и в снаряжении патронов для нее.

Ружья делаются одноствольными, двуствольными и многоствольными; казнозарядные одностволки бывают однозарядными и магазинными, т. е. допускающими быстрое перезаряжание без отдельного доставания и вкладывание патронов, которые сами подаются из особого помещения при ружье. Наконец магазинки могут действовать силою руки стрелка Или же сами собою (давлением газов, отдачей и т. п.) — «автоматически», как пулеметы.

Все эти системы имеют и хорошие и, слабые стороны.