В настоящее время спаниель завоевал большую популярность у охотников Советского Союза. Только в Московском обществе охотников и рыболовов в 1965 г. зарегистрировано более 500 спаниелей, а общее число спаниелей в области превышает 800 голов — значительно больше всех пород легавых собак вместе взятых.

Это не случайно. Приспособленный для охоты на разнообразную дичь, портативный, легко дрессирующийся спаниель удовлетворяет требованиям многих современных охотников-любителей.

Охота в нашей стране не только одна из отраслей народного хозяйства, но и один из активных и популярнейших видов отдыха трудящихся. Охота с гончими собаками является одним из самых распространенных и массовых видов охоты.

Вот как П. М. Мачеварианов* говорит об охоте с собаками: «Охота доставляет охотникам по призванию душевный и телесный моцион, бодрость старикам, смелость и ловкость молодым, кипучую отвагу всем возрастам, полное наслаждение, восторг до замирания сердца, довольствие настоящим и неувядаемую надежду на будущее! ..»

Породы охотничьих лаек настоящего времени являются ценнейшими отечественными породами собак. Становление рабочих качеств лаек имеет многовековую историю. В советское время, особенно после Великой Отечественной войны, собака охотников-промысловиков России — лайка стала самой любимой у спортсменов-любителей лесной зоны РСФСР, а особенно в центральных областях.

С лайкой можно охотиться с открытия охоты по перу, до закрытия охоты по пушнине, т. е. спортсмен-любитель может наслаждаться охотой с помощью собаки в течение почти шести месяцев.

После Великой Октябрьской Социалистической Революции, когда были ликвидированы помещичьи комплектные охоты, охота с борзыми перестала быть монополией имущих классов и стала доступна сельскому и городскому жителю. Вопреки неправильно установившемуся мнению, что псовая охота после ликвидации помещичьих охот отошла в прошлое, жизнь показала, что охота с борзыми не прекратила своего существования, а изменилась и широко развивается в степной полосе и центральных областях нашей страны.

На всякой охоте чрезвычайно обидно терять подранка или убитую, но так и не найденную дичь. К сожалению, на утиной охоте без собаки это случается сплошь и рядом. Вот почему всякому любителю такой охоты весьма желательно иметь четвероногого помощника.

В средней полосе и на юге охотятся преимущественно на осенних высыпках, когда взматереют и уже не затаиваются перед собакой тетерева и мало остается болотной дичи. Тем дороже для заядлого охотника бывают эти поздние трофеи русской осени, особенно когда спортивная удача приведет на хорошую высыпку, где за одну зорю опустеет весь патронташ.

Охотой на тетеревов занимаются как горожане, так и жители сельских мест; она в равной мере увлекательна как для искушенного любителя, так и для начинающего спортсмена.

Август - лучшее время для стрельбы тетеревов из-под легавой собаки. Тетеревята уже подросли, и будущие косачи в нормальных, не запоздалых выводках начинают одеваться черным пером; птицы еще держатся вместе и хорошо выдерживают стойку.