Волки! Волки!.. Воют волки
Под селом.  Заприте двери!
Ан в засовах мало толку,
Коль мы сами людо-звери?..

Авт. Зверо-люди.

- Вьётся, верёвочка, вьётся, а конец всегда… на шею ляжет, - молвил наш гость, Иван Кучеренко.

- Так-то, оно так, да уж больно долгой иная из веревочек бывает.

В королевстве, где всё тихо и складно,
Где ни войн, ни катаклизмов, ни бурь,
Появился дикий зверь огромадный –
То ли буйвол, то ли бык, то ли тур…

В. Высоцкий.  Про дикого вепря.

Ранним сентябрьским утром к сельской раде Бакаевки стягивались охотники. Зрелище являлось необычным. Теперь и старики не сказали бы, когда так дружно брались селяне за ружья. Охота вкруг Бакаевки заказана с тех пор, как власти объявили о создании здесь ландшафтного заповедника.

…Огонь шипел под градинами пота,-
Такую скорость темень задала.
Однако вскоре с дальнего болота
Лихая стая голос отдала…
авт. За одинцом)

Трудно сказать, что это было. Может прикол молодости или, попросту, бзик, со временем превратившийся в навязчивую идею. Кому как. А вот Даньке стало традицией. Отец к этой причуде привык. Только мать, в канун Нового года, всплёскивала руками и причитала:

- И кому я це готую!? Хлопці, як хлопці, з дівчатами Новий рік зустрічають. Розважаються, танцюють.

…И сошлись в безумном танце,
С гор, степей и дальних вод,
Все Бореевы посланцы,
На смертельный хоровод…
( авт. Борей)

- А-а-а, - натужно рычал Антон. Стоя по грудь в воде, ухватившись левой рукой за очерет, правой, он рывками подтягивал «казанку». Лодка подавалась, но помалу и тяжело. Прежде, чем пропихнуть её на метр, следовало проломить стену трёхметрового, в палец толщиной, камыша. Отведёт охапку его зарослей влево, утопчет у корневищ, потом вправо тиснет. Тогда уж нос лодки волочёт.

- Скоро и полетят, расшевел-и-лись, пора укрываться - чувствуя моё нетерпение, - кивнул на окопчики Семён Борисыч. - Стреляйте по моей команде, а уж я, после.

-«Ну, да, а как же иначе, с такой - то жердью», - мало не сорвалось у меня с языка. И хорошо, не сорвалось, ибо, как я теперь понимаю, это немедленно повергло бы, обладателя сей уникальной вещи, если не в состояние недружелюбия, то в сухость общения, несомненно.

Мы опять следовали в Средиземку, в который раз за поход, минуя Гибралтар по наиболее глубокой центральной части пролива. Он начинается на испанской стороне мысом Трафальгар, со стороны Африканского континента мысом Спартель. Южная оконечность Испании – мыс Марроки. Территория на севере Марокко, примерно от мыса Леона до Сеутского залива, является испанской базой Сеута.

В кромешной темноте южной ночи корабль подошёл к точке якорной стоянки.

Обстоятельства… Они всегда вмешиваются в нашу жизнь нагло и неожиданно, часто круто меняя её привычное течение. Наш отдых был прерван. Вместо полновесной недели мы провели в Касабланке пять суток. Заправка до полных норм, сбегающие по трапу с подписанными документами шепшандеры, фигура генерального консула на причале и… снова океан. Главный штаб приказывал следовать в район южнее Островов Зелёного Мыса. Там, как указывалось в шифровке, произошло два разбойных нападения пиратов на рыбаков Польши и Румынии. Есть жертвы.

База снялась ночью. Зарёю мы последовали за ней. Наш курс к Джорджес-банке. От прежнего места мы должны опуститься к югу градусов на десять, примерно к сороковой параллели, а западнее – на все двадцать. Там сейчас самый активный промысел и скопилось множество судов.

Утро было спокойным и очень необычным. Над водою стелился сплошной плотный туман. Он словно слой пирога покрывал океан, ровный – не иначе уложенный умелою рукой кондитера.

Связав свою судьбу с Военно-Морским флотом, я никогда не думал, что хоть косвенно буду причастен к проблемам океанического рыболовства страны. Оказывается, и нам есть место в решении этой большой народнохозяйственной задачи.

Мы направляемся охранять наши промыслы…

Атлантика испокон веку кормит морепродуктами мировое сообщество. Имея 1/6 площади Мирового океана, она даёт более трети суммарного улова, четверть из которого приходится на сельдевые виды рыб. Одна только Северная Атлантика давала Советскому Союзу свыше 40% рыбной продукции.

В тот раз мы не болтались у мыса Скаген. Конкретные задачи боевой службы были заранее определены ещё в Балтийске. Они не очень отвечали предназначению большого противолодочного корабля. То есть временно менялись их приоритеты: основные, как бы и оставаясь таковыми, дополнялись множеством иных, которые приходилось решать первоочерёдно. В базе, за сутки до выхода, мы приняли на борт пять тысяч сутодач пайков для подводников и, встретив Новый 1975 год у родного причала, в канун Рождества уже вспарывали воды Северного моря.