До появления осенних высыпок охота на вальдшнепа с легавой не носит самостоятельного характера. Обычно летом вальдшнепа стреляют из-под собаки попутно на охотах по тетеревиным выводкам. Однако в местах, где обитает много гнездящегося вальдшнепа, можно с успехом поохотиться на него с легавой еще в августе.

Хорошо бродить по лесу в погожий, солнечный осенний день: торжественная тишина, свежий, по-осеннему разреженный воздух наполнен своеобразным ароматом умирающих трав и опадающих листьев.

Сменили яркий наряд кудрявые березки, и стоят они будто одетые в золотые парчовые одеяния. В низинах, над ручьем, раскинулись заросли багряно-красных осин, а возле них потускневшие дубки, роняющие на землю созревшие, гладко отполированные желуди.

Многие охотники считают охоту на весенней тяге вальдшнепов самой красивой и увлекательной. И они не ошибаются. Красота оживающей весной природы, пение всевозможных лесных птиц, журчание бегущего ручейка, пробуждение к жизни всех обитателей леса — все это создает ни с чем несравнимую картину. Пожалуй, ни на одной охоте не испытывает охотник столь много волнующих переживаний, как на тяге вальдшнепа. Об этом очень хорошо было сказано еще в конце прошлого столетия поэтом Дмитрием Белинским в его лирических стихах, посвященных весенней тяге:

Среди многочисленных куликов, населяющих нашу страну, вальдшнеп — единственный представитель лесной дичи. Охотнику хорошо знакома эта замечательная птица. Она относится к отряду куликов, семейству ржанок, роду вальдшнепов.

Кому из нас не приходилось, выйдя ранним апрельским утром в напольные места, граничащие с березняком или смешанным лесом, слышать мелодичное «бульканье» токующих косачей?

Тетерев. Русские названия:

петуха — черныш, полевик, березовик, тетерев-косач, польник;

тетерки — полюшка, тетерка, касатка, маракушка, рябушка, польнюшка.

Кавказский тетерев должен быть отнесен не к боровой дичи, а к горной, так же как и улары, кеклики и пустынные куропатки. Однако поскольку характер охоты на кавказского тетерева во многом напоминает охоту на обыкновенного тетерева, мы помещаем этот материал в разделе охоты на боровую дичь.

Как уже упоминалось, на Кавказе обитает особый вид тетерева, т. н. Кавказский тетерев. Он распространен главным образом в полосе верхнего предела лесов и на субальпийских лугах Главного Кавказского хребта и Малого: Кавказа, на высоте от 1500 до 3000 м над уровнем моря.

Эта охота начинается с того времени, когда птицы соберутся в стаи и станут кормиться на деревьях. Наилучшее же время для охоты с подъезда — это начало зимы, когда снег еще неглубок и можно подъезжать к тетеревам, сворачивая в сторону с дороги.

Так как эта охота также основана на потребности тетеревов вылетать кормиться на деревья, наибольший успех она приносит на утренних и вечерних зорях. Охотиться можно также и с подхода на лыжах, но, как правило, лошадь, запряженную в телегу, а еще лучше в сани, тетерева подпускают значительно ближе, чем человека.

Стрельба косачей на осенних токах носит случайный характер, а потому этот вид тетеревиной охоты мало распространен и почти не описан в охотничьей литературе.

Как правило, на осеннем току черныши ведут себя очень вяло, поют в основном только старые петухи, да и то далеко не все, бормотание чередуется частыми, порой длительными перерывами, драки — крайне редкое явление. Наконец, зачастую косачи поют не на земле, а на деревьях, что крайне затрудняет охоту.