Похвала лесным "разбойникам"

 

Читателю, надо полагать, доводилось слышать, что ястреб-перепелятник «наносит большой вред полезным насекомоядным птицам». А что бы вы сказали, прочитав нечто прямо противоположное: «перепелятник весьма полезен насекомоядным птицам». Утверждение, на первый взгляд, нелепое, ведь не благодеяние же, в самом деле, оказывает хищник своей добыче, соизволив ее съесть.

В чужом глазу соринка

 

Почему проблема хищных птиц столь долго была предметом бурных дебатов? Как случилось, что почти столетие ученые и охотники говорили о пернатых хищниках словно бы на разных языках? Из-за чего, наконец, даже сейчас нет-нет и вспыхнут страсти вокруг все тех же хищников?

Односложного ответа на эти вопросы не существует. Причин тому много и главная из них — сами хищники.

Оценки мнимые и истинные

 

История нашего отношения к пернатым хищникам являет примеры столь крутых поворотов в оценках их, что невольно задаешься вопросом, на каких основах эти оценки строились, насколько они были и есть достоверны, объективны, научны. Особенно важно разобраться в исходных посылках кампании против хищников в 50—60-х годах. Понять, почему обвинительное заключение против них строилось, по сути дела, на песке, по нехитрой житейской уловке: издалече видна

... До ненависти

 

«Выдумав» некогда порох, человечество изобрело к нему и ружья, которые со временем стали достаточно скорострельными и дальнобойными. Заполучив их, охотники быстро сообразили, что охота с ружьями куда менее хлопотна и, главное, более добычлива, чем с пернатыми хищниками. Старые друзья были вскоре позабыты. Соколиная охота в Европе все больше превращалась в красивый, но дорогостоящий спорт. Она и поныне культивируется во многих странах ревностными ее хранителями, но миллионы нынешних ружейных охотников подчас об этом даже не подозревают.

Что было, то было

 

Бывало всякое. Нет другой такой группы живых существ, к коим люди меняли свое отношение столь же решительно, как к пернатым хищникам. От искренней любви до исступленной к ним ненависти путь был пройден сполна. Сейчас делаются робкие пока шаги в обратном направлении, а правильнее сказать, движение, как ему и положено по канонам диалектики, идет по спирали. Обогащенное новыми фактами, обобщениями, идеями. Взглянем, как мы по этой стезе шли

Проблемы

 

Хищных птиц объединяют не только многие общие признаки, о которых речь шла в начале книги, но и многие общие проблемы, о которых пойдет речь. Особого внимания требуют такие неоднозначные вопросы, как оценка роли хищных птиц в природе и хозяйстве человека, методы и приемы такой оценки, нынешние взгляды на этот счет и их практическое воплощение.

История отношений человека к хищным птицам сложна, запутанна, полна неожиданных поворотов. И, право же, настолько печальна, что для нее напрашивается укоризненный заголовок: